دبي ، الإمارات العربية المتحدة (AP) – وصل وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين يوم الثلاثاء إلى المملكة العربية السعودية والتقى لاحقًا ولي العهد الأمير محمد بن سلمان وسط توتر العلاقات بين الرياض وواشنطن.
وتأتي رحلة بلينكين ، وهي الثانية له إلى المملكة العربية السعودية منذ أن أصبح أكبر دبلوماسي أمريكي ، بعد أن كانت المملكة في عهد الأمير محمد أكثر استعدادًا لتجاهل الولايات المتحدة في اتخاذ قراراتها الخاصة. اشتبكت الرياض مرارًا مع الرئيس جو بايدن بشأن إمداداتها من النفط الخام للأسواق العالميةواستعدادها للشراكة مع روسيا في أوبك + والتوصل إلى انفراج مع إيران بوساطة الصين. كما تعهد بايدن بجعل المملكة العربية السعودية “منبوذة” بسبب مقتل كاتب العمود في واشنطن بوست جمال خاشقجي في 2018..
ومع ذلك ، لا تزال المملكة العربية السعودية تعتمد – مثل دول الخليج العربية الأخرى – على الولايات المتحدة لتكون الضامن الأمني لمنطقة الشرق الأوسط الأوسع ، حيث امتدت التوترات بشأن برنامج إيران النووي في السنوات الأخيرة إلى سلسلة من الهجمات.. تعمل الرياض وواشنطن أيضًا جنبًا إلى جنب لمحاولة التوصل إلى وقف دائم لإطلاق النار في السودان، الذي كان بعيد المنال خلال أسابيع من القتال بين جيش ذلك البلد وقوة شبه عسكرية منافسة. والسعودية تريد إنهاء حربها في اليمن، وهو أمر سعت إليه الولايات المتحدة أيضًا
وقال حسين إيبش ، الباحث المقيم في معهد دول الخليج العربية في واشنطن: “تحت الغطاء ، خاصة عندما يتعلق الأمر بالأمن وبضعة أمور أخرى من هذا القبيل ، فإن العلاقة أقوى مما كانت عليه قبل عام”. “يبدو أكثر توترا – وفي بعض النواحي السطحية – لكنه أقوى بشكل عام.”
وصل بلينكين إلى المملكة العربية السعودية الأكثر حرصًا على المشاركة دوليًا ، لا سيما بعد مشاركتها في تبادل الأسرى في حرب موسكو على أوكرانيا. واستضافت المملكة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الشهر الماضي في قمة جامعة الدول العربية، ثم وزير الداخلية الروسي بعد ذلك مباشرة.
مع أسعار النفط أقل بكثير من 100 دولار للبرميل ، ليس لدى إدارة بايدن قلق فوري بشأن الأسعار في المضخة في موسم القيادة الصيفي. من المحتمل أن تأمل واشنطن في الاستفادة من علاقتها الأمنية مع المملكة العربية السعودية مع ازدياد دفئها مع الصين وروسيا. ومع ذلك ، قال إيبيش إن السعوديين يريدون على الأرجح ضمانات لا يستطيع بايدن تقديمها عندما يتعلق الأمر بوقف الكونجرس مبيعات الأسلحة للمملكة.
لا يزال خاشقجي يطارد قاعات الكونجرس. لا أعتقد أن هذا انتهى في واشنطن ، “قال إيبيش. “لقد تحرك بقية العالم ، لكنني لا أعتقد أن الكونجرس قد تحرك.”
رداً على سؤال حول طرح بلينكين لقضايا حقوق الإنسان ، بما في ذلك وفاة خاشقجي ، قال نائب مساعد وزير الخارجية لشؤون شبه الجزيرة العربية دانيال بنعيم للصحفيين الأسبوع الماضي إن “حقوق الإنسان هي ركيزة لكيفية تعامل هذه الإدارة مع البلدان في جميع أنحاء العالم وفي هذه المنطقة”. ورفض بنعيم مناقشة التفاصيل.
“أعتقد أن ما ستراه في هذه الرحلة هو رؤية للعلاقة بين الولايات المتحدة والسعودية متجذرة في دعائم تعاوننا التاريخية في مجالات مثل الدفاع والأمن ومكافحة الإرهاب ، وتشمل الدبلوماسية الإقليمية المستمرة والمهمة عندما يتعلق الأمر باليمن والسودان. ، ويبحث عن فرص لخفض التصعيد الإقليمي والتكامل الإقليمي.
