مينيابوليس (ا ف ب) – قال سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي يوم الثلاثاء إنه ألغى تصريحًا فيدراليًا مهمًا لمركب نيكل النحاس المقترح NewRange منجم في شمال شرق ولاية مينيسوتا ، وهو مشروع معروف باسم PolyMet ، يقول إن التصريح لا يتوافق مع معايير جودة المياه التي وضعتها قبيلة ذات سيادة في المصب.
وقالت الهيئة في بيان إنها ألغت تصريح قانون المياه النظيفة ، الذي سبق تعليقه ، “لأن التصريح لا يضمن الامتثال لمتطلبات جودة المياه في Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa.” تقع محمية القبيلة ، على نهر سانت لويس ، في اتجاه مجرى النهر من موقع المنجم ومعامل المعالجة بالقرب من بحيرات بابيت وهويت.
قالت بولا مكابي ، المحامية في WaterLegacy ، إحدى المجموعات البيئية التي كانت تحارب المنجم المقترح في المحكمة وفي العملية التنظيمية لعدة سنوات: “هذا انتصار كبير”. إنه انتصار للسيادة القبلية ، إنه انتصار للعلم ، إنه انتصار للقانون. على الرغم من أن PolyMet عانت من نكسات أخرى ، إلا أن هذا هو إلى حد بعيد أكبر انتصار لصحة الإنسان ونوعية المياه والسيادة القبلية “.
قال Corps إن NewRange Copper Nickel حرة في تقديم طلب تصريح جديد مع تعديلات على المشروع لجعله يتوافق مع متطلبات جودة المياه الخاصة بالقبيلة. لكن مكابي قال إن مذكرة قرار الفيلق توضح أنه سيكون من الصعب على الشركة معالجة جميع القضايا التي أثارتها القبيلة ووكالة حماية البيئة بنجاح.
قالت NewRange إنها تدرس خياراتها لأنها تستوعب القرار وتقرر رده. كما تظل بعض التصاريح الرئيسية الأخرى مقيدة من خلال الطعون القانونية.
وقالت الشركة في بيان: “قرار الهيئة يتطلب مراجعة متأنية ، وإجراءات حازمة ، ومزيد من المشاركة مع المنظمين وجميع أصحاب المصلحة الرئيسيين”.
أنهت شركة PolyMet Mining و Teck Resources مشروعًا مشتركًا 50-50 في فبراير أعاد تسمية المشروع NewRange Copper Nickel. إنهم يأملون في إكمال منجم النحاس والنيكل الذي طورته شركة PolyMet لعدة سنوات ، وفي النهاية بناء منجم منفصل في الجوار في جسم خام أكبر يتحكم فيه Teck في كندا. أكبر مساهم في شركة PolyMet Mining هي شركة Glencore السويسرية العملاقة للمعادن والتعدين.
منح Corps في البداية PolyMet تصريح قانون المياه النظيفة في عام 2019. في ذلك الوقت ، قال مسؤولو Corps إن المشروع امتثل لجميع القوانين واللوائح الفيدرالية المعمول بها.
لكنها علقت التصريح في عام 2021 بناءً على طلب وكالة حماية البيئة حتى تتمكن وكالة حماية البيئة ، استجابةً لحكم قضائي ، من دراسة التأثيرات المصبّة على كل من محمية باند ومياه ويسكونسن لنهر سانت لويس ، والتي تشكل جزء من حدود مينيسوتا ويسكونسن. ثم عقد الفيلق جلسة استماع علنية في مايو 2022 حول ما إذا كان يجب إعادة إصدار التصريح أو إلغاؤه أو تعديله.
أخبر المسؤولون القبليون المسؤولين الفيدراليين في ذلك الوقت أن المنجم ينتهك لوائح جودة المياه الخاصة به ، والتي تعتبر أكثر صرامة من قوانين الولاية ، خاصة بالنسبة للزئبق وبعض الملوثات الأخرى. قالت القبيلة إن معاييرها الأعلى ضرورية لحماية الأسماك والأرز البري اللذين يمثلان أجزاء مهمة من النظام الغذائي لأفرادها وثقافتهم. وافقت وكالة حماية البيئة ، وأوصت بعدم إعادة الفيلق التصريح.
في إعلان يوم الثلاثاء ، قال الفيلق إنه ملزم بإلغاء التصريح المعلق نظرًا لعدم وجود شروط كافية في التصريح الحالي “لضمان الامتثال لمتطلبات جودة مياه المصب المعمول بها في النطاق” بموجب قانون المياه النظيفة.
قال كريس كنوبف ، المدير التنفيذي لمؤسسة Friends of the Boundary Waters Wilderness: “يعد هذا تحديدًا بارزًا ودليلًا إضافيًا على أنه بموجب القانون والعلم ، لا ينتمي هذا النوع من التعدين إلى منطقة يوجد بها الكثير من المياه”.
أكدت NewRange أنها تعتقد أن المنجم يمكن أن ينتج النحاس والنيكل ومعادن مجموعة البلاتين اللازمة لاقتصاد الطاقة النظيفة بطريقة مسؤولة ومستدامة ، مع خلق فرص عمل لشمال شرق ولاية مينيسوتا. وقالت الشركة إنها أظهرت أن مشروعها ، من خلال عمليات معالجة المياه وإدارتها المقترحة ، سيؤدي إلى تخفيضات صافية في مستويات الكبريت والزئبق في نظام نهر سانت لويس.
وانتقد النائب الجمهوري بيتر ستوبر ، الذي يمثل المنطقة ، القرار قائلاً إنه سيجعل الولايات المتحدة أكثر اعتمادًا على الصين في المعادن المهمة.
وقال ستوبر في بيان: “تواصل إدارة بايدن هجومها على شمال مينيسوتا وأسلوب حياتنا”. “نحن على وشك أن نقدم للعالم وبلدنا إمدادًا من مصادر أخلاقية ومسؤولة لهذه المعادن الهامة التي تشتد الحاجة إليها في حياتنا اليومية.”