يمكن للمدعين الذين لديهم نزاعات مالية الانتظار سنوات للحصول على العدالة حيث تزداد تأخيرات محكمة الدعاوى الصغيرة سوءًا
يتم ترك المدعين الذين يسعون لتحقيق العدالة لقضاياهم المالية في الانتظار لسنوات قبل أن ترى دعاواهم قاعة المحكمة ، حيث يحذر المحامون من أن النظام “معطل حقًا”.
تعني التأخيرات أوقات انتظار مؤلمة لمدفوعات إصابات الطرق من شركات التأمين ، والتعويض عن البضائع المعيبة ، والنزاعات بين المستأجرين والملاك وغير ذلك.
معظم المطالبات المالية هي قضايا مدنية وليست جنائية ، لذلك يتم سماعها من خلال أحد “المسارات” الثلاثة لمحكمة المقاطعة – المطالبات الصغيرة والمسار السريع والمسار المتعدد.
المطالبات الصغيرة مخصصة للنزاعات التي تقل قيمتها عن 10000 جنيه إسترليني ، والمسار السريع مخصص للقضايا المباشرة من 10000 جنيه إسترليني إلى 25000 جنيه إسترليني والمسار المتعدد للحالات التي يبلغ سعرها 25000 جنيه إسترليني وما فوق.
إثارة الجدل: تتعامل العديد من قاعات المحاكم مع تراكم طويل من المطالبات المالية
تظهر أحدث الأرقام الصادرة عن وزارة العدل أن الوقت اللازم لسماع قضية مطالبات صغيرة في المحكمة كان 51.9 أسبوعًا في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2023 ، بزيادة قدرها أسبوع تقريبًا عن نفس الفترة في عام 2022.
بالنسبة للمطالبات السريعة والمطالبات متعددة المسارات ، ارتفعت أوقات الانتظار إلى 79.9 أسبوعًا ، بزيادة 6.3 أسبوعًا عن الربع الأول من عام 2022.
وقالت وزارة العدل إن حوالي 89 في المائة من هذا العمل المتراكم مخصص للمطالبات المالية والتعويضات.
قال داميان برادلي ، الشريك في شركة Express Solicitors القانونية للإصابات الشخصية ، إن أطول انتظار شهدته شركته كان 1336 يومًا – أكثر من ثلاث سنوات ونصف – حتى تصل القضية إلى جلسة الاستماع الأولى في المحكمة.
وأضاف برادلي أن هذه التأخيرات يمكن أن تكون كارثية بالنسبة للمطالبين وتزيد تكاليفهم بآلاف الجنيهات.
قال برادلي: “طلب المدعى عليهم من أحد عملائنا ، وهو على كرسي متحرك ، الإدلاء بشهادته شخصيًا”.
كان على شريكه ، الذي كان حاملًا ، دفعه من سيارة الأجرة إلى قاعة المحكمة. ثم قيل له إنه قد لا يتم الاستماع إلى قضيته في ذلك اليوم وأنه كان يسد مخرجًا أمنيًا ، لذلك اضطر إلى الانتظار لمدة ساعتين ونصف الساعة بالخارج ، والآن لن تحدث هذه المحاكمة حتى عام 2024.
إنه يعاني من ضغوط مالية شديدة. إنه مثال مروع لكن هذا ما يحدث. يمكن أن تضيف آلاف الجنيهات إلى العملية غير القابلة للاسترداد. يمكن أن يكون الأمر مرهقًا للغاية ، فالكثير منهم لم يمثلوا أمام محكمة من قبل ويبدو أنها عملية تنذر بالخطر بالنسبة لهم. لديهم ليال بلا نوم. النظام معطل حقًا.
تقول وزارة العدل إن أوقات الانتظار ترجع إلى تراكم القضايا التي يعود تاريخها إلى عمليات الإغلاق Covid-19.
تظهر الأرقام الحكومية أنه قبل الوباء كان هناك 20177 موظفًا بدوام كامل في المحاكم. ولكن بعد موجة من الإجازات ، استقال العديد من موظفي المحكمة ولم يعودوا. بحلول عام 2021 ، انخفض عدد موظفي المحكمة إلى 16714.
قال متحدث باسم خدمة محاكم ومحاكم HM: “ إن عدد القضايا التي يتم النظر فيها في المحاكم المدنية في أعلى مستوى له منذ بداية الوباء بفضل إجراءاتنا الحاسمة مثل فتح قاعات محاكم إضافية وتمكين المزيد من جلسات الاستماع عن بُعد.
“نحن نعمل على تسريع الوصول إلى العدالة من خلال أكبر حملة توظيف على الإطلاق لقضاة المقاطعات وعن طريق رقمنة المزيد من العمليات ، بينما ستساعد خطط زيادة استخدام الوساطة المزيد من الأشخاص على حل النزاعات دون الحاجة إلى اللجوء إلى المحكمة في المقام الأول.”
قال ماثيو ماكسويل سكوت ، المدير التنفيذي لجمعية منظمات دعم المستهلك: “ يستخدم نظام العدالة المدنية لدينا من قبل الغالبية العظمى من المواطنين عندما يحتاجون إلى الوصول إلى القانون ، ومع ذلك فقد أصبح خدمة سندريلا بعد سنوات من التخفيضات الحكومية و الوزراء يرفعون أعينهم عن الكرة.
تؤكد البيانات الأخيرة مرة أخرى مدى التدهور السيئ للعدالة ، وهي نقطة تمت ملاحظتها في أحدث تقرير لمشروع العدالة العالمية والذي وجد أن المملكة المتحدة قد تراجعت من المركز 13 إلى المركز 20 في ترتيب البلدان التي لديها نظام عدالة مدني يمكن الوصول إليه وبأسعار معقولة.