هافانا (رويترز) – عندما أعيد فتح السفارة الأمريكية في هافانا في مايو أيار الماضي أمام الكوبيين الذين يسعون للحصول على تأشيرات بعد توقف دام قرابة خمس سنوات ، كان المبنى العتيق الذي يعود إلى خمسينيات القرن الماضي في حالة خراب.
كانت أجزاء من واجهته الحجرية تتداعى من الطوابق العليا ، مما يهدد المارة. سور محيطي صدئ ، متهالك وعفا عليه الزمن ، متذبذب مع الرياح التجارية. تسبب الإعصار إيرما في إتلاف النوافذ السفلية ونقطة الحراسة ومواجهة الجرانيت. حتى مقعد السفير الدرامي – الشرفة المطلة على خليج المكسيك – كان يعتبر غير آمن.
مشروع تجديد بقيمة 28 مليون دولار قيد التنفيذ الآن هو استثمار غير معروف ولكنه مهم في الدبلوماسية الأمريكية في الجزيرة ، والذي تضمن أيضًا زيادة في الموظفين القنصليين وبرامج “النهوض بحقوق الإنسان” والأعمال التجارية الخاصة في الدولة التي يديرها الشيوعيون.
وقال بنجامين زيف ، كبير الدبلوماسيين الأمريكيين في كوبا: “الشيء المهم الذي يجب إدراكه بشأن الدبلوماسية هو أنها ليست سياسة فقط – إنها لوجستية”. “أنت بحاجة إلى أن يكون لديك وجود. أنت بحاجة لأن يكون لديك أشخاص. يجب أن يكون لديك مبنى.”
لكن المشروع يسلط الضوء أيضًا على العلاقة التي لا تزال متوترة بين كوبا والولايات المتحدة ، والتي اندلعت مرة أخرى في وقت سابق من هذا الأسبوع بسبب تقرير إعلامي أمريكي يفيد بأن الصين توصلت إلى اتفاق سري مع كوبا لإنشاء قاعدة تجسس في الجزيرة تستهدف الولايات المتحدة.
شكك المسؤولون الأمريكيون على الفور في التقرير ، ونفت كوبا يوم الخميس ذلك تمامًا. لكن الحكومة الكوبية انتهزت الفرصة أيضًا لاتهام الولايات المتحدة بالوقوف وراء تلفيق يهدف إلى تبرير الحظر الاقتصادي الذي تفرضه واشنطن منذ عقود على الجزيرة.
وفقًا لمصدر في وزارة الخارجية ، تعثر عمل السفارة ، الذي بدأ في مايو 2022 ومن المرجح أن يتأخر ستة أشهر ، حتى مارس أو أبريل من عام 2024 ، وسط توترات وانعدام الثقة بين البلدين.
وقال زيف لرويترز إن الحكومة الكوبية كانت بطيئة في البداية في إصدار التأشيرات للعمال والفنيين الأمريكيين.
قال المصدر بوزارة الخارجية إن عدد طاقم العمل البالغ 12 موظفًا تقريبًا ، بما في ذلك خمسة كوبيين مطلوب أن يرافقهم في جميع الأوقات مقاولون أمريكيون مع تصاريح أمنية خاصة ، تقلب مع تلك العقبات البيروقراطية ، مما أدى إلى تأخيرات غير متوقعة في البناء.
قال زيف إذا كسر مقاول شفرة منشار ، على سبيل المثال ، فعمل في بعض الأحيان على الأرض حتى تتوقف.
وقال: “سيتعين عليهم العودة إلى الولايات المتحدة لشراء شفرة أخرى ، ثم التقدم بطلب للحصول على تأشيرة جديدة قد تستغرق شهرين”.
أدت التحديات الأخرى ، بما في ذلك الوقود الكوبي عالي الكبريت الذي تسبب في دمار الآلات المستوردة من الولايات المتحدة ، والنقص المحلي في الإمدادات مثل الأسمنت وحديد التسليح ، إلى توقف التقدم في البداية.
قال زيف إن بعض هذه المشاكل تم حلها. قامت الحكومة الكوبية بتبسيط إجراءات التأشيرة للعمال. استوردت وزارة الخارجية الفولاذ المقاوم للصدأ عالي الجودة لسياجها ، والجرانيت من مقلع في فيرمونت لواجهة المبنى الجديدة.
