من المقرر أن تصبح بلدة صغيرة وهادئة في أركنساس يسكنها 11100 شخص فقط مركزًا لازدهار “الذهب الأبيض” في الولايات المتحدة.
كانت ماغنوليا ، وهي بلدة من ذوي الياقات الزرقاء في المنطقة الجنوبية من الولاية ، ذات يوم مكانًا للنفط ولكنها في طريقها لتصبح منتجًا رئيسيًا لليثيوم ، ويطلق عليها اسم “ الذهب الأبيض ” بسبب مظهرها الناعم والأبيض الفضي وحقيقة أنها تدعم معظم التقنيات الحديثة – من الهواتف المحمولة إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة والسيارات الكهربائية.
تخطط شركة إكسون موبيل لبناء واحدة من أكبر منشآت معالجة الليثيوم في العالم بالقرب من المدينة ، بسعة إنتاج 75000 إلى 100000 طن متري من الليثيوم سنويًا ، كما تقول المصادر ، والتي ستكون 15 بالمائة من إنتاج الليثيوم في العالم.
تقع المدينة على ما يُعرف بتكوين Smackover ، وهو تكوين جيولوجي يمتد من تكساس إلى فلوريدا ويمتلئ بمحلول ملحي بالمياه المالحة – والذي يحتوي على كميات صغيرة من الليثيوم.
قال عمدة ماغنوليا بارنيل فان لصحيفة DailyMail.com إنه يأمل في أن تعيد المشاريع المدينة إلى مجدها السابق ، وتخلق آلاف الوظائف الجديدة. ماغنوليا لديها حاليا معدل بطالة 26.6 في المئة.
لكن المفارقة هي أن انتقال الولايات المتحدة من الوقود الأحفوري إلى البطاريات الكهربائية التي تعمل بالليثيوم ليس صديقًا للبيئة تمامًا. يتطلب استخراج طن واحد من الليثيوم حوالي 500000 لتر من الماء ، ويمكن أن يؤدي إلى تسمم الخزانات والمشاكل الصحية ذات الصلة.
من المقرر أن تصبح بلدة صغيرة وهادئة في أركنساس يسكنها 11100 شخص فقط مركزًا لازدهار “ الذهب الأبيض ” في الولايات المتحدة
رئيس بلدية ماغنوليا متفائل بشأن المشاريع ، لكنه قال لموقع DailyMail.com إن الشيء الوحيد الذي يقف في الطريق هو نقص المساكن في المدينة.
كانت ماغنوليا ، وهي بلدة من ذوي الياقات الزرقاء في المنطقة الجنوبية من الولاية ، ذات يوم موقعًا للنفط ولكنها في طريقها لتصبح منتجًا رئيسيًا لليثيوم
قال فان “الليثيوم سيكون ضخمًا (في ماغنوليا)”.
“إنها ليست مثل الليثيوم ولكن الوظائف التي سترافقه.”
وأضاف أن كل شيء من مواقف الشاحنات إلى متاجر هياكل السيارات ومتاجر الملابس داخل وحول المدينة الصغيرة ستشهد نموًا.
ماغنوليا هي موطن لمتجر بقالة ، Piggly Wiggly ، وعندما تبدأ المشاريع ، تتوقع Vann أن المدينة ستحتاج إلى آخر لتلبية الطلب على الوظائف الجديدة.
اشترت إكسون موبيل 120 ألف فدان إجمالية في مايو وتقوم بتطوير أكثر من 6100 فدان غني بالليثيوم في أركنساس باستخدام Tetra Technologies.
تتوقع Exxon Mobil أنها يمكن أن تنتج ما يصل إلى 110.000 طن من الليثيوم سنويًا ، وهو ما يكفي لتشغيل 50 مليون سيارة كهربائية.
قالت شركة Tetra ، التي تنتج مواد كيميائية لمعالجة المياه وإعادة تدويرها ، في يونيو / حزيران إنها وقعت اتفاقية مع شركة تُعرف باسم Saltwerx لتطوير 6138 فدانًا من رواسب المحاليل الملحية في أركنساس المملوءة بالليثيوم والبروم ، على الرغم من أنها قدمت القليل من التفاصيل الإضافية.
سالتويركس هي شركة تابعة لشركة إكسون ، وفقًا لما ذكره شخصان مطلعان على الأمر.
ينتقل أيضًا إلى الولاية الجنوبية هو Standard Lithium ومقره فانكوفر ، والذي ضمّن حقوقًا لـ 30.000 فدان من عقود إيجار المحاليل الملحية غرب ماغنوليا.
أعلنت شركة Standard Lithium في مايو أنها أخذت عينات من أعلى محلول ملحي مؤكد من فئة الليثيوم في أركنساس ، وفقًا لما ذكرته Magnolia Reporter.
قال فان: “إذا فهمت القصة بشكل صحيح ، فإن شركة Exxon Mobil اشترت حقوقًا معدنية من مجموعة Galvanic Energy و- Tetra و Standard هما في السرير مع Exxon Mobil.
أخبر بارنيل فان موقع DailyMail.com أنه علم لأول مرة أن المعدن موجود في بلدته منذ خمس سنوات ، وسمع أن شركة Exxon Mobil و Tetra Technologies و Standard Lithium قد تتحرك لاستخراجه.
في حين أنه من غير المعروف حجم الأموال التي تضخها الشركات في المشاريع ، فإن مصفاة تكرير 7000 فدان في كاليفورنيا ستكلف 500 مليون دولار.
