بقلم ميد غروفر وبريتاني بيترسون
LYONS ، Colo. (AP) – لا يتحدث غاريت كامانز وإخوته أحيانًا عن أصعب لحظاتهم في العمل في مجال البذر السحابي ، مثل الوقت الذي علق فيه أحدهم في ثلوج جبلية عميقة واضطر إلى التنزه بمفرده في الظلام.
قال كامانز: “إنهم ذاهبون إلى بعض المناطق النائية والريفية”. “وكان هناك عدد قليل من المواجهات الوثيقة مع الحياة البرية التي لا نحب مناقشتها على مائدة العشاء العائلية.”
لكن الثلج – قدر الإمكان – يقع في قلب الشركة العائلية Cammans ، شركة North American Weather Consultants ومقرها يوتا ، والتي تحمل عقود البذر السحابي في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة ، والتي تتمركز في جبال روكي.
في الآونة الأخيرة ، ارتفع العمل. وسط عقدين من الجفاف ، فإن البذر السحابي – باستخدام الطائرات أو المعدات الأرضية لنقل جزيئات المطر والثلج إلى السحب – آخذ في الارتفاع في جبال روكي.
أضاف كولورادو ثلاثة برامج جديدة في السنوات الخمس الماضية. أضافت وايومنغ ، التي بدأت عملية البذر في عام 2014 ، برنامجًا جويًا في عام 2018. وزادت ولاية يوتا بشكل مطرد أسطولها من معدات البذر السحابي ، ووافق المجلس التشريعي للولاية للتو على تمويل قياسي لتوسيع البرامج والبحوث.
لا يوجد جزء صغير من النمو بسبب الضغط الشديد يقع الجفاف على نهر كولورادو وروافده التي توفر المياه لملايين الأشخاص من وايومنغ إلى لوس أنجلوس.
لا يعتقد الجميع أن البذر السحابي علاج مفيد. يقول بعض الخبراء إن الحفاظ على المياه هو طريقة أفضل وأكثر واقعية لضمان وجود كمية كافية من الماء. ويقولون إن عصر الغيوم لإنتاج المزيد من الأمطار بشكل هامشي هو بديل غير مناسب.
قالت كاثرين سورنسن من مركز كيل لسياسة المياه في جامعة ولاية أريزونا في تيمبي: “من الأسهل دائمًا التحدث عن كيفية الحصول على المزيد من المياه بدلاً من الحديث عن كيفية استخدام كميات أقل”. “عندما تنظر إلى مشكلة الإفراط في التخصيص على نهر كولورادو ، فإن الأرقام كبيرة جدًا لدرجة أن الحلول تكمن حقًا في استخدام أقل ، لا سيما في القطاع الزراعي. من الناحية السياسية ، من المؤلم حقًا مواجهته “.
ولكن في جبال روكي ، تحظى عملية البذر السحابي هذه الأيام بقبول كامل من المسؤولين المحليين والدولة الذين يتوقون إلى طريقة غير مكلفة للغاية لوضع المزيد من المياه في الجداول والأنهار وخاصة خزانات نظام نهر كولورادو الكبيرة التي سجلت أدنى مستوياتها القياسية. العام الماضي.
نهجهم: إطلاق يوديد الفضة في السحب ، حيث تلتصق الرطوبة بالجزيئات ، وتشكل الجليد وتتساقط كالثلج. تعمل كتلة الثلج هذه في الجبال كمخزن بارد على مدار العام للمياه التي تنطلق أثناء ذوبانها.
في وايومنغ ، تحاول البذر السحابي بالطائرة زيادة كتلة الثلج على الجانب الغربي من جبال ويند ريفر ، لذلك يتدفق الجليد الذائب إلى النهر الأخضر وإلى المجتمعات في اتجاه مجرى النهر – وصولًا في النهاية إلى نهر كولورادو وخزاناته بما في ذلك بحيرة باول وبحيرة ميد.
قال بريان سيبي ، المدير العام لمجلس المياه المشترك باورز الذي يوفر المياه لمجتمعات ولاية وايومنغ الجنوبية الغربية: “ينتج عن استمطار السحب مياه لم تكن موجودة من قبل”. “هذه مجرد فائدة للنظام بأكمله.”
___
عندما يكون الطقس جافًا وندرة المياه في الغرب – حيث يقول المثل القائل إن ويسكي للشرب والمياه مخصصة للقتال – فإن أولئك الذين لديهم حقوق مائية تم إنشاؤها منذ فترة طويلة يحصلون على الأفضلية. وقد أدى توزيع المياه المحدودة بشكل متزايد إلى إثارة الدول ضد بعضها البعض.
ومع ذلك ، فقد ظهر البذر السحابي كحل جزئي يمكن الاتفاق عليه.
يساهم مزودو المياه في حوض نهر كولورادو السفلي بحوالي 1.5 مليون دولار سنويًا إلى البذر السحابي في الحوض العلوي ، حيث يغذي ذوبان الجليد النهر. في الآونة الأخيرة ، أعلنت الحكومة الفيدرالية عن مساهمة قدرها 2.4 مليون دولار لهذا الجهد ، إيماءة إلى الأوقات العصيبة.
على الرغم من الاهتمام المتجدد ، فقد تم استخدام البذر السحابي في جميع أنحاء العالم وفي جبال روكي لأكثر من 50 عامًا.
قال فرانك ماكدونو ، العالم في معهد أبحاث الصحراء في رينو بولاية نيفادا ، إن عملية استمطار السحب في الولايات المتحدة “تجاوزت مبيعاتها” وجف التمويل الفيدرالي في التسعينيات وأوائل القرن الحادي والعشرين.
قال ماكدونو: “عرف أهل المياه على المستوى المحلي أنها نجحت ، لذا استمروا في تمويلها مع الولايات”. “الآن هناك أدلة جديدة تظهر أنها تعمل.”
دراسة كشف البذر الجوي في ولاية أيداهو في عام 2017 عن نمط واضح لتساقط الثلوج على الرادار الذي يعكس البذر ويقدم دليلاً على نجاح هذه الطريقة.