يتم تسجيل “الولادة العذراء” في تمساح لأول مرة بعد ولادة أنثى في كوستاريكا – على الرغم من العيش بمفرده لمدة 16 عامًا

أثبتت الطبيعة مرة أخرى أن الحياة تجد طريقًا لها ، حيث أنجبت أنثى تمساح بيضًا مخصبًا – على الرغم من أنها عاشت بمفردها على مدار الـ 16 عامًا الماضية.

هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها العلماء أن التمساح يمكن أن ينتج ذرية دون تزاوج ، ويقولون الآن أن الديناصورات ربما كانت قادرة على فعل الشيء نفسه.

اكتشف Zookeepers أن أنثى التمساح الأمريكية البالغة من العمر 18 عامًا ، وهي مفترس قمة يصل ارتفاعها إلى 20 قدمًا ، كانت تحرس مخلبًا مكونًا من 14 بيضة في حظورها ، على الرغم من أنها لم ترَ ذكرًا منذ أكثر من عقد.

ليس من غير المألوف أن تضع التماسيح المنفردة بيضًا غير مخصب يتم التخلص منه عادة ؛ ومع ذلك ، فوجئ الباحثون باكتشاف أن سبع من البويضات قد تم تخصيبها بالفعل.

في حين أن البيض لم يفقس بعد ثلاثة أشهر من الحضانة ، وجد أن إحداهما تحتوي على جنين أنثى مكتمل التكوين والذي كان مطابقًا وراثيًا لأمه.

وفقًا لوارن بوث ، الأستاذ المساعد في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا الذي قاد الدراسة ، يمكن أن يقدم هذا الاكتشاف “ رؤى محيرة حول القدرات الإنجابية المحتملة لأقارب الأركوصورات المنقرضة للتماسيح ” بما في ذلك الديناصورات.

تشعبت التماسيح بعيدًا عن الديناصورات الأخرى منذ حوالي 240 مليون سنة ، إلا أن هذه السحالي القديمة تشترك أيضًا في سلف مشترك مع الطيور التي يعود تاريخها إلى 267 مليون سنة على الأقل.

مع دليل على أن التماسيح والطيور يمكن أن تنتج صغارًا دون تزاوج ، يقول بوث إن هذه القدرة هي “ سمة من المحتمل أن يمتلكها سلف مشترك بعيد لهذه السلالات ” ، مما يعني أن الديناصورات أيضًا ربما تكون قد عرضت “ ولادة عذراء ”.

ومع ذلك ، فإن “الولادة العذراء” ليست نتاجًا للتدخل الإلهي أو الزيارات الخادعة من التماسيح الذكور في حديقة الحيوان ، ولكنها عملية طبيعية تسمى التوالد العذري الاختياري.

التوالد العذري الاختياري هو القدرة النادرة على الإنجاب دون الحاجة إلى التكاثر الجنسي.

في حين أن هذا يمكن أن يخلط بينه وبين ظاهرة تسمى “ تخزين الحيوانات المنوية الأنثوية على المدى الطويل ” والتي قد ينتج فيها الحيوان نسلًا بعد فترة طويلة من التزاوج ، استخدم الباحثون التحليل الجيني لإثبات عدم وجود مشاركة للذكور على الإطلاق.

كانت أنثى الجنين متطابقة وراثيا بنسبة 99.9 في المائة لأمها ، مما يدل على أنه ليس لها أب.

ومع ذلك ، هذا لا يعني أنه كان استنساخًا.

في حين أن البيض لم يفقس بعد ثلاثة أشهر من الحضانة ، وجد أن إحداهما تحتوي على جنين أنثى مكتمل التكوين والذي كان مطابقًا وراثيًا لأمه (صورة مخزنة)

هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها العلماء أن التمساح يمكن أن ينتج ذرية دون تزاوج ، ويقولون الآن أن الديناصورات ربما تكون قادرة على فعل الشيء نفسه

يعتقد العلماء أن أنثى التمساح قامت بتخصيب بيوضها ، مما يعني أن النسل يحتوي على نسختين من الحمض النووي لأمهاته.

وفقًا لبوث ، فإن ما يجعل هذا الاكتشاف “مثيرًا للاهتمام بشكل خاص” هو أن تكاثر التماسيح يختلف تمامًا عن أي حيوان آخر معروف سابقًا بقدرته على التوالد العذري الاختياري.

تفتقر التماسيح إلى جميع الكروموسومات الجنسية – المكونان X و Y من حمضنا النووي – مما يعني أن جنس نسل التماسيح لا يحدده الوالدان ولكن بالطقس.

في عملية تُعرف باسم تحديد الجنس المعتمد على درجة الحرارة ، يعتمد ما إذا كان التمساح سيصبح ذكرًا أم أنثى على درجة الحرارة التي يتم فيها حضانة البويضة.

أعلى من 99 درجة فهرنهايت (33 درجة مئوية) أو أقل من 86 درجة فهرنهايت (30 درجة مئوية) ، ستصبح 100 في المائة من بيض التماسيح أنثى ، بينما حوالي 89 درجة فهرنهايت (31.5 درجة مئوية) يكون معظم النسل من الذكور.

نُشر هذا البحث في رسائل علم الأحياء للجمعية الملكية.