واشنطن / باريس (18 يونيو) (رويترز) – تتلاشى الآمال الأوروبية في الفوز في المحاولة الثانية بأمر عسكري أمريكي رائد لطائرات التزود بالوقود بعد أن قلص البنتاغون أمره المحتمل ، مما أدى إلى تهدئة احتمالية نشوب “حرب الناقلات” عبر المحيط الأطلسي. قالت المصادر.
اشتبك عملاقا الفضاء إيرباص (AIR.PA) وبوينغ (BA.N) في مسابقة ملحمية منذ أكثر من عقد من الزمان ، وشكلتا لإعادة تشغيلها بعد أن دخلت إيرباص في شراكة مع أكبر شركة منتجة للأسلحة في العالم Lockheed Martin (LMT.N) .
ستقوم شركتا لوكهيد وإيرباص بالترويج لناقلتهما LMXT في معرض باريس الجوي هذا الأسبوع ، مما سيحضر المراسلين الأمريكيين على متن طائرة A330 Multi-Role Transporter Transport التي تعتمد عليها الطائرة الجديدة.
لكن على الرغم من إصرار شركتي لوكهيد وإيرباص على أنهما في السباق ، فإن المقترحات التي قدمتها القوات الجوية الأمريكية لخفض مشترياتها التالية من الناقلة إلى 75 من 140 على الأقل أثارت تساؤلات حول السياسة والاقتصاد في عرض.
هذا الأسبوع ، من المقرر أن تناقش لجنتان في الكونجرس مسودة سياسة الدفاع ومشاريع قوانين الإنفاق التي يمكن أن تغير احتمالات لوكهيد-إيرباص ، لكن المشرعين الأمريكيين لم يظهروا حتى الآن معارضة تذكر لخطة القوات الجوية.
في عام 2011 ، فازت بوينج بأول صفقة شراء من ثلاث مراحل لتحل محل أسطول ناقلات القوات الجوية القديم ، وحصلت على عقد 179 KC-46s. وقد تكبد البرنامج منذ ذلك الحين خسائر قدرها 7 مليارات دولار.
تعاونت إيرباص مع شركة لوكهيد في عام 2018 للمرحلة الثانية ، المسماة KC-Y.
تتوقع القوات الجوية الأمريكية أن تقرر في وقت لاحق من هذا العام عدد الناقلات التي يجب شراؤها بعد انتهاء تشغيل الإنتاج الأولي لـ KC-46 في عام 2029 وما إذا كانت ستجري منافسة.
ومع ذلك ، يحرص المسؤولون على تسريع تطوير ناقلة من الجيل التالي تأمل في شرائها في منتصف ثلاثينيات القرن الحالي ويمكن أن تخفض إلى النصف عدد الطائرات المشتراة في KC-Y.
يمكن أن تقلل الخطة الجديدة من حالة عمل فريق Lockheed-Airbus ، والتي قال الأشخاص المطلعون على الأمر إنها تتوقف على إنتاج حوالي 100 LMXTs.
لا قرار نهائي
سيسمح ذلك لشركة إيرباص بإطلاق إنتاج A330 في الولايات المتحدة – وهو تفصيل يُنظر إليه على أنه أمر بالغ الأهمية للحصول على الدعم في مبنى الكابيتول هيل – وتوظيف 1300 عامل في مصانع لوكهيد وإيرباص في ألاباما وجورجيا.
خلال العام الماضي ، قال قادة القوات الجوية مرارًا وتكرارًا إن عقد المصدر الوحيد لشركة بوينج هو النتيجة المحتملة ، على الرغم من عدم اتخاذ قرار نهائي.
لكن لاري جالوجلي ، مدير تطوير أعمال LMXT في شركة لوكهيد ، قال إن شركتي لوكهيد وإيرباص “ما زالتا بالتأكيد في هذه المنافسة”. أعلنت الشركتان عن مورد أمريكي ثالث ، صانع المحركات جنرال إلكتريك (GE.N) ، في 6 يونيو.
سعت شركتا لوكهيد وإيرباص للحصول على برنامج يضم 120 طائرة على الأقل ، لكن “دراسة الجدوى يمكن أن تغلق دون ذلك بالتأكيد” ، كما قال جالوجلي.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Boeing Defense ، تيد كولبيرت ، إن طائرة KC-46 “أثبتت قدرتها العالية” وهي جاهزة لمواجهة تهديدات العقد الثالث من القرن الحالي.
سيضمن فوز بوينج 767 إنتاجًا عريضًا يمتد إلى منتصف عام 2030 ، في حين أن فوز شركة لوكهيد وإيرباص من شأنه أن يمنح إيرباص أول عقد طائرات لها مع القوات الجوية الأمريكية بعد محاولة اختراق سوق الدفاع الأمريكية لمدة عقدين.
تحمل كل من شركتي إيرباص وبوينج ندوبًا في المعركة من المنافسة السابقة ، التي خسرتها إيرباص بعد مسابقة استمرت عقدًا من الزمن تضمنت فضيحة فساد وضعت مسؤولًا في شركة بوينج في السجن واحتجاجًا قانونيًا ألغى فوز إيرباص الأولي.
لقد نجا KC-46 من التدقيق من قبل الكونجرس بعد أن أدت العيوب الفنية إلى دفع سنوات البرنامج خارج الجدول الزمني. من شأن مشروع قانون الدفاع الصادر عن لجنة الخدمات المسلحة بمجلس النواب أن يحدد شراء KC-46 بـ 179 طائرة ، لكن الخدمة يمكن أن تتغلب بسهولة على هذا الحد من خلال تقديم تقديرات التكلفة.
يمكن أن تقع الدعوة إلى LMXT على عاتق النائب جيري كارل ، وهو جمهوري من ولاية ألاباما وعضو في لجنة التخصيصات القوية في مجلس النواب. ومن المقرر أن تناقش اللجنة مخصصات الدفاع يوم الخميس ، لكن من غير الواضح ما إذا كان كارل سيقدم تعديلاً يجبر القوات الجوية على فتح العقد للمنافسة ، كما فعل في محاولة فاشلة العام الماضي.
ولم يرد مكتب كارل على طلب للتعليق.
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.