نيودلهي (أ ف ب) – قالت بيانات الأمم المتحدة يوم الأربعاء إن الهند في طريقها لتجاوز الصين بحلول منتصف عام 2023 كأكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان ، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كان عدد السكان الهنود الشباب المزدهر سيدعم النمو الاقتصادي لسنوات قادمة.
في حين أن سكان الهند البالغ عددهم 254 مليون نسمة الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 24 عامًا هو أكبر عدد في العالم ، فإن الصين تكافح مع شيخوخة السكان وركود النمو السكاني. أثار ذلك توقعات بأن التغييرات الديموغرافية يمكن أن تمهد الطريق للهند لتصبح ثقلاً اقتصاديًا وعالميًا.
يمكن للمواطنين الشباب في الهند أن يقودوا النمو الاقتصادي للبلاد لسنوات قادمة ، ولكن قد يصبح الأمر بنفس السهولة مشكلة إذا لم يتم توظيفهم بشكل كافٍ. حذر الاقتصاديون من أنه على الرغم من أن اقتصاد الهند هو من بين الأسرع نموًا مع ارتفاع عدد السكان ، فقد تضخم معدل البطالة أيضًا.
تأمل شركة آبل العملاقة للتكنولوجيا ، من بين شركات أخرى ، في تحويل الهند إلى مركز تصنيع محتمل لأنها تنقل بعض الإنتاج خارج الصين ، حيث ترتفع الأجور مع تقلص عدد السكان في سن العمل.
وقال تقرير الأمم المتحدة إن الهند سيكون لديها حوالي 2.9 مليون شخص أكثر من الصين في وقت ما في منتصف هذا العام. سيبلغ عدد سكان الهند 1.4286 مليار نسمة مقابل 1.4257 مليار نسمة في البر الرئيسي للصين في ذلك الوقت ، وفقًا لتوقعات الأمم المتحدة. يقول علماء الديموغرافيا حدود البيانات السكانية تجعل من المستحيل حساب التاريخ الدقيق ؛ لم تقم الهند بإجراء تعداد سكاني منذ عام 2011.
يوجد في الصين أكبر عدد من السكان في العالم منذ عام 1950 على الأقل ، وهو العام الذي بدأت فيه الأمم المتحدة في إصدار البيانات السكانية. يبلغ عدد سكان كل من الصين والهند أكثر من 1.4 مليار نسمة ، ويشكلون مجتمعين أكثر من ثلث سكان العالم البالغ عددهم 8 مليارات.
منذ وقت ليس ببعيد ، لم يكن من المتوقع أن تصبح الهند الأكثر اكتظاظًا بالسكان حتى وقت لاحق من هذا العقد. لكن تم تسريع التوقيت بسبب انخفاض معدل الخصوبة في الصين ، حيث تنجب العائلات عددًا أقل من الأطفال.
على النقيض من ذلك ، يوجد في الهند عدد سكان أصغر بكثير ، ومعدل خصوبة أعلى ، وشهدت انخفاضًا في معدل وفيات الرضع على مدى العقود الثلاثة الماضية. ومع ذلك ، فإن معدل الخصوبة في البلاد ينخفض بشكل مطرد ، من أكثر من خمسة ولادات لكل امرأة في عام 1960 إلى ما يزيد قليلاً عن اثنين في عام 2020 ، وفقًا لبيانات البنك الدولي.
تضاعف عدد سكان البلاد أكثر من أربعة أضعاف منذ حصولها على الاستقلال قبل 76 عامًا. بينما تبدو الهند على وشك أن تصبح أكبر دولة في العالم ، فإنها تكافح مع التهديد المتزايد لتغير المناخ، والتفاوتات العميقة بين سكانها في المناطق الحضرية والريفيةوالتفاوتات الاقتصادية بين الرجل والمرأةوانقسام ديني آخذ في الاتساع.
في دراسة استقصائية شملت 1007 هنود أجرتها الأمم المتحدة بالتزامن مع التقرير ، قال 63٪ من المشاركين أن القضايا الاقتصادية كانت مصدر قلقهم عند التفكير في التغير السكاني ، تليها مخاوف بشأن البيئة والصحة وحقوق الإنسان.
تشير نتائج المسح الهندي إلى أن مخاوف السكان قد تسربت إلى أجزاء كبيرة من عامة الناس. وقال أندريا ووجنار ، ممثل صندوق الأمم المتحدة للسكان في الهند ، في بيان “مع ذلك ، يجب ألا تثير أعداد السكان القلق أو تثير القلق”. وأضافت أنه ينبغي اعتبارها رمزا للتقدم والتنمية “إذا تم التمسك بالحقوق والخيارات الفردية”.
يعتمد الكثيرون على العدد المتزايد من الأشخاص في سن العمل في الهند لمنحها “عائدًا ديموغرافيًا” ، أو إمكانية النمو الاقتصادي عندما يتجاوز عدد السكان الشباب في الهند نصيبهم من كبار السن الذين تجاوزوا سنوات عملهم. إنه ما ساعد الصين على ترسيخ مكانتها كقوة عالمية.
“حتى الآن ، لم نتمكن من الاستفادة من عائدنا الديموغرافي بشكل كاف. قال ماهيش فياس ، مدير مركز مراقبة الاقتصاد الهندي ، “بينما نما عدد السكان في سن العمل بشكل كبير ، لم تزد العمالة”. وأضاف أن الدولة واجهت صعوبات في خلق فرص عمل إضافية في السنوات الست الماضية ، مع ركود عدد الوظائف عند 405 ملايين.
شهدت الهند تحولًا هائلاً – من دولة فقيرة في عام 1947 إلى قوة عالمية ناشئة يعد اقتصادها البالغ 3 تريليونات دولار ثالث أكبر اقتصاد في آسيا. إنها مُصدِّر رئيسي لأشياء مثل البرمجيات واللقاحات ، وقد نجا الملايين من الفقر إلى طبقة وسطى متنامية وطموحة مع ارتفاع قطاعاتها التي تتطلب مهارات عالية.
لكن الأمر كذلك بالنسبة للبطالة. وفقًا لإحصاءات CMIE من عام 2022 ، يتم توظيف 40 ٪ فقط من الهنود في سن العمل.
ووافق بونام موتريجا ، رئيس مؤسسة السكان في الهند ، على هذا الرأي ، قائلاً إن البلاد يجب أن تخطط بشكل أفضل لشبابها.
سيحتاج هذا العدد الكبير من السكان إلى استثمار ضخم في المهارات لهم للاستفادة من الفرص التي ستظهر في الاقتصاد للمشاركة في الوظائف. لكن علينا أيضًا توفير المزيد من فرص العمل لهم ، “كما قالت ، مضيفة أن هناك حاجة أيضًا إلى الاستثمارات في مجال التعليم.
ردت الصين على الأخبار الواردة في تقرير الأمم المتحدة يوم الأربعاء مع المتحدث باسم وزارة الخارجية وانغ وين بين قائلاً “إن العائد الديمغرافي لأي بلد لا يعتمد فقط على الكمية ولكن أيضًا على الجودة”.
وقال وانغ في إفادة صحفية “السكان مهمون ، وكذلك الموهبة … لم تختف العائدات الديموغرافية للصين ، وعائد المواهب جاري ولا يزال زخم التنمية قويا”.