لندن (أ ف ب) – واجه المسافرون الذين وصلوا إلى المملكة المتحدة تأخيرات طويلة يوم السبت بعد مشكلة فنية أغلقت البوابات الحدودية الإلكترونية في المطارات في جميع أنحاء البلاد معظم اليوم ، مما أجبر الجميع على فحص جوازات سفرهم يدويًا على ما كان من المتوقع أن يكون واحدًا من أكثر عطلات نهاية الأسبوع ازدحامًا خلال العام.
قالت وزارة الداخلية ، وهي الوكالة الحكومية المسؤولة عن الهجرة والحدود ، في الساعة 6 مساءً بتوقيت لندن ، إن جميع البوابات الإلكترونية عادت للعمل مرة أخرى. ولم تقدم أي تفاصيل حول سبب المشكلة.
وقالت وزارة الداخلية: “في أعقاب خطأ تقني في نظام الحدود أثر على الوافدين عبر البوابة الإلكترونية إلى المملكة المتحدة ، يمكننا أن نؤكد أن جميع البوابات الإلكترونية تعمل الآن كالمعتاد”. “نشكر أولئك المسافرين الذين تأثروا على صبرهم وموظفيهم على عملهم في حل المشكلة.”
في وقت سابق ، طلب مشغلو المطارات التحلي بالصبر واعتذروا عن التأخير حيث لجأ المسافرون المحبطون إلى وسائل التواصل الاجتماعي لنشر صور لخطوط طويلة في المطارات بما في ذلك مانشستر في شمال إنجلترا ولندن هيثرو ، أكثر المطارات الأوروبية ازدحامًا. من المتوقع أن يكون السفر مزدحمًا بشكل خاص خلال الأيام القليلة المقبلة حيث تتزامن عطلة نهاية الأسبوع لمدة ثلاثة أيام مع بداية عطلة لمدة أسبوع لمعظم المدارس في بريطانيا.
كان مارك باريت ، أحد المتضررين ، مسافرًا من شمال إنجلترا. وقال لبي بي سي إنه تم حجز رحلة من شيكاغو إلى مانشستر عبر مطار هيثرو ، لكن المحطة الأخيرة من الرحلة ألغيت. سعى لمغادرة المطار للحاق بقطار وانتهى به الأمر في جواز سفر طويل للغاية.
قال: “كانت الفوضى مطلقة في مراقبة الجوازات”. “كان هناك أشخاص محبطون حقًا وحاول شخصان تخطي طوابير الانتظار. واضطرت الشرطة للانخراط وأغمي على أحد الركاب “.
تأتي المشاكل ، التي بدأت ليلة الجمعة ، في الوقت الذي تحاول فيه المطارات وشركات الطيران ومشغلي العبارات في المملكة المتحدة إعادة بناء النوايا الحسنة مع الجمهور بعد سلسلة من الثغرات التي تسببت في فوضى السفر الصيف الماضي عندما تصاعدت حركة السفر إلى الخارج في أعقاب جائحة فيروس كورونا.
بوابات جوازات السفر الإلكترونية هي حواجز آلية ذاتية الخدمة مصممة لتسريع معالجة وثائق السفر. باستخدام تقنية التعرف على الوجه ، يتحقق النظام من هوية المسافر مقابل البيانات المخزنة في الشريحة في جواز سفره.
هناك الآن 270 بوابة من هذا القبيل في 15 ميناءًا جويًا وقطارًا في المملكة المتحدة ، وفقًا لوزارة الداخلية. وهي مفتوحة لأي شخص يزيد عمره عن 12 عامًا ويحمل جواز سفر من المملكة المتحدة وأي دولة عضو في الاتحاد الأوروبي وأستراليا وكندا وأيسلندا واليابان وليختنشتاين ونيوزيلندا والنرويج وسنغافورة وكوريا الجنوبية وسويسرا والولايات المتحدة.
وفقًا لوزارة الداخلية ، فإن حوالي 86٪ من الأشخاص الذين يدخلون المملكة المتحدة كل عام مؤهلون لاستخدام البوابات الإلكترونية.
ونشر إيفان كونينكس ، الذي سافر من بلجيكا إلى لندن يوم السبت ، صورة على تويتر تظهر ركابًا محشورين كتفًا إلى كتف أثناء انتظارهم للوصول إلى مراقبة الجوازات. غرد Coninx أن “الوضع الحالي فوضى إلى حد كبير.”
قال إن الفحص يستغرق 90 دقيقة وعادة ما يستغرق من 10 إلى 15 دقيقة. لكن على الأقل ، وزع العاملون في مطار هيثرو المياه.
قال كونينكس لوكالة أسوشييتد برس: “لقد كانت فوضوية بعض الشيء”.