ريتشموند ، فيرجينيا (ا ف ب) – من المتوقع أن يجري المنظمون في ولاية فرجينيا تصويتًا نهائيًا يوم الأربعاء حول ما إذا كان عليهم المضي قدمًا في خطة الحاكم جلين يونغكين للانسحاب من برنامج متعدد الدول للحد من انبعاثات الكربون وتداوله.
أمضت فرجينيا سنوات في ظل إدارات ديمقراطية تتجه نحو المشاركة في مبادرة غازات الاحتباس الحراري الإقليمية ، والتي يقول المدافعون عن البيئة إنها أداة مثبتة للمساعدة في تقليل التلوث ومعالجة تغير المناخ. لكن ذلك انعكس في الاتجاه المعاكس منذ يونغكين ، الجمهوري الذي قال البرنامج بمثابة ضريبة تنازلية على مستخدمي الكهرباء ، تولى منصبه في يناير 2022.
إن القرار النهائي بالإلغاء من قبل مجلس مراقبة تلوث الهواء بالولاية – الذي يسيطر عليه المعينون من قبل يونغكين والانسحاب المدعوم في تصويت سابق بأغلبية 4-1 مع امتناع عضوين عن التصويت – من شأنه أن يزيل واحدة من آخر العقبات المتبقية أمام اقتراح الحاكم ، على الرغم من أنه من المتوقع في النهاية أن تواجه تحديًا قانونيًا.
المبادرة الإقليمية لغازات الاحتباس الحراري ، أو RGGI ، هي محاولة من قبل 12 ولاية في وسط المحيط الأطلسي والشمال الشرقي للحد من انبعاثات الكربون من محطات توليد الطاقة. تطلب الدول المشاركة نباتات ذات قدرة توليد معينة لشراء بدلات لانبعاث ثاني أكسيد الكربون ، وهو أحد غازات الدفيئة التي تساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري، والتي يقول العلماء إنها تعمل بالفعل على تسريع ارتفاع مستوى سطح البحر وتفاقم الأحوال الجوية القاسية.
في ولاية فرجينيا ، يتم تقسيم معظم العائدات من بيع البدلات – التي وصلت إلى ما يقرب من 590 مليون دولار حتى الآن – بين الجهود المبذولة لمساعدة المناطق المتضررة من الفيضانات المتكررة وارتفاع مستوى سطح البحر ، وحساب تديره الدولة لدعم برامج كفاءة الطاقة منخفضة – الأفراد الدخل.
يونغكين ، الذي يعترف تهديد تغير المناخ وتعهدت بمعالجة ارتفاع مستوى سطح البحر ، كما يقول إن مخاوفه مع RGGI (تُنطق “ريجي”) تركز على سياسة المرافق الكهربائية للدولة وقانون 2020 الذي جعل الدولة مشاركًا كاملًا في برنامج.
تضمن القانون لغة قالت إن تكاليف البدلات المشتراة من خلال المبادرة ستُعتبر تكاليف الامتثال البيئي التي يمكن استردادها من دافعي المعدلات للمرافق الاحتكارية Dominion Energy Virginia و Appalachian Power.
“إن فرض” ضريبة الكربون “RGGI فشل في تقديم أي حافز لتغيير السلوك. القانون الحالي يسمح لمولدات الطاقة ، مثل دومينيون إنرجي ، بتمرير جميع تكاليفها ، ولا تتحمل في الأساس أي تكلفة لأرصدة الكربون “، حسبما ذكر تقرير إداري لعام 2022.
عارض نيت بنفورادو ، المحامي الكبير في مركز قانون البيئة الجنوبي ، هذه الحجة ، مشيرًا إلى أن منتجي الطاقة المستقلين الذين يتم تنظيمهم بشكل مختلف ويمثلون حوالي 30 ٪ من انبعاثات قطاع الطاقة في فرجينيا يجب أن يمتثلوا أيضًا.
في تعليق عام على الاقتراح ، قالت SELC إن مستويات الانبعاثات في فرجينيا كانت راكدة في العقد السابق للانضمام إلى RGGI متبوعًا بـ “تحول واضح” في التخفيضات في السنوات التي تلت ذلك.
وقالت المجموعة: “انخفض إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون السنوية في فرجينيا من محطات توليد الطاقة بنحو 5.5 مليون طن / سنة – من حوالي 32.8 مليون طن في عام 2020 إلى حوالي 27.3 مليون طن في عام 2022 – بانخفاض إجمالي بنسبة 16.8٪ خلال عامين فقط”. بيانات من وكالة حماية البيئة.
يتساءل بعض نقاد RGGI عما إذا كان ذلك بسبب المشاركة في البرنامج أو عوامل أخرى.
قام حوالي 1900 معلق بالتعليق من خلال بوابة على الإنترنت لمعارضة اقتراح الحاكم خلال الفترة الأخيرة للتعليق العام ، مقارنة بحوالي 600 مؤيد.
من بين أولئك الذين يدعمون الإلغاء كان Dominion ، الذي يخدم حوالي 2.7 مليون عميل في فرجينيا. كتبت الأداة أن مشاركة RGGI لا تعزز هدف الحد من الكربون ولكن “بدلاً من ذلك تضفي تكاليف إضافية غير ضرورية على عملاء فرجينيا بدون دليل على الفوائد الإضافية”.
وقال المتحدث آرون روبي إن شركة Dominion تكبدت حتى الآن حوالي 490 مليون دولار من تكاليف الامتثال واستردت حوالي 267 مليون دولار من العملاء.
وقالت المتحدثة باسم أبالاتشيان باور ، تيريزا هاميلتون هول ، إن الشركة تكبدت 742 ألف دولار من التكاليف منذ عام 2021 ، وقال معظم المنظمين إن الشركة قد تتعافى.
قالت: “الامتثال لـ RGGI يزيد من تكاليف العملاء”.
جادل دعاة RGGI أيضًا بأن الطريقة التي سعت بها إدارة Youngkin إلى ترك البرنامج – من خلال الإجراءات الإدارية بعد هزيمة المحاولات التشريعية – غير قانونية.
قال والتون شيبرد ، مدير سياسة فيرجينيا وكبير محامي مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “نتوقع تمامًا تحديات قانونية قوية وناجحة في نهاية المطاف من قبل أي عدد من الأطراف الذين سيتضررون من هذا الإجراء”.
سيؤدي التصويت النهائي بنعم من قبل مجلس الإدارة إلى دفع الاقتراح إلى فترة مراجعة تنفيذية ، وبعد ذلك سيتم نشره في سجل فرجينيا ويمكن أن يخضع بعد ذلك للطعن القانوني.