جيمس أشتون: هل يمكننا جني الأموال من الرقائق الدقيقة؟ المملكة المتحدة محقة في التركيز على نقاط قوتها مثل التصميم والمواد ، ولكن يجب عليها توفير الوقت للصناعة

مليار جنيه لا تصل بك بعيدًا في صناعة الرقائق الدقيقة. تنفق شركة Intel القوية هذا القدر كل 26 يومًا على البحث والتطوير وحدها.

من خلال تخصيص القليل جدًا خلال العقد القادم لتمويل إستراتيجيتها الخاصة بأشباه الموصلات ، فإن حكومة المملكة المتحدة بالكاد ستزعج الاستراتيجيين السياسيين الأمريكيين والصينيين الذين يتنافسون من أجل التفوق العالمي في هذا المجال.

لقد استحوذت الرقائق الدقيقة على العالم. حتى في عام 2021 ، العام الذي يُفترض أنه يعاني من نقص في إنتاج السيارات ووحدات تحكم ألعاب الكمبيوتر ، تم تركيب أكثر من تريليون شريحة في الأجهزة لمعالجة المعلومات وتخزينها.

وهناك المزيد في المستقبل ، حيث أن الشرائح الأكثر تقدمًا مطلوبة لتشغيل الذكاء الاصطناعي (AI) الذي ينقل البيانات عبر البيانات لاتخاذ قرارات سريعة.

لقد كانت موجة الإنتاج التي سببها الوباء هي التي أقنعت السياسيين بالاستثمار في العنصر الأساسي الحيوي للاقتصاد الرقمي.

لا يمكن للمملكة المتحدة أن تأمل في المنافسة عندما تكلف أفضل مصانع الرقائق 16 مليار جنيه إسترليني. وحتى إذا عثرت على السيولة النقدية ، فستكون هناك تخمة في المصانع بحلول عام 2030 – ربما أكثر من اللازم.

لكن المال ليس كل شيء. إذا كان الأمر كذلك ، فإن شركة Arm ، ومقرها كامبريدج ، والتي يتم استخدام تصميماتها الرقائق 1000 مرة في الثانية ، لن تنجح أبدًا.

وُلدت من رماد Acorn Computers ، وكان نظامها السياسي الوحيد من نوع ما هو بيع بي بي سي مايكرو من Acorn بقوة عندما اختارته حكومة تاتشر كواحد من جهازين محليين للتأهل للحصول على دعم حكومي بنسبة 50 في المائة بهدف التثبيت جهاز كمبيوتر في كل مدرسة ثانوية بنهاية عام 1982.

كان لدى Acorn على الأقل القليل من المال للاستثمار في تصميم معالج اعتقد أنه سيدفعه إلى الأمام. ولكن على وجه التحديد لأنه لم يكن لديه الكثير من المال ، فقد تم إنشاء هذا التصميم ليكون منخفض الطاقة ومنخفض التكلفة ، وفقًا لاتجاه جهاز كمبيوتر بسيط ومخفض التعليمات (RISC).

من المحتمل أن يتم إنهاء مشروع Acorn RISC Machine (Arm) إذا لم تكن Apple تبحث عن تصميم معالج لجهاز محمول جديد. بدلاً من ذلك ، تم تحويلها إلى شركة جديدة في نوفمبر 1990.

بعد عقد من الزمان ، تم تحريك الاهتمام السياسي عندما افتتح ستيفن بايرز ، وزير التجارة والصناعة آنذاك ، المقر الجديد للشركة. ولكن بحلول تلك المرحلة ، دخلت أسهم الشركة في مؤشر فوتسي 100 ، وظهر منتجها في هواتف نوكيا المحمولة.

اختارت شركة Arm ، المملوكة الآن لشركة SoftBank اليابانية ، إدراج أسهمها في نيويورك ، وليس في لندن. لإنشاء بطل آخر لأشباه الموصلات في المملكة المتحدة ، من المهم أن نفهم أن هذه الصناعة المعقدة كثيفة رأس المال مبنية على تخصصات صغيرة. ويمكن للمملكة المتحدة أن تتعلم من اليابان التي تحتفظ بدور حيوي في سلسلة التوريد ، وتنتج فلوريد الهيدروجين – المستخدم عندما يتم حفر تصميم الرقاقة على قطعة من السيليكون – والحساسية للضوء لمقاومات الصور التي تعرض أنماط الدوائر المعقدة.

المملكة المتحدة محقة في التركيز على نقاط قوتها مثل التصميم والمواد. ما يجب أن تتحمله الصناعة هو الوقت. إذا كان الفقر يولد الإبداع مرة أخرى ، فإن أقل ما يمكن أن تفعله المملكة المتحدة هو شراء بريطانيا. تأمل شركة Graphcore الأخرى الواعدة في هذا المجال ، أن تقوم الحكومة بذلك عندما يتعلق الأمر بتجهيز مشروع الكمبيوتر العملاق الجديد.

بعد كل شيء ، اكتسبت صناعة الرقائق الأمريكية الأصلية قوة دفع فقط عندما استثمر الرئيس جون كينيدي بكثافة للتغلب على الاتحاد السوفيتي في سباق الفضاء. بعد أكثر من 60 عامًا ، يستمر السباق.