حذرت دراسة جديدة من أن أكثر من نصف أقمار ستارلينك على الإنترنت التابعة لإيلون ماسك تقوم بتسريب إشعاعات في المدار ، مما قد يعيق قدرة علماء الفلك على العثور على كواكب صالحة للسكن.
استخدم الباحثون في معهد ماكس بلانك تلسكوبًا في هولندا لمراقبة 68 جهازًا من صنع شركة ستارلينك ، ووجدوا أن 47 جهازًا ينبعث منها “إشعاع كهرومغناطيسي غير مقصود” ينبعث من إلكترونيات على متن الطائرة.
في حين أن كمية الانبعاثات ضئيلة للغاية ، أضعف بحوالي مليون مرة من انبعاثات الهاتف الذكي ، يخشى الفريق أن يكون الأمر كافيًا لأن يتم الخلط بينه وبين موجات الراديو من الأجرام السماوية البعيدة.
ومع ذلك ، نظر المعهد فقط في الأقمار الصناعية المملوكة لشركة SpaceX وهو متأكد من أنه يمكن العثور على وضع مماثل بين الأقمار الصناعية الأخرى التي تدور حول الأرض المنخفضة.
لاحظ الفريق 68 رابطًا من Starlinks في المدار ووجد أن 47 منها تنبعث منها إشعاعات غير مقصودة يمكن أن تعيق استكشاف الفضاء السحيق.
تم إجراء الملاحظات باستخدام تلسكوب مصفوفة التردد المنخفض (LOFAR) ، بشكل رئيسي في هولندا ولكن أيضًا انتشر في سبع دول أوروبية أخرى.
قال المؤلف المشارك سيس باسا من ASTRON ، المعهد الهولندي لعلم الفلك الراديوي ، في بيان: “ باستخدام LOFAR ، اكتشفنا إشعاعًا يتراوح بين 110 و 188 ميجا هرتز من 47 من أصل 68 قمراً صناعياً تم رصدها.
يتضمن نطاق التردد هذا نطاقًا محميًا بين 150.05 و 153 ميغاهرتز مخصصًا لعلم الفلك الراديوي من قبل الاتحاد الدولي للاتصالات (ITU).
كان هناك حوالي 2100 قمر صناعي في المدار عندما اكتشف الفريق – لكن هذا العدد زاد بشكل كبير إلى أكثر من 4000.
التسرب أقل من 10.7 إلى 12.7 جيجاهرتز من الترددات الراديوية المستخدمة لإشارات الاتصال للوصلة الهابطة.
قالت جيولا جوزسا من ماكس بلانك: “كل جهاز كهربائي يولد إشعاعًا متسربًا.
“لا يوجد شيء يمكنك القيام به لمنع هذا ، باستثناء التأثير على قوة تلك الإشارات.”
استخدم العلماء تلسكوب صفيف التردد المنخفض (LOFAR) (في الصورة) لتحليل Starlinks لـ SpaceX
يشعر الفريق بالقلق بشكل خاص بشأن تأثير الانبعاثات على التلسكوبات المستقبلية ، مثل مرصد مصفوفة الكيلومتر المربع (SKAO) المقرر إنشاؤه في أستراليا وجنوب إفريقيا.
بينما تحيط “المناطق الهادئة” بالتلسكوبات ، تتحرك Starlinks في جميع أنحاء السماء وستجلس في النهاية على قمة المواقع.
قال Józsa: “عادة ، نقوم فقط بإزالة البيانات التي تلوثت بواسطة قمر صناعي من المعالجة الإضافية”.
“كلما حدث هذا أكثر ، خسرنا المزيد من وقت المراقبة.” بالنسبة للملاحظات التي تعتمد على الوقت ، يمكن أن يعني هذا فقدان المعلومات الهامة.
“على سبيل المثال ، يمكن أن يفقد علماء الفلك اكتشافهم للانفجارات الراديوية السريعة الغامضة (FRBs) – وهي انبعاثات راديوية قوية للغاية تدوم ثوانٍ على الأكثر.”
وأضاف الفريق أنه لا سبيس إكس ولا مشغلي الأقمار الصناعية الآخرين ينتهكون أي قوانين ، لأن الأجهزة المدارية لا تملك نفس اللوائح مثل التكنولوجيا على الأرض.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة ومدير الطيف في SKAO Federico Di Vruno: “تمثل هذه الدراسة أحدث جهد لفهم تأثير الأبراج الساتلية على علم الفلك الراديوي بشكل أفضل.
“ورش العمل السابقة حول السماء المظلمة والهادئة التي نُظرت حول هذا الإشعاع ، تؤكد ملاحظاتنا أنه قابل للقياس.”
تعمل SpaceX أيضًا مع علماء الفلك لإيجاد حلول تمكن الكوكبة وعلم الفلك من التعايش دون آثار سلبية.
كانت Starlinks الخاصة بـ Musk بمثابة شوكة في خاصرة علماء الفلك منذ عام 2020 عندما بدأوا في ملء سماء الليل بالتلوث الضوئي وحجب الملاحظات.
قال بييرو بنفينوتي ، الأمين العام للاتحاد الفلكي الدولي ومدير المركز الجديد ، إن هذه الأبراج الضخمة تمثل أكبر تهديد لعلم الفلك الحديث.
وقال بنفنوتي في بيان “في الماضي ، كان المصدر الرئيسي للتداخل هو التلوث الضوئي من خلال الإضاءة الحضرية ، ما يسمى بالضوء الاصطناعي في الليل”.
“ولكن في الآونة الأخيرة ، أصبح تأثير الأبراج الكبيرة من أقمار الاتصالات مصدر قلق أكثر خطورة بسبب انتشارها في كل مكان.”
لدى Starlink أكثر من 1.5 مليون مشترك اعتبارًا من مايو من هذا العام.