كويكب ضخم بحجم برج بيزا المائل طار بالقرب من الأرض أكثر من القمر هذا الشهر – ولم يلاحظ العلماء إلا بعد يومين

عادة ما تراقب وكالة ناسا عن كثب الكويكبات التي تأتي في أي مكان بالقرب من كوكبنا ، ولكن تمكّن المرء من التسلل عبر الشبكة.

وصل كويكب يسمى 2023 NT1 إلى ما يقرب من 62000 ميل من الأرض – حوالي ربع المسافة بين الأرض والقمر – في 13 يوليو.

لكن لم يكتشف علماء ناسا ذلك إلا بعد يومين من اقترابها ، لأنها كانت قادمة من اتجاه الشمس وكانت محجوبة بالضوء.

2023 NT1 ، الذي يتحرك الآن بعيدًا عن الأرض بسرعة حوالي 25000 ميل في الساعة ، يصل قطره إلى 200 قدم – أكبر من برج بيزا المائل.

وهذا يجعله أيضًا أكبر من نيزك تشيليابينسك الذي يبلغ ارتفاعه 60 قدمًا ، والذي أصاب أكثر من 1600 شخص عندما دخل الغلاف الجوي للأرض في عام 2013.

وفقًا لبيانات من وكالة ناسا والاتحاد الفلكي الدولي ، اتخذ 2023 NT1 أقرب اقتراب له من الأرض في الساعة 10:12 بالتوقيت العالمي (11:12 بتوقيت جرينتش) في 13 يوليو.

أول ملاحظة تم الإبلاغ عنها بعد يومين كانت من قبل أطلس جنوب إفريقيا ، وهو نظام من أربعة تلسكوبات مخصص لرصد الكويكبات الخطرة.

على ارتفاع يصل إلى 200 قدم (60 مترًا) ، يمكن أن يكون 2023 NT1 أكبر من الكويكب الذي تسبب في حفرة النيزك في ولاية أريزونا. عالم الفلك الهواة توني دن على تويتر.

يُعتقد أن الحفرة الأثرية التاريخية بالقرب من فلاغستاف ، والتي يبلغ قطرها حوالي 3900 قدم ، قد نتجت عن صخرة ضربت الأرض منذ حوالي 50000 عام.

على الرغم من اقترابها ، إلا أن 2023 NT1 ليست كبيرة بما يكفي لاعتبارها “خطرة”.

يُعرَّف الكويكب بأنه “خطر محتمل” إذا كان ضمن 0.05 وحدة فلكية (4.65 مليون ميل) من الأرض وكان قطره أكبر من 459 قدمًا (140 مترًا).

بحد أقصى 200 قدم ، يلائم 2023 NT1 أحد هذه المعايير فقط.

لحسن الحظ ، مرت 2023 NT1 دون مشكلة ، لكن الحلقة تسلط الضوء على أن لدينا مشكلة في اكتشاف بعض الكويكبات بسبب وهج الشمس.

يُعرَّف الكويكب بأنه “خطر محتمل” إذا كان ضمن 0.05 وحدة فلكية (4.65 مليون ميل) من الأرض وكان قطره أكبر من 459 قدمًا (140 مترًا) (صورة ملف)

تمامًا مثل 2023 NT1 ، لم يُلاحظ نيزك تشيليابينسك قبل عقد من الزمان لأن “ إشعاعه ” ، النقطة في السماء التي نشأ منها ، كان قريبًا من الشمس.

انفجر نيزك تشيليابينسك في كرة نارية فوق روسيا قبل عقد من الزمان بطاقة تقدر بما يعادل 500000 طن من مادة تي إن تي إرسال صدمة مرتين حول العالم.

لمكافحة تهديد الصخور الفضائية التي يحجبها ضوء الشمس ، من المقرر أن تطلق وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) مرصدها المداري NEOMIR حوالي عام 2030.

المرصد سيكون بمثابة نظام إنذار مبكر لكشف ومراقبة أي كويكب قادم نحو الأرض من اتجاه الشمس.

سيتمركز نيومير في نقطة لاغرانج “L1” – موقع في الفضاء بين الأرض والشمس حيث تميل الأشياء المرسلة إلى هناك إلى البقاء في مكانها.

غير منزعج من الغلاف الجوي للأرض ، سيكون التلسكوب الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء قادرًا على اكتشاف الكويكبات التي يبلغ ارتفاعها 65 قدمًا (20 مترًا) وأكبرها الكامنة حاليًا في ضوء الشمس.

كان الدفاع الكوكبي موضوعًا مهمًا على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مهمة ناسا الناجحة في اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART).

في سبتمبر من العام الماضي ، تحطمت المركبة الفضائية DART عمداً في Dimorphos ، قمر الكويكب في نظام الكويكبات المزدوج لـ Didymos.

لمكافحة تهديد الصخور الفضائية التي يحجبها ضوء الشمس ، تستعد وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لإطلاق مرصدها المداري NEOMIR حوالي عام 2030 (انطباع الفنان)

على الرغم من أن هذا الكويكب لا يشكل أي تهديد للأرض ، إلا أن الأمل يكمن في أن نجاح أول اختبار دفاعي كوكبي للإنسانية على الإطلاق يمكن أن يوفر مخططًا للدفاع عن كوكبنا ضد التهديدات المستقبلية من الفضاء.

كان أول اختبار في العالم لتقنية تخفيف التأثير الحركي ، باستخدام مركبة فضائية لصرف كويكب عن طريق تعديل مداره.

تشير دراسة حديثة إلى أن هناك بعض أنواع الصخور الفضائية التي قد يكون من الصعب أو المستحيل انحرافها عن طريق أي جسم من صنع الإنسان.

تتكون الكويكبات “ كومة الأنقاض ” – مثل إيتوكاوا على بعد حوالي 1.2 مليون ميل – من الصخور الفضفاضة والصخور التي تجمعت معًا تحت تأثير الجاذبية ، والكثير منها عبارة عن مساحة فارغة.

زعم مؤلفو الدراسة أن مثل هذا الكويكب سيكون بمثابة “وسادة فضائية” من حيث أنه سيمتص أي طاقة تصادم ويستمر في مساره.