عاد الملياردير ريتشارد برانسون إلى سباق الفضاء.
أكملت شركة Virgin Galactic ، المملوكة لشركة Branson ، ما يُتوقع أن يكون آخر رحلة تجريبية لها يوم الخميس قبل أن تأخذ العملاء الذين يدفعون رسومًا في رحلات قصيرة إلى الفضاء.
أقلعت الطائرة الحاملة VMS Eve ذات البدن المزدوج للشركة من موقع Spaceport America التابع لشركة Virgin Galactic في حوالي الساعة 11:15 صباحًا بالتوقيت الشرقي مع طاقم من أربعة موظفين في الشركة.
علقت طائرة الفضاء VSS Unity على ارتفاع 54.2 ميلًا فوق سطح الأرض لمدة ثلاث دقائق ، مما سمح لسائحي الفضاء بتجربة انعدام الوزن لأول مرة.
حظرت سلطات الطيران الفيدرالية عمليات إطلاق Virgin Galactic بعد أن أدت رحلة برانسون الأولى في عام 2021 إلى تحقيق بعد انحرافها عن مسارها أثناء هبوطها إلى مدرجها في صحراء نيو مكسيكو.
علقت طائرة الفضاء VSS Unity على ارتفاع 54.2 ميلاً فوق سطح الأرض لمدة ثلاث دقائق ، مما سمح لسائحي الفضاء بتجربة انعدام الوزن لأول مرة
أمضى الطاقم المكون من أربعة أفراد ، وجميعهم من موظفي Virgin Galactic ، ثلاث دقائق في حالة انعدام الوزن
على عكس الشركات الأخرى التي تستخدم صواريخ الإطلاق العمودي ، تستخدم Virgin Galactic طائرة حاملة مع اثنين من الطيارين الذين يقلعون من مدرج ، ويكتسبون ارتفاعات عالية ، ويسقطون طائرة تعمل بالطاقة الصاروخية تحلق في الفضاء قبل الانزلاق إلى الأرض.
انطلقت الطائرة الحاملة من Spaceport America في نيو مكسيكو ، حاملة طائرة الفضاء تحت بطنها ثم انطلقت بعد ذلك على ارتفاع 44500 قدم وانطلقت باتجاه الفضاء.
ثم أطلقت شركة VSS Unity محركها وتسلقت حوالي 262،000 قدم – وهو الارتفاع الذي تم التعرف عليه على أنه حافة الفضاء.
“دفعة ناجحة ، لقد وصلنا إلى الفضاء!” غردت Virgin Galactic يوم الخميس.
يبلغ إجمالي وقت الرحلة 90 دقيقة ، حيث يعاني الركاب من انعدام الوزن لبضع دقائق في مقصورة الطائرة الفضائية قبل العودة إلى الأرض في الساعة 12:37 مساءً بالتوقيت الشرقي.
تعد مهمة Unity 25 الخاصة بالشركة رحلة تجريبية نهائية حاسمة قبل أن تقوم بأول مهمة تجارية لها في أواخر يونيو ، على أمل القيام بمهمة كل شهر تقريبًا بعد ذلك.
تأتي الرحلة بعد 22 شهرًا من وصول الملياردير برانسون والموظفين إلى حافة الفضاء على متن طائرته الفضائية SpaceShipTwo.
كانت شركة Virgin Galactic تأمل في أن تفتح مهمة رفيعة المستوى الباب أمام الرحلات الجوية الروتينية بعد فترة وجيزة ، لكنها تعرضت لحادث مؤسف عند الهبوط مما أبقى الشركة على الأرض حتى يوم الخميس.
الأشخاص الأربعة الذين ذهبوا إلى الفضاء يوم الخميس يعملون لصالح Virgin Galactic
انطلقت الطائرة الحاملة من Spaceport America في نيو مكسيكو ، حاملة طائرة الفضاء تحت بطنها ثم انطلقت بعد ذلك على ارتفاع 44500 قدم وانطلقت باتجاه الفضاء.
في سبتمبر 2021 ، قالت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) إنها تحقق في حدوث انحراف في هبوط الرحلة.
وجدت إدارة الطيران الفيدرالية ، التي تشرف على الرحلات الجوية والفضائية التجارية في الولايات المتحدة ، أن الطائرة الفضائية “ انحرفت عن تصريح مراقبة الحركة الجوية ” وفعلت ذلك لمدة دقيقة و 41 ثانية تقريبًا.
في ذلك الوقت ، بدا أن كل شيء يسير كما هو مخطط له ، مع إقلاع السفينة الأم كما هو متوقع وإطلاق الطائرة الفضائية على ارتفاع 50000 قدم لمواصلة رحلتها التي تبلغ 40 ميلًا إلى الفضاء قبل العودة بأمان للهبوط على مدرج في Spaceport America.
ومع ذلك ، يشير تقرير إلى أنه في قمرة القيادة ، كانت هناك أضواء تحذيرية من أن المركبة الفضائية كانت تنحرف عن مسارها ويمكن أن تكافح عند عودتها دون تحرك.
قالت Virgin Galactic إن “المسار النهائي للرحلة انحرف عن خطتنا الأولية” لكنها أضافت أنها “لم تطير خارج الحدود الجانبية للمجال الجوي المحمي”.
وتقول الشركة إنها تعمل مع إدارة الطيران الفيدرالية في تحقيقها في الانحراف في طريق العودة للهبوط على المدرج وتحسين الاتصالات.
شاهد الطاقم مناظر مذهلة للأرض أثناء وجودهم في الطائرة الفضائية
حظرت سلطات الطيران الفيدرالية عمليات إطلاق Virgin Galactic بعد أن أدت رحلة برانسون الأولى في عام 2021 إلى تحقيق بعد انحرافها عن مسارها أثناء هبوطها إلى مدرجها في صحراء نيو مكسيكو.
في بيان حول تحقيق إدارة الطيران الفيدرالية ، أقرت فيرجين جالاكتيك بأن “ الرحلة انخفضت بالفعل عن ارتفاع المجال الجوي ” ، لكنها أكدت أن هذا كان “ لمسافة قصيرة ووقت قصير (دقيقة واحدة و 41 ثانية) قبل العودة إلى المجال الجوي المحظور. “
قالت Virgin Galactic: “عندما واجهت المركبة رياحًا شديدة الارتفاع غيرت مسارها ، قام الطيارون والأنظمة بمراقبة المسار للتأكد من بقائه ضمن معايير المهمة”.
وأضافت أنه “لم تقم السفينة في أي وقت بالسفر فوق أي مركز سكاني أو تسبب في خطر على الجمهور”.
وقالت الشركة إنها “تعمل بالشراكة مع إدارة الطيران الفيدرالية للتعامل مع المجال الجوي للرحلات المستقبلية” ، بما في ذلك تنبيههم إلى أي مشكلات.
منعت الوكالة Virgin Galactic من الإقلاع حتى تتمكن من تصحيح المشكلات وحصلت أخيرًا على موافقة اتحادية لرحلة الفضاء يوم الخميس.
سيأتي بعد ذلك العملاء الذين اشتروا تذاكر منذ سنوات للحصول على فرصة لانعدام الوزن على متن مركبة فضائية مجنحة تنطلق من بطن طائرة.
تم بيع حوالي 800 تذكرة على مدار العقد الماضي ، مع بيع الدفعة الأولى بمبلغ 200000 دولار لكل منها. تبلغ تكلفة التذاكر الآن 450 ألف دولار للشخص الواحد.