واشنطن (أ ف ب) – تعمل وكالة حماية البيئة على تعزيز قاعدة تهدف إلى التحكم في النفايات السامة وتنظيفها من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم. سيتطلب الاقتراح الذي تم الإعلان عنه يوم الأربعاء إدارة آمنة لما يسمى برماد الفحم الملقاة في المناطق التي لا تخضع حاليًا للتنظيم على المستوى الفيدرالي.
وقال مايكل ريجان ، مدير وكالة حماية البيئة ، إن الخطة ستحمل الملوثين مسؤولية التحكم وتنظيف رماد الفحم ، وهو منتج ثانوي لحرق الفحم الذي يمكن أن يلوث المجاري المائية والمياه الجوفية ومياه الشرب والهواء. يحتوي رماد الفحم على ملوثات مثل الزئبق والكروم والزرنيخ المرتبطة بالسرطان ومشاكل صحية أخرى.
وقال ريجان في بيان: “إن ضمان صحة وسلامة جميع الناس هو الأولوية القصوى لوكالة حماية البيئة ، وتمثل هذه القاعدة المقترحة خطوة حاسمة نحو حماية الهواء والمياه الجوفية والجداول ومياه الشرب التي تعتمد عليها المجتمعات”.
وقال ريجان إنه إذا تم الانتهاء من القاعدة ، فسوف تساعد في حماية الأقليات المحرومة والأقليات المثقلة بالفعل بالتلوث ، مما يعكس التزام إدارة بايدن بالعدالة البيئية.
وقال: “لقد تأثر العديد من هذه المجتمعات بشكل غير متناسب بالتلوث لفترة طويلة جدًا” ، مشيرًا إلى أن محطات الطاقة والمصانع الكيماوية والمواقع الصناعية الكبيرة الأخرى تقع عادة في الأحياء الفقيرة والأقليات.
تأتي القاعدة المقترحة في أعقاب اقتراح وكالة حماية البيئة الأسبوع الماضي لفرض قيود جديدة على انبعاثات غازات الاحتباس الحراري من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والغاز. – أكثر الجهود طموحًا التي تبذلها إدارة بايدن لدحر التلوث الناتج عن الاحتباس الحراري من قطاع الطاقة ، ثاني أكبر مساهم في البلاد في تغير المناخ.
كما اقترحت الوكالة قواعد للقضاء على مياه الصرف الملوثة من محطات الطاقة التي تعمل بحرق الفحم والحد من انبعاثات الزئبق والملوثات الضارة الأخرى من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم ، وتحديث المعايير المفروضة منذ أكثر من عقد من الزمان.
تتبع قاعدة رماد الفحم تسوية قانونية بين الوكالة وجماعات المصلحة العامة ، بما في ذلك الرابطة الوطنية لتقدم الأشخاص الملونين ، وسييرا كلوب ، و Clean Water Action.
قالت المجموعات في دعوى قضائية أن قانون وكالة حماية البيئة لعام 2015 بشأن رماد الفحم فشل في تنظيم جزء كبير من تلوث رماد الفحم في الولايات المتحدة.
وصفت Earthjustice ، وهي مجموعة بيئية تمثل التحالف الذي رفع دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة ، الاقتراح الجديد بأنه فوز كبير للمجتمعات القريبة من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم. قالت المجموعة إن القاعدة المعدلة توسع اللوائح الفيدرالية لرماد الفحم لتشمل معظم رماد الفحم الذي يتم التخلص منه في محطات الطاقة وتوسع متطلبات المراقبة والإغلاق والتنظيف الفيدرالية إلى مئات من مدافن النفايات القديمة ومواقع التفريغ التي تم استبعادها سابقًا.
قالت ليزا إيفانز ، كبيرة مستشاري العدالة في الأرض: “هذه صفقة كبيرة حقًا. تدافع إدارة بايدن عن الأشخاص بالقرب من مواقع نفايات الفحم الخطرة في جميع أنحاء البلاد. لفترة طويلة جدًا ، تُرك جزء كبير من رماد الفحم السام حول الولايات المتحدة يتسرب إلى إمدادات مياه الشرب دون الحاجة إلى تنظيفه. ″
قال إيفانز إن اقتراح وكالة حماية البيئة يسد ثغرة سمحت للعديد من مالكي محطات الطاقة بتجنب “تنظيف الفوضى السامة التي تسببوا فيها”. “ستفقد محطات الطاقة أخيرًا بطاقة دخول القاعة لتترك رماد الفحم أينما رموا به.
استنادًا إلى تحليل بيانات الصناعة المقدمة إلى وكالة حماية البيئة ، حددت منظمة Earthjustice 566 مكبًا وبركة في 242 محطة فحم في 40 ولاية تم استبعادها من اللوائح الفيدرالية لعام 2015 ، حسبما قال إيفانز.
اشتكت صناعة الطاقة من “هجمة” قواعد وكالة حماية البيئة التي تستهدف قطاع الطاقة. قالت ميشيل بلودوورث ، الرئيسة والمديرة التنفيذية لشركة America’s Power ، وهي مجموعة ضغط للصناعات المشاركة في إنتاج الكهرباء من الفحم ، إن إجراءات الوكالة “مصممة خصيصًا للتسبب في الإغلاق المبكر لمحطات توليد الطاقة بالفحم”.
وحثت وكالة حماية البيئة على تعديل مقترحاتها “لتجنب حالات تقاعد الفحم المبكرة ، بدلاً من تسريع حالات التقاعد وتعريض موثوقية الشبكة للخطر”.
يعود تخزين رماد الفحم والتخلص منه إلى عقود ، لكنه ظل غير منظم إلى حد كبير حتى تسرب عام 2008 في محطة كهرباء سلطة وادي تينيسي في كينغستون ، تينيسي. غطى انفجار سد الاحتواء والفيضان أكثر من 300 فدان (121 هكتارًا) ، وإلقاء النفايات في نهرين قريبين ، وتدمير المنازل ، وجلب الاهتمام الوطني إلى هذه القضية.
في عام 2014 ، انبعث ما يقدر بنحو 39000 طن من رماد الفحم في نهر دان بعد انهيار أنبوب تصريف أسفل مكب للنفايات في مصنع ديوك للطاقة في إيدن ، نورث كارولينا. حولت الحمأة السامة النهر إلى اللون الرمادي لأكثر من 70 ميلاً (112 كيلومترًا).