قال الجيش الأمريكي ، الثلاثاء ، إن طائرة مقاتلة صينية حلقت بقوة بالقرب من طائرة استطلاع أمريكية فوق بحر الصين الجنوبي ، مما أجبر الطيار الأمريكي على التحليق في أعقاب الاضطرابات.
وقالت القيادة الأمريكية الهندية والمحيط الهادئ في بيان إن الطيار المقاتل الصيني من طراز J-16 “طار مباشرة أمام مقدمة الطائرة RC-135” ، التي كانت تقوم بعمليات روتينية في المجال الجوي الدولي يوم الجمعة الماضي. ووصفت الخطوة الصينية بأنها “مناورة عدوانية لا داعي لها”.
اشتكى قادة الدفاع الأمريكيون من أن الجيش الصيني أصبح أكثر عدوانية بشكل ملحوظ خلال السنوات الخمس الماضية ، حيث اعترض الطائرات والسفن الأمريكية في المنطقة. وتزايدت التوترات مع الصين في الأشهر الأخيرة فقط بسبب الدعم العسكري لواشنطن ومبيعات الأسلحة الدفاعية لتايوان المتمتعة بالحكم الذاتي ، وتأكيدات الصين على سيادتها على بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه ، وتحليق بالون تجسس مشتبه به فوق الولايات المتحدة.
وفي مؤشر آخر على التوترات ، قالت الصين إن وزير دفاعها لن يلتقي مع وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن عندما يحضر الرجلان مؤتمرًا أمنيًا في سنغافورة في نهاية الأسبوع المقبل. ومن المقرر أن يلقي أوستن كلمة في حوار شانغريلا يوم السبت ، بينما يلقي وزير الدفاع الصيني الجنرال لي شانغفو كلمة في الاجتماع يوم الأحد.
العميد. قال الجنرال بات رايدر ، السكرتير الصحفي للبنتاغون ، إن الصين أبلغت الولايات المتحدة بأنها ترفض دعوة أوستن للاجتماع أثناء وجودهما في المؤتمر. وقال إن “عدم استعداد بكين بشأن الانخراط في مناقشات ذات مغزى بين العسكريين” لن يقلل من التزام وزارة الدفاع بالبحث عن خطوط اتصال مفتوحة مع الجيش الصيني.
ألقى المتحدث باسم وزارة الخارجية ماو نينغ يوم الثلاثاء باللوم على الولايات المتحدة ، قائلا إن واشنطن يجب أن “تحترم بجدية سيادة الصين ومصالحها الأمنية ومخاوفها ، وتصحيح المخالفات على الفور ، وإظهار الصدق ، وتهيئة الأجواء والظروف اللازمة للحوار والتواصل بين الجيشين”.
في زيارة لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ في الصيف الماضي ، قال الجنرال الأمريكي مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، إن عدد عمليات اعتراض الطائرات والسفن الصينية في منطقة المحيط الهادئ مع الولايات المتحدة والقوات الشريكة الأخرى قد زاد بشكل كبير خلال ذلك الوقت ، وعدد التفاعلات غير الآمنة. بنسب مماثلة.
كثيرًا ما تتحدى الصين الطائرات العسكرية من الولايات المتحدة وحلفائها ، خاصة فوق بحر الصين الجنوبي الحيوي استراتيجيًا ، والذي تطالب به الصين بكامله. أدى هذا السلوك إلى تصادم في الهواء عام 2001 فقدت فيه طائرة صينية وقتل قائدها. تستاء بكين بشدة من وجود الأصول العسكرية الأمريكية في تلك المنطقة ، وتطالب بانتظام السفن والطائرات الأمريكية بمغادرة المنطقة.
في بيان يوم الثلاثاء ، قالت القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ إن أمريكا ستواصل “الطيران والإبحار والعمل – بأمان ومسؤولية – حيثما يسمح القانون الدولي” ، وتتوقع من جميع الدول الأخرى أن تفعل الشيء نفسه.