لكن ظهرت عقبات جديدة. تواجه الحاويات “الآمنة” المزعومة لنقل مواد البناء الحساسة ، والمختومة بامتياز دبلوماسي ، تأخيرات بيروقراطية ، وفقًا لمصادر زيف ووزارة الخارجية.
وقال زيف “هناك تفاهم على أنه من الجيد للعلاقات الثنائية أن يكون لها سفارة آمنة ومأمونة.” “ومع ذلك ، فإن محاولة جلب المواد … لا تزال تمثل مشكلة.”
لم ترد الحكومة الكوبية على طلب للتعليق على هذه القصة.
أصرت كوبا على أهمية وجود سفارة أمريكية عاملة وبرنامج تأشيرة قوي ، متفق عليه في اتفاقيات الهجرة بين البلدين ، كخطوة ضرورية لوقف الهجرة الجماعية للكوبيين عبر طرق غير نظامية شمال الولايات المتحدة.
تحدثت رويترز مع العديد من سكان هافانا الذين أشادوا بإصلاح السفارة.
قال ألكسندر جارسيا ، وهو عامل يبلغ من العمر 22 عامًا في كافيتريا مقابل السفارة: “إنها إحدى أهم السفارات في بلدنا ، ويزورها العديد من الكوبيين عندما نريد السفر”.
قال مبتسما “أريد أن يكون في أفضل حالاته عندما يحين دوري للذهاب”.
قلعة مهددة بالاستيلاء على مبنى
في ظل حكم الزعيم السابق فيدل كاسترو ، غالبًا ما كانت اللكمات والعداوة تسير في كلا الاتجاهين بين كوبا والسفارة.
في عام 1964 ، هدد كاسترو بالاستيلاء على المبنى وتحويله إلى وزارة صيد الأسماك التابعة لحكومته ، غاضبًا من اعتقال الصيادين الكوبيين في فلوريدا. غالبًا ما زعم كاسترو أن السفارة كانت معقلًا للجواسيس الذين يهدفون إلى الإطاحة بحكومته.
عندما بدأت السفارة تحت إدارة جورج دبليو بوش في تشغيل شريط إلكتروني على غرار تايمز سكوير مع رسائل تروج لحقوق الإنسان والديمقراطية ، زرع كاسترو أكثر من مائة علم أسود في حديقة مجاورة للسفارة لإخفاء اللافتة عن عام.
لم تكن السفارة دائمًا نقطة خلاف.
قالت الكاتبة جين ، إن موقعها البارز وهندستها المعمارية الحديثة بُنيت على كورنيش ماليكون الشهير على الواجهة البحرية في هافانا في عام 1953 وصممها هاريسون وأبراموفيتز ، المهندسون المعماريون الذين صمموا مقر الأمم المتحدة في نيويورك. لوفلر ، مؤرخ معماري مقيم في واشنطن يدرس السفارات.
وقالت إن وزارة الخارجية رأت ذلك على أنه “طريقة لوضع أمريكا على الخريطة الدبلوماسية كدولة تتطلع إلى الأمام ومتفائلة ، وموطن أكبر ديمقراطية في العالم ، ومكان ترحيب وقوة من أجل الخير”.
لكن بعد أن تولى كاسترو السلطة في عام 1959 وقطعت العلاقات الدبلوماسية بين البلدين ، تم التخلي عن الهيكل تقريباً وأصبح هذا العرض الأولي للتفاؤل “حلماً فاشلاً” ، على حد قولها.
أعيد افتتاح المبنى ، الذي كان يعمل لسنوات باسم “قسم رعاية المصالح الأمريكية” ، كسفارة في يوليو 2015 عندما أعيدت العلاقات الدبلوماسية في عهد باراك أوباما. لكن عدد العاملين فيها تم تقليصه بشكل حاد بعد عامين بعد أن بدأ موظفون أمريكيون في الإبلاغ عن مرض غامض أطلق عليه اسم “متلازمة هافانا”.
وقال زيف إن تحقيقات المخابرات الأمريكية توصلت منذ ذلك الحين إلى أنه “من غير المحتمل جدا” أن يكون الخصم الأجنبي هو المسؤول عن المرض ، وأن فريق عمل أكثر نشاطا وجدول الأعمال قد عاد إلى هافانا.
“هناك الكثير من التاريخ المثير للاهتمام هنا ، وسنواصل صنع تاريخ مثير للاهتمام هنا.”
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.