وأضاف: “لن نترك فراغًا لمنافسينا الاستراتيجيين في المنطقة”.
التقى بلينكين الأمير محمد في وقت مبكر من يوم الأربعاء ، حيث قالت وزارة الخارجية إنهما ناقشا “التزامهما المشترك بتعزيز الاستقرار والأمن والازدهار في جميع أنحاء الشرق الأوسط وما وراءه”.
وأضاف بيان: “شددت الوزيرة أيضًا على أن علاقتنا الثنائية تتعزز بالتقدم في مجال حقوق الإنسان”.
واعترف بيان سعودي بالاجتماع لكنه لم يقدم تفاصيل.
وتأتي زيارة بلينكين بعد أن سافر مستشار الأمن القومي لبايدن ، جيك سوليفان ، إلى جدة في مايو والتقى الأمير محمد.. وذكر التلفزيون الرسمي السعودي أن الأمير استضاف أيضا الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو ، وهو عدو قديم لأمريكا ، في اجتماع مساء الاثنين.
وخارج لقاء الأمير محمد ومسؤولين سعوديين آخرين ، سيحضر بلينكين أيضًا اجتماعًا مناهضًا لتنظيم الدولة الإسلامية في الرياض ويلتقي بوزراء خارجية دول مجلس التعاون الخليجي. تضم دول مجلس التعاون الخليجي الست البحرين والكويت وعمان وقطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
كتب بريان كاتوليس ، نائب رئيس السياسة في معهد الشرق الأوسط بواشنطن: “من المرجح أن تؤدي المشاركة الدبلوماسية الأعمق من قبل الولايات المتحدة إلى نتائج أفضل على المدى الطويل من مجرد غسل أيدينا والانسحاب من المنطقة”.
ومع ذلك ، فإن التحديات كثيرة.
تستمر حرب اليمن على الرغم من تبادل الأسرى والجهود المبذولة لإنهاء الصراع. في غضون ذلك ، من المحتمل أن يكون لدى كلا الجانبين رغبات لن تتحقق. دفعت المملكة العربية السعودية بشكل متزايد من أجل تعاون نووي يشمل السماح للولايات المتحدة بتخصيب اليورانيوم في المملكة – وهو الأمر الذي يقلق خبراء حظر انتشار الأسلحة النووية حيث تفتح أجهزة الطرد المركزي الباب أمام برنامج أسلحة محتمل. وقال الأمير محمد إن المملكة ستسعى لامتلاك سلاح نووي إذا امتلكته إيران.
قال بلينكين مساء الاثنين في اجتماع للجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية إن إدارة بايدن لا تزال تعتقد أن “الدبلوماسية هي أفضل طريقة يمكن التحقق منها بشكل فعال ومستدام لمنع إيران من الحصول على سلاح نووي”. لكنه أضاف: “كل الخيارات مطروحة على الطاولة لضمان عدم حصول إيران على سلاح نووي”.
سافر بلينكين لأول مرة إلى المملكة العربية السعودية بصفته كبير الدبلوماسيين الأمريكيين العام الماضي كجزء من رحلة بايدن هناك. وشهدت تلك الرحلة طيران بايدن مباشرة من إسرائيل إلى المملكة. قبل ذلك بقليل ، سمحت المملكة العربية السعودية بحقوق التحليق الجوي لشركات الطيران الإسرائيلية المتجهة إلى آسيا – وهي خطوة كبيرة تسمح لها بتوفير وقت الطيران ووقود الطائرات.
على الرغم من أن اعتراف المملكة العربية السعودية دبلوماسيًا بإسرائيل يبدو غير مرجح في الوقت الحالي ، على الرغم من اعتراف جارتي البحرين والإمارات العربية المتحدة بإسرائيل في عام 2020. دعت المملكة العربية السعودية في عهد الملك سلمان إسرائيل مرارًا وتكرارًا إلى السماح للفلسطينيين بإنشاء دولة في الغرب المحتل. الضفة وغزة والقدس الشرقية ، الأراضي التي احتلتها إسرائيل في حرب عام 1967. لكن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يشرف الآن على أكثر الحكومات يمينية ودينية في تاريخ إسرائيل ، مما يجعل مثل هذه الخطوة غير مرجحة إلى حد كبير في ضوء تصاعد العنف والتوتر هناك.
___
اتبع Jon Gambrell على Twitter على www.twitter.com/jongambrellAP.