بيلينغز ، مونت. (ا ف ب) – حكم قاض يوم الجمعة أن الحكومة الأمريكية يمكن أن تستمر في استخدام مثبطات كيميائية لمكافحة حرائق الغابات ، على الرغم من اكتشاف أن هذه الممارسة تلوث التدفقات في الدول الغربية في انتهاك للقانون الاتحادي.
قال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية دانا كريستنسن في ميسولا ، مونتانا ، إن وقف استخدام مادة الطين الأحمر يمكن أن يؤدي إلى أضرار بيئية أكبر من حرائق الغابات.
اتفق القاضي مع مسؤولي خدمة الغابات الأمريكية الذين قالوا إن إسقاط مادة مانعة للتسرب من الطائرات إلى مناطق بها مجاري مائية كان ضروريًا في بعض الأحيان لحماية الأرواح والممتلكات.
جاء الحكم بعد أن رفع دعاة حماية البيئة دعوى قضائية بعد الكشف عن أن خدمة الغابات أسقطت مادة مثبطة في المجاري المائية مئات المرات خلال العقد الماضي.
يقول المسؤولون الحكوميون إن المواد الكيميائية المثبطة للحرائق يمكن أن تكون حاسمة في إبطاء تقدم الحرائق الخطرة. نمت حرائق الغابات في جميع أنحاء أمريكا الشمالية بشكل أكبر وأكثر تدميراً على مدار العقدين الماضيين حيث أدى تغير المناخ إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض.
دخلت أكثر من 200 حمولة من المثبطات في المجاري المائية خلال العقد الماضي. يقول المسؤولون الفيدراليون إن هذه المواقف تحدث عادة عن طريق الخطأ وفي أقل من 1 ٪ من آلاف الأحمال سنويًا.
قال تحالف يضم بارادايس بولاية كاليفورنيا – حيث أسفر حريق عام 2018 عن مقتل 85 شخصًا ودمر المدينة – إن حكمًا قضائيًا أوقف استخدام المواد المبطئة كان سيعرض الأرواح والمنازل والغابات للخطر.
قال جريج بولين رئيس بلدية الفردوس: “كانت هذه القضية شخصية للغاية بالنسبة لنا”. “يحتاج رجال الإطفاء الشجعان لدينا إلى كل أداة في صندوق الأدوات لحماية الأرواح والممتلكات من حرائق الغابات ، ويضمن قرار اليوم أن تكون لدينا فرصة للقتال في موسم الحرائق هذا.”
تعتمد الوكالات الحكومية والمحلية بشكل كبير على خدمة الغابات الأمريكية للمساعدة في مكافحة الحرائق ، التي ينشأ الكثير منها أو يشمل أراضي فيدرالية.
مثبطات الحريق عبارة عن خليط متخصص من الماء والمواد الكيميائية بما في ذلك الأسمدة غير العضوية أو الأملاح. إنه مصمم لتغيير طريقة اشتعال النار ، مما يجعل الحرائق أقل حدة ويبطئ تقدمها.
يمكن أن يمنح رجال الإطفاء الوقت الكافي لتوجيه النيران بعيدًا عن المناطق المأهولة وفي الحالات القصوى لإخلاء الناس من الخطر.
قال سكوت أبتون ، الرئيس السابق للمنطقة والمشرف على مجموعة الهجوم الجوي في وكالة إطفاء ولاية كاليفورنيا: “يستمر المانع وحتى إذا كان جافًا”. “الماء جيد جدًا فقط لأنه يجف. إنها تعمل جيدًا لإخماد الحرائق ، لكنها لن تدوم “.
جادلت مجموعة موظفي خدمة الغابات للأخلاقيات البيئية ومقرها ولاية أوريغون في الدعوى التي رفعتها العام الماضي أن خدمة الغابات كانت تتجاهل قانون المياه النظيفة من خلال الاستمرار في استخدام المواد المثبطة دون اتخاذ الاحتياطات الكافية لحماية الجداول والأنهار.
قال كريستنسن إن وقف استخدام مثبطات الحريق “من الممكن أن يؤدي إلى ضرر أكبر من حرائق الغابات – بما في ذلك الحياة البشرية والممتلكات والبيئة”. وقال القاضي إن حكمه اقتصر على 10 ولايات غربية حيث زعم أعضاء مجموعة المدعي أنهم تضرروا من التلوث في المجاري المائية التي يستخدمونها.
بعد رفع الدعوى ، تقدمت دائرة الغابات بطلب إلى وكالة حماية البيئة للحصول على تصريح يسمح لها بالاستمرار في استخدام مادة مانعة للتسرب دون انتهاك القانون. قد تستغرق هذه العملية سنوات.
أمر كريستنسن المسؤولين الفيدراليين بالإبلاغ كل ستة أشهر عن تقدمهم.
يقول الخبراء إن تغير المناخ وانتقال الناس إلى المناطق المعرضة للحرائق والغابات المتضخمة تخلق المزيد من الحرائق الضخمة الكارثية التي يصعب مكافحتها.
تم استخدام أكثر من 100 مليون جالون (378 مليون لتر) من مثبطات الحريق خلال العقد الماضي ، وفقًا لوزارة الزراعة.
تعتبر المخاطر الصحية لرجال الإطفاء أو غيرهم من الأشخاص الذين يتعاملون مع مثبطات الحريق منخفضة ، وفقًا لتقييم المخاطر لعام 2021.
لكن المواد الكيميائية يمكن أن تكون ضارة لبعض الأسماك والضفادع والقشريات والأنواع المائية الأخرى. وجدت دراسة حكومية أن المُثبط الذي يُساء استخدامه يمكن أن يؤثر سلبًا على عشرات الأنواع المعرضة للخطر ، بما في ذلك جراد البحر والبوم المرقط والأسماك مثل اللامع والمصاصون.
قال مسؤولو خدمة الغابات إنهم يحاولون الامتثال للقانون من خلال الحصول على تصريح تلوث ، لكن ذلك قد يستغرق سنوات.
لمنع تلوث الجداول ، تجنب المسؤولون في السنوات الأخيرة السقوط داخل المناطق العازلة على بعد 300 قدم (92 مترًا) من الممرات المائية. لا يجوز تطبيق المانع إلا داخل تلك المناطق عندما تكون حياة الإنسان أو السلامة العامة مهددة. وقال مسؤولون إنه من بين 213 حالة سقطت فيها مواد مانعة للحريق في المياه بين عامي 2012 و 2019 ، كان 190 حادثًا والباقي ضروريًا لإنقاذ الأرواح أو الممتلكات.
مع بدء موسم الحرائق لعام 2023 ، قال مات دياس ، رئيس جمعية كاليفورنيا للغابات ، إن احتمال عدم توفر مثبطات الحرائق لوكالة فيدرالية تلعب دورًا رئيسيًا في العديد من الحرائق كان “مرعبًا”.
شهدت العديد من مناطق غرب الولايات المتحدة تساقطًا كثيفًا للثلوج في الشتاء الماضي ، ونتيجة لذلك فإن مخاطر الحرائق أقل مما كانت عليه في السنوات الأخيرة في معظم أنحاء المنطقة.