حزب العمال الجديد هو المسؤول عن تراكم الديون المدمرة لشركة Thames Water ، حسب ادعاءات المنظم Ofwat

أصر منظم المياه على أنه كان عاجزًا عن منع مياه التايمز من تراكم الديون بسبب “نهج عدم التدخل” في ظل قانون العمل الجديد.

أخبر ديفيد بلاك ، الرئيس التنفيذي لـ Ofwat ، أعضاء لجنة الصناعة والمنظمين في مجلس اللوردات أمس أنه كان ينبغي للرقابة أن تتراجع في عام 2006 لمنع مالك شركة المياه في ذلك الوقت ، مجموعة الاستثمار الأسترالية Macquarie ، من الاقتراض أكثر من اللازم.

لكنه قال إن الافتقار إلى الصلاحيات أعاقها.

قال بلاك لنظرائه: “بالعودة إلى عام 2006 ، أعتقد أنه كان ينبغي علينا التدخل في تلك المرحلة لإيقاف الشركات (تراكم الديون)”. في ذلك الوقت ، لم يكن لدينا حقًا القوة لوقف حدوث ذلك.

أعتقد أنه في ذلك الوقت ، إذا عدنا إلى أوائل العقد الأول من القرن الحالي ، فإن المنظمين في جميع القطاعات اتخذوا نهج عدم التدخل نسبيًا في (الاقتراض).

“يحدث ذلك في قطاع الطاقة ، ويحدث في قطاع النقل ، لذلك نحن واضحون جدًا أننا نعتقد أن الشركات بحاجة إلى هيكل تمويلي حكيم وأن بعض هياكل التمويل القديمة هذه بحاجة إلى تحديث.”

لكن بلاك أضاف أنه يعتقد أن “بعض التقارير عن التايمز مبالغ فيها”.

الشركة لديها القدرة على مواجهة المشاكل الحالية. في الأسبوع الماضي ، استقالت الرئيسة التنفيذية سارة بنتلي ، وسط مخاوف من دخول الشركة إلى الإدارة بسبب تراكم ديونها.

سأل أقرانه بلاك عما إذا كان يشعر أن أوفوات “فعل كل شيء” لمنع Thames Water من الوقوع في مشاكل مالية.

وقال إن الهيئة التنظيمية لديها مخاوف بشأن مستوى ديون التايمز منذ أكتوبر من العام الماضي ، وأشار إلى أن المرونة المالية للشركة “لم تكن كافية”.

ولدى سؤاله عما إذا كانت صناعة المياه ككل معرضة لخطر الانهيار ، قال بلاك إن التايمز كانت ضحية لارتفاع أسعار الفائدة وأدائها السيئ للغاية فيما يتعلق بالقضايا البيئية ، لكنه أضاف أنه “لا يرى نفس المشكلة” في المياه الأخرى الشركات التي نجحت في جمع الأموال.

وقال إن عفوات واجهت مقاومة من المستثمرين في شركات المياه عند محاولتها خفض مستوى الاقتراض.

وقال بلاك أيضًا إن المحادثات جارية بين Ofwat و Thames Water ومستثمريها بشأن جمع مليار جنيه إسترليني تقول الشركة إنها بحاجة إلى تغيير الأعمال.