توصل الرئيس الأمريكي جو بايدن والنائب الجمهوري في الكونجرس كيفن مكارثي إلى اتفاق لرفع سقف ديون الحكومة الفيدرالية البالغ 31.4 تريليون دولار ، مما ينهي الجمود المستمر منذ شهور ، حسبما زعمت المصادر.
من شأن الصفقة أن تتجنب تعثرًا مزعزعًا للاستقرار الاقتصادي ، طالما أنهم نجحوا في تمريره عبر الكونجرس المنقسم ضيقًا قبل أن تنقص وزارة الخزانة الأموال لتغطية جميع التزاماتها ، والتي حذرت يوم الجمعة من حدوثها إذا لم يتم رفع سقف الديون بمقدار 5 يونيو.
ضغط الجمهوريون الذين يسيطرون على مجلس النواب من أجل إجراء تخفيضات كبيرة في الإنفاق وشروط أخرى ، بما في ذلك متطلبات العمل الجديدة في بعض برامج المزايا للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض ، وسحب الأموال من دائرة الإيرادات الداخلية ، وكالة الضرائب الأمريكية.
حدد الحزب الجمهوري موعد مكالمة الأعضاء في الساعة 9:30 مساءً بعد أن تحدث مكارثي وبايدن عبر الهاتف في وقت سابق من الليل لمدة 90 دقيقة تقريبًا ، وفقًا لمصادر مطلعة على المفاوضات.
رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي من كاليفورنيا ، يتحدث مع أعضاء الصحافة حول مفاوضات الحد من الديون
قال الجمهوريون إنهم يريدون إبطاء نمو الديون الأمريكية ، والتي أصبحت الآن مساوية تقريبًا للناتج السنوي لاقتصاد البلاد.
وقالت مصادر لرويترز في وقت سابق إن التفاصيل الدقيقة للاتفاق النهائي لم تتوافر على الفور لكن المفاوضين اتفقوا على وضع حد للإنفاق غير الدفاعي عند مستويات 2023 لمدة عامين مقابل زيادة سقف الديون خلال فترة مماثلة.
يتعين على الجانبين أن يعملا بحذر في إيجاد حل وسط يمكن أن يبرئ مجلس النواب ، بأغلبية جمهوريين 222-213 ، ومجلس الشيوخ بأغلبية 51-49 من الديمقراطيين.
فزعزعت المواجهة الطويلة الأسواق المالية ، وأثقلت على الأسهم وأجبرت الولايات المتحدة على دفع أسعار فائدة قياسية مرتفعة في بعض مبيعات السندات. يقول الاقتصاديون إن التخلف عن السداد سيؤدي إلى خسائر أكبر بكثير ، من المحتمل أن يدفع البلاد إلى الركود ، ويهز الاقتصاد العالمي ويؤدي إلى ارتفاع معدل البطالة.
رفض بايدن لعدة أشهر التفاوض مع مكارثي بشأن تخفيضات الإنفاق المستقبلية ، وطالب المشرعين أولاً بتمرير زيادة “نظيفة” في سقف الديون خالية من الشروط الأخرى ، وتقديم اقتراح ميزانية 2024 لمواجهة ما صدر في مارس. بدأت المفاوضات ذات الاتجاهين بين بايدن ومكارثي بشكل جدي في 16 مايو.
رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي من كاليفورنيا ، يحمل الطعام لأعضاء الصحافةÂ يغطي مفاوضات الحد من الديون يوم السبت ، في الكابيتول هيل في واشنطن
واتهم الديموقراطيون الجمهوريين بلعب لعبة خطيرة من سياسة حافة الهاوية مع الاقتصاد. يقول الجمهوريون إن الإنفاق الحكومي المتزايد مؤخرًا يغذي نمو الدين الأمريكي ، والذي أصبح الآن مساويًا تقريبًا للناتج السنوي للاقتصاد.
كانت المرة الأخيرة التي اقتربت فيها الأمة من هذا الوضع الافتراضي في عام 2011 ، عندما كان لواشنطن أيضًا رئيس ديمقراطي ومجلس شيوخ ومجلس يقوده الجمهوريون.
تجنب الكونجرس في نهاية المطاف التخلف عن السداد ، لكن الاقتصاد تعرض لصدمات شديدة ، بما في ذلك أول تخفيض على الإطلاق لتصنيف الولايات المتحدة الائتماني من الدرجة الأولى وعمليات بيع كبيرة للأسهم.
هذه المرة ، عزز رئيس مجلس النواب مكارثي موقفه من خلال الإشراف على تمرير قانون أبريل الذي يقترن 4.8 تريليون دولار في خفض الإنفاق مع زيادة في سقف الديون بقيمة 1.5 تريليون دولار. لم يكن لمشروع القانون أي فرصة لتمريره في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون ، لكنه أظهر أن مكارثي لديه القدرة على الحفاظ على أغلبيته الهزيلة بعد أربعة أشهر فقط من توليه منصب القيادة العليا.
تشرق الشمس على مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن ، السبت. غادر مفاوضو مجلس النواب مبنى الكابيتول في الساعات الأولى من يوم السبت دون اتفاق للحد من الديون مع البيت الأبيض. ومن المتوقع أن يعودوا في وقت لاحق على أمل التوصل إلى اتفاق خلال عطلة نهاية الأسبوع
عملهم بعيد عن الانتهاء. وتعهد مكارثي بمنح أعضاء مجلس النواب 72 ساعة لقراءة التشريع قبل طرحه للتصويت. سيختبر هذا ما إذا كان عدد كافٍ من الأعضاء المعتدلين يؤيدون التسويات في مشروع القانون للتغلب على معارضة كل من الجمهوريين اليمينيين والديمقراطيين التقدميين.
بعد ذلك ، ستحتاج إلى تمرير مجلس الشيوخ ، حيث ستحتاج إلى تسعة أصوات جمهوريين على الأقل للنجاح. هناك العديد من الفرص في كل غرفة على طول الطريق لإبطاء العملية.
كافح الجانبان لإيجاد أرضية مشتركة بشأن مستويات الإنفاق. كان الجمهوريون قد ضغطوا من أجل خفض الإنفاق التقديري بنسبة 8٪ في السنة المالية المقبلة ، تليها زيادات سنوية بنسبة 1٪ لعدة سنوات.
اقترح بايدن إبقاء الإنفاق ثابتًا في السنة المالية 2024 ، التي تبدأ في الأول من أكتوبر ، وزيادته بنسبة 1٪ في العام التالي لذلك. كما دعا إلى إغلاق بعض الثغرات الضريبية ، وهو ما رفضه الجمهوريون.
(شارك في التغطية مويرا واربورتون وستيف هولاند وكاثرين جاكسون ؛ كتابة بقلم آندي سوليفان ؛ تحرير سكوت مالون وفرانسيس كيري ودانيال واليس وهيذر تيمونز)