سيدني (أسوشيتد برس) – قتل أحد قدامى المحاربين الأستراليين على قيد الحياة سجناء بشكل غير قانوني وارتكب جرائم حرب أخرى في أفغانستان ، حكم قاض يوم الخميس برفض مزاعم متلقي فيكتوريا كروس بن روبرتس سميث. أنه تعرض للتشهير به من قبل وسائل الإعلام.
حكم قاضي المحكمة الفيدرالية أنطوني بيسانكو بأن المقالات المنشورة في 2018 كانت صحيحة إلى حد كبير حول عدد من جرائم الحرب التي ارتكبها روبرتس سميث ، وهو عريف سابق في فوج الخدمات الجوية الخاصة والذي يشغل الآن منصب تنفيذي لشركة إعلامية.
وجد بيسانكو أن روبرتس سميث ، الذي حصل أيضًا على وسام غالانتري عن خدمته في الحرب في أفغانستان ، “خالف القواعد الأخلاقية والقانونية للاشتباك العسكري” وألحق العار بأستراليا من خلال سلوكه.
يُنظر إلى الحكم على أنه انتصار كبير لحرية الصحافة ضد قوانين التشهير الأسترالية التقييدية بشكل غير عادي بعد محاكمة شاقة استمرت لأكثر من 110 أيام جلسة استماع يُقدر أنها كلفت أكثر من 25 مليون دولار أسترالي (16 مليون دولار) من الرسوم القانونية.
تضمنت المزاعم المثبتة أن روبرتس سميث ، نجل القاضي ، استخدم بندقية آلية لإطلاق النار على سجين بساق صناعية في ظهره في مجمع طالبان الذي يحمل الاسم الرمزي ويسكي 108 في مقاطعة أوروزغان في عام 2009. لقد احتفظ بالطرف الاصطناعي للرجل كجديد. سفينة شرب البيرة.
كان الرجل أحد اثنين من الأفغانيين العزل الذين جرّتهم دورية روبرتس سميث من نفق. ووجدت المحكمة أن روبرتس سميث ضغط على جندي “تم نشره حديثًا وعديم الخبرة” لقتل الرجل الثاني الأكبر سنًا من أجل “دم الصاعد”.
تضمنت الاتهامات المثبتة أيضًا أن روبرتس سميث قتل مزارعًا غير مسلح مكبل اليدين يُدعى علي جان بركله من قمة منحدر إلى مجرى نهر في قرية داروان الأفغانية في عام 2012. ثم أمر روبرتس سميث جنديًا تحت إمرته بإطلاق النار. جان ميت.
كما تبين صحة الاتهامات بأن روبرتس سميث ، الذي يبلغ ارتفاعه 2.02 مترًا (6 أقدام و 7 بوصات) ، قام بتخويف الجنود والاعتداء على المدنيين الأفغان.
ووجد القاضي أن اثنين من ستة عمليات قتل غير قانونية اتُهم روبرتس سميث بالتورط فيها لم تثبت معايير المحكمة المدنية لتوازن الاحتمالات.
كما تبين أن تقارير العنف المنزلي التي يُزعم أن روبرتس سميث ارتكبها غير مثبتة وتشهيرية. لكن القاضي وجد أن المزاعم غير المثبتة لن تضر بسمعة المحاربين القدامى.
ولو تم تقديم مثل هذه الادعاءات بارتكاب جرائم حرب في محكمة جنائية ، لكان لابد من إثباتها بمستوى أعلى لا يدع مجالاً للشك.
ونفى روبرتس سميث ، 44 عاما ، ارتكاب أي مخالفة. ألقى محاموه باللوم على “الغيرة المؤذية” من قبل “الأشخاص المرّين” داخل SAS الذين شنوا “حملة سامة ضده”.
قدمت الدعوى المدنية ادعاءات بالتشهير ضد The Sydney Morning Herald و The Age و The Canberra Times بسبب مقالاتهم.
أشاد نيك ماكنزي ، أحد المراسلين المسؤولين عن المقالات المثيرة للجدل ، بالمحاربين القدامى في SAS الذين شهدوا ضد البطل القومي.
“اليوم هو يوم العدالة. وقال ماكنزي للصحفيين خارج المحكمة إنه يوم العدالة لأولئك الرجال الشجعان من القوات الخاصة الأمريكية الذين وقفوا وأخبروا الحقيقة حول من هو بن روبرتس سميث – مجرم حرب ، متنمر وكاذب.
يجب أن تفخر أستراليا بهؤلاء الرجال في SAS. هم الأغلبية في SAS ودافعوا عن الصواب وقد تم تبرئتهم “، أضاف ماكنزي.
طلب محامي روبرتس سميث ، آرثر موزيس ، 42 يومًا للنظر في تقديم استئناف إلى هيئة المحكمة الفيدرالية بكامل هيئتها.
تم تغطية التكاليف القانونية للقضية من قبل الملياردير كيري ستوكس ، الرئيس التنفيذي لشركة Seven West Media حيث يعمل روبرتس سميث.
وقف ستوكس إلى جانب روبرتس سميث ، قائلاً في بيان: “الحكم لا يتفق مع الرجل الذي أعرفه”.
قال ستوكس: “أعلم أن هذا سيكون صعبًا بشكل خاص على بن الذي حافظ دائمًا على براءته”.
كان روبرتس سميث قد حضر كل يوم من أيام محاكمته لكنه لم يمثل أمام محكمة سيدني لاتخاذ القرار. نشرت وسائل إعلام صورة له وهو يستلقي على حمام سباحة الأربعاء في منتجع جزيرة بالي الإندونيسية.
روبرتس سميث هو واحد من عدة أفراد عسكريين أستراليين يخضعون للتحقيق من قبل الشرطة الفيدرالية الأسترالية بتهمة ارتكاب جرائم حرب في أفغانستان.
أول تهمة جنائية لقتل غير قانوني مزعوم في أفغانستان في مارس. تم توجيه الاتهام إلى جندي SAS السابق أوليفر شولز بجريمة الحرب المتمثلة في مقتل مواطن أفغاني أطلق عليه النار عام 2012 في حقل قمح في إقليم أوروزغان.
ووصف مارتن هاميلتون سميث ، رئيس اتحاد الخدمات الجوية الأسترالية ، الحكم بأنه “يوم مخيب للآمال للغاية” لفوج النخبة. وقال إنه إذا تمت محاكمة المزيد من المحاربين القدامى بتهمة ارتكاب جرائم حرب ، فيجب توجيه تهم إليهم دون تأخير.
قالت هاميلتون سميث: “الطريقة الوحيدة التي ستصل بها إلى الحقيقة الحقيقية هي إحالتها إلى محكمة جنائية حيث يمكن سرد كلا جانبي القصة وإثبات الحقائق بما لا يدع مجالاً للشك”.
أصبح روبرتس سميث بطلاً قومياً في عام 2011 عندما حصل على وسام فيكتوريا كروس ، وهو أعلى جائزة أسترالية تقديراً للشجاعة في وجود عدو. التقى الملكة إليزابيث الثانية عدة مرات كأسترالي متميز.
حصل على الميدالية لمهاجمته عش مدفع رشاش خلال معركة في تيزاك ، قندهار ، في عام 2010. روبرتس سميث كان له الفضل في قتل اثنين من مدفع رشاش ومتمرد على وشك إطلاق قنبلة صاروخية. لا توجد ادعاءات بارتكاب جرائم حرب من تلك المعركة.
____
McGuirk ساهم من كانبيرا ، أستراليا.