يحقق المسؤولون الحكوميون في شركة غامضة اشترت حوالي 55000 فدان من الأراضي الزراعية الجافة حول قاعدة القوات الجوية الأمريكية في كاليفورنيا.
قاعدة ترافيس الجوية ، شمال شرق سان فرانسيسكو ، تضم طائرات نقل كبيرة تستخدم لتزويد الطائرات الصغيرة بالوقود وإرسال المساعدات والذخيرة إلى جميع أنحاء العالم.
ابتداءً من عام 2018 ، أنفقت شركة تدعى Flannery Associates LLC حوالي 800 مليون دولار لشراء مساحات شاسعة من الأراضي حول القاعدة ، تاركة المسؤولين المحليين والولائيين والفدراليين في حيرة من أمرهم بشأن هويتهم وماذا يريدون معها.
قال محام يمثل فلانيري لصحيفة وول ستريت جورنال إن الشركة يسيطر عليها مواطنون أمريكيون وأن 97 في المائة من رأسمالها يأتي من مستثمرين أمريكيين – فيما تأتي الاستثمارات المتبقية من مواطنين بريطانيين وأيرلنديين.
يحقق مسؤولو الولاية في شركة غامضة اشترت حوالي 55000 فدان من الأراضي الزراعية الجافة حول قاعدة جوية في كاليفورنيا ، شمال شرق سان فرانسيسكو.
قاعدة ترافيس الجوية (في الصورة) تضم طائرات نقل كبيرة تستخدم لتزويد الطائرات الصغيرة بالوقود وإرسال المساعدات والذخائر إلى الخارج
في رسالة إلى مقاطعة سولانو ، التي تمتلك فلانيري غالبيتها ، وصفت الشركة نفسها بأنها “مملوكة لمجموعة من العائلات التي تتطلع إلى تنويع محفظتها من الأسهم إلى الأصول الحقيقية ، بما في ذلك الأراضي الزراعية في غرب الولايات المتحدة ، وفقا لصحيفة المقاطعة ديلي ريبابليك.
ولكن بعد ثمانية أشهر من التحقيق ، فشل “مكتب مراجعة مخاطر الاستثمار الأجنبي” التابع للقوات الجوية في تحديد هوية أي فرد وراء فلانيري ، وفقًا للصحيفة.
في غضون ذلك ، أجرت وزارة الزراعة الأمريكية تحقيقاتها الخاصة ، ولكن دون جدوى.
قال رونالد كوت ، عمدة ريو فيستا القريبة ، المحاطة الآن إلى حد كبير بأرض فلانيري ، لصحيفة The Journal: “لا أحد يستطيع معرفة من هم”. “مهما فعلوا – تبدو هذه مسرحية طويلة الأمد.”
على مدار السنوات التي قامت فيها شركة Flannery ، المسجلة في ولاية ديلاوير ، بشراء أرض ، قدمت مجموعة متنوعة من الحسابات والإشارات حول ما تريد فعله بها.
قال ريتشارد ميلنيك ، محامي فلانيري ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى المقاطعة في عام 2019 ، إنه يفكر في العمل مع المزارعين المحليين لزراعة “ أنواع جديدة من المحاصيل أو البساتين ” ، وفقًا للصحيفة.
شكك ميتش ماشبورن ، الذي يعمل في المقاطعة ، في جدوى استخدام الأرض للأغراض الزراعية.
قال محامي شركة Flannery Associated الغامضة ، المسجلة في ولاية ديلاوير ، إن المستثمرين أمريكيون بنسبة 97 في المائة ، على الرغم من أن هذه الادعاءات لم يتم التحقق منها
العديد من الطائرات الموجودة في قاعدة ترافيس الجوية هي طائرات نقل عسكرية كبيرة مثل C-5s و C-17s. في الصورة الرقيب. النظر فوق منحدر الطائرات المفتوح لجناح الجسر الجوي C-17 رقم 62
وقال للصحيفة: “غالبية الأراضي التي يشترونها هي أراضٍ زراعية جافة”. “لا أرى أين يمكن لهذه الأرض أن تحقق ربحًا حتى تصل قيمتها إلى ما يقرب من مليار دولار من الاستثمار.”
في رسالة بريد إلكتروني منفصلة اطلعت عليها المجلة أيضًا ، قال ميلنيك إن فلانيري كان يفكر في تأجير “جزء كبير” من أرضه لمزارعي الزيتون ، بما في ذلك بعض من القاعدة.
وفقًا لسجلات الأعمال التجارية عبر الإنترنت ، تم إدراج شخص يدعى Thomas Mather كمدير أو مسؤول للشركة ، على الرغم من عدم وجود أي معلومات أخرى متاحة للجمهور تقريبًا.
وهو مدرج أيضًا كمدير لشركة أخرى مسجلة في ديلاوير تسمى Diversified Land LLC ، مع نفس عنوان كاليفورنيا في فولسوم.
وليس فقط المسؤولون المحليون هم من يرتبكون.
قال الممثل الديمقراطي جون جارامندي ، الذي يجلس في لجنة الاستعداد التابعة للجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، لصحيفة وول ستريت جورنال: “لا نعرف من هو فلانيري ، ومشترياتهم المكثفة لا معنى لها لأي شخص في المنطقة”.
“حقيقة أنهم يشترون الأرض عن قصد حتى السياج في ترافيس تثير أسئلة مهمة.”
الغموض المحيط بفلانيري يذكرنا بشراء أصغر بكثير في العام الماضي لمساحة 300 فدان من الأراضي الزراعية في نورث داكوتا على بعد دقائق فقط من قاعدة جوية أخرى.
الأرض التي اشترتها مجموعة Fufeng هي 20 دقيقة ، حوالي 16 ميلاً ، من قاعدة جراند فوركس الجوية
يذكرنا الغموض حول ترافيس بعملية شراء أصغر بكثير في العام الماضي لمساحة 300 فدان من الأراضي الزراعية في نورث داكوتا من قبل شركة صينية
خططت شركة Fufeng Group لإنتاج الأغذية ومقرها الصين ، لبناء مصنع لطحن الذرة على أرضها الجديدة في Grand Forks ، على بعد 20 دقيقة فقط من قاعدة Grand Forks الجوية ، حيث توجد بعض تقنيات الطائرات بدون طيار الأكثر حساسية في البلاد.
وأثارت عملية الشراء شكوك ضباط الجيش وخبراء الأمن القومي والمشرعين على حد سواء.
أظهر تقرير صدر عام 2019 عن وزارة الزراعة الأمريكية أن الصين تمتلك ما لا يقل عن 192 ألف فدان من الأراضي الزراعية الأمريكية بقيمة تزيد عن 1.9 مليار دولار.
على الرغم من أن كندا ، على سبيل المثال ، تمتلك المزيد من الأراضي الزراعية الأمريكية ، أظهر تقرير لوزارة الزراعة الأمريكية لعام 2018 أن الحيازات الزراعية للصين في الولايات المتحدة ومقاطعات أخرى قد زادت عشرة أضعاف منذ عام 2009.