ثم يتطلب إنتاج الليثيوم حوالي 5000 دولار إلى 8000 دولار للطن.
رئيس بلدية ماغنوليا متفائل بشأن المشاريع ، لكنه قال لموقع DailyMail.com أن الشيء الوحيد الذي يقف في الطريق هو نقص المساكن في المدينة.
قال فان إنه قد مر 20 عامًا على الأقل منذ آخر مشروع سكني ومن المقرر أن يعرض مخاوفه على مجلس المدينة يوم الاثنين.
وقال أيضًا إن ماغنوليا تعمل على تحسين بنيتها التحتية وأنجزت للتو مشروعًا للمياه بقيمة 5 ملايين دولار غير أنابيب الحديد الزهر للبلاستيك.
يجب أن نستعد. قال فان إذا أتيت إلى هنا للعمل في الليثيوم وليس لديك مكان للعيش فيه ، فلن تعود.
نحن نخطط للاستفادة من (طفرة الليثيوم). أود أن أرى 5000 شخص آخر يتصلون بمنزل ماغنوليا.
اشترت إكسون موبيل 120 ألف فدان إجمالية في مايو وتقوم بتطوير أكثر من 6100 فدان غني بالليثيوم في أركنساس باستخدام Tetra Technologies. وقال فان إن شركة Exxon Mobil اشترت الأرض من شركة Galvanic Energy
ينتقل أيضًا إلى الولاية الجنوبية هو Standard Lithium ومقره فانكوفر ، والذي ضمّن حقوقًا لـ 30.000 فدان من عقود إيجار المحاليل الملحية غرب ماغنوليا
“لدينا الكثير لنقدمه ، ولكن مثل كل بلدة صغيرة في أمريكا ، لدينا أموال محدودة”.
تتخلى الولايات المتحدة ببطء عن السيارات التي تعمل بالغاز للسيارات الكهربائية لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري – لكن التحول يعني أيضًا أنها ستعتمد بشكل أكبر على دول أخرى ، مثل الصين ، لتوفير المواد اللازمة.
إن استخراج الليثيوم على أرض الولايات المتحدة من شأنه أن يساعد الأمة في طريقها إلى الاعتماد على الذات ، وهو ما سعت البلاد جاهدًا لتحقيقه ، لكن لم تحصل عليه بعد.
الأمة هي موطن لمنجم ليثيوم نشط واحد فقط ، وادي كلايتون ، بالقرب من سيلفر بيك ، نيفادا ، لكن العديد من الشركات تعمل على تغيير ذلك.
تمت الموافقة على مشروع الليثيوم الأمريكتين يوم الاثنين لبناء أكبر منجم لليثيوم في أمريكا الشمالية.
سيكون الموقع هو ممر ثاكر في نيفادا ، والذي من المتوقع أن ينتج ما لا يقل عن 80 ألف طن من المعدن اللين كل عام.
ومن المقرر أن يتم استخراج Salton Sea في كاليفورنيا بواسطة EnergySource Minerals.
بينما يلعب الليثيوم دورًا مهمًا في الانتقال إلى الطاقة النظيفة ، فإن استخراج الذهب الأبيض يمكن أن يؤدي إلى أضرار بيئية طويلة المدى.
تستخدم عملية استخراج الليثيوم الكثير من الماء – أكثر من 500000 لتر لكل طن من الليثيوم.
يقوم عمال المناجم بحفر حفرة في المسطحات الملحية لاستخراج الليثيوم وضخ محلول ملحي غني بالمعادن إلى السطح.
بعد عدة أشهر ، يتبخر الماء ، تاركًا مزيجًا من المنغنيز والبوتاسيوم والبوراكس وأملاح الليثيوم ، ثم يتم ترشيحه ووضعه في حوض تبخر آخر.
بعد 12 و 18 شهرًا من هذه العملية ، يتم ترشيح الخليط بشكل كافٍ بحيث يمكن استخلاص كربونات الليثيوم.
على مدار عام ، يمكن أن يؤدي إنتاج 60.000 طن من الليثيوم في Thacker Pass في نيفادا إلى تدمير البيئة المحيطة – يجب حفر ما يصل إلى 30 مليون طن من الأرض.
هذا هو أكثر من الكمية السنوية للأوساخ التي يتم حفرها لإنتاج كل إنتاج الفحم في جميع الولايات الأمريكية باستثناء سبع أو ثماني ولايات
في مايو 2016 ، تم العثور على أسماك ميتة عائمة في نهر Liqi الصيني ، حيث تسربت مادة كيميائية سامة من منجم Ganzizhou Rongda Lithium.
كما تم العثور على جثث الأبقار والياك طافية في النهر ، ومن المحتمل أنها ماتت بسبب شرب المياه الملوثة.
كما يضر استخراج الليثيوم بالتربة ويسبب تلوث الهواء.
في سالار دي هومبر موريتو في الأرجنتين ، يعتقد السكان أن عمليات الليثيوم قد تلوثت الجداول التي يستخدمها البشر والماشية لري المحاصيل.
في تشيلي ، تشوب المناظر الطبيعية جبال من الأملاح المهملة والقنوات المليئة بالمياه الملوثة بدرجات اللون الأزرق غير الطبيعية.
وفقًا لـ Guillermo Gonzalez ، خبير بطاريات الليثيوم من جامعة تشيلي ، “هذا ليس حلاً صديقًا للبيئة – إنه ليس حلاً على الإطلاق.”