أثينا ، اليونان (AP) – في منجم مفتوح للفحم في جنوب اليونان ، اكتشف الباحثون أقدم موقع أثري في الدولة الغنية بالآثار ، والذي يعود تاريخه إلى 700000 عام ويرتبط بأسلاف البشر المعاصرين.
الاكتشاف الذي أُعلن عنه يوم الخميس سيسحب فجر علم الآثار اليوناني إلى الوراء بنحو ربع مليون سنة ، على الرغم من اكتشاف مواقع أشباه البشر أقدم في أماكن أخرى في أوروبا. يعود تاريخ أقدمها ، في إسبانيا ، إلى أكثر من مليون عام.
وقال بيان لوزارة الثقافة إن الموقع اليوناني هو واحد من خمسة مواقع تم التحقيق فيها في منطقة Megalopolis خلال مشروع مدته خمس سنوات يشارك فيه فريق دولي من الخبراء.
وجد أنها تحتوي على أدوات حجرية خشنة من العصر الحجري القديم السفلي – منذ حوالي 3.3 مليون إلى 300000 سنة – وبقايا أنواع منقرضة من الغزلان العملاقة والفيلة وفرس النهر ووحيد القرن وقرد المكاك.
أدار المشروع باناجيوتيس كاركاناس من المدرسة الأمريكية للدراسات الكلاسيكية في أثينا وإيليني باناجوبولو من وزارة الثقافة اليونانية وكاترينا هارفاتي ، أستاذة علم الإنسان القديم بجامعة توبنغن في ألمانيا.
قال المديرون المشاركون في تعليقات أرسلوها بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشيتد برس إن القطع الأثرية هي “أدوات بسيطة ، مثل رقائق الحجر الحادة ، تنتمي إلى صناعة الأدوات الحجرية من العصر الحجري القديم الأدنى”.
قالوا إنه من المحتمل أن العناصر قد تم إنتاجها بواسطة Homo antecessor ، أنواع أشباه البشر التي يعود تاريخها إلى تلك الفترة في أجزاء أخرى من أوروبا. يُعتقد أن سلف الإنسان هو آخر سلف مشترك للإنسان الحديث وأبناء عمومتهم من إنسان نياندرتال المنقرضين ، الذين تباعدوا منذ حوالي 800000 عام.
قال مديرو المشروع: “ومع ذلك ، لن نكون قادرين على التأكد حتى يتم استعادة بقايا أحافير أشباه البشر”. “(الموقع) هو أقدم وجود أشباه البشر معروف حاليًا في اليونان ، وهو يدفع إلى الوراء السجل الأثري المعروف في البلاد بما يصل إلى 250000 عام.”
الأدوات ، التي يُرجح أنها كانت تُستخدم في ذبح الحيوانات ومعالجة الأخشاب أو غيرها من المواد النباتية ، تم تصنيعها منذ حوالي 700000 عام ، على الرغم من أن الباحثين قالوا إنهم ينتظرون مزيدًا من التحليلات لتحسين التأريخ.
قال المديرون الثلاثة: “نحن متحمسون جدًا لأن نكون قادرين على الإبلاغ عن هذه النتيجة ، والتي توضح الأهمية الكبيرة لمنطقتنا لفهم هجرات أشباه البشر إلى أوروبا وللتطور البشري بشكل عام”.
قال عالم الآثار نيكوس إفستراتيو ، أستاذ علم آثار ما قبل التاريخ في جامعة سالونيك اليونانية والذي لم يشارك في المشروع ، إن الاكتشاف “مهم للغاية” في حد ذاته ، ليس فقط لأنه يمثل أقدم موقع معروف في البلاد.
قال إفستراتيو: “هناك سياق أثري تم فيه العثور على أدوات وبقايا حيوانات”. “إنه موقع مهم ومبكر جدًا … يسمح لنا بالرجوع بعيدًا ، وبطريقة موثوقة ، إلى عصر الأدوات الأولى في اليونان.”
احتوت المواقع الأخرى التي تم فحصها في منطقة Megalopolis بشبه جزيرة بيلوبونيز الجنوبية – موطن المواقع اللاحقة الهائلة في Mycenae و Olympia و Pylos – على أقدم بقايا من العصر الحجري القديم الأوسط تم العثور عليها في اليونان ، والتي يعود تاريخها إلى ما يقرب من 280،000 سنة.
قال الباحثون: “(إنه) أحد أقدم المواقع في أوروبا التي تحتوي على أدوات مميزة لما يسمى بصناعة الأدوات في العصر الحجري القديم الأوسط ، مما يشير إلى أن اليونان ربما لعبت دورًا مهمًا في تطورات الصناعة (الحجرية) في أوروبا”.
تم استخراج الفحم في سهل Megalopolis لعقود من أجل إمداد محطة كهرباء محلية. خلال العصر الحجري القديم كانت تحتوي على بحيرة ضحلة.
لطالما عُرفت المنطقة كمصدر للأحافير ، وفي العصور القديمة ارتبطت عظام ما قبل التاريخ الضخمة التي تم حفرها هناك بالأساطير اليونانية عن سلالة قديمة من العمالقة الذين حاربوا آلهة أوليمبوس. ذكر بعض الكتاب القدماء مدينة ميغالوبوليس كموقع لمعركة كبرى في تلك الحرب الخارقة للطبيعة.