عندما فقدت كيرستي أرمسترونج والدتها شارون فجأة، لم تشك أبدًا في أنها ستضطر إلى القتال من أجل ميراثها.
وكانت شارون ريت، التي توفيت بعد إصابتها بمرض مرتبط بمرض السكري، توضح دائما أنها تريد أن تذهب أصولها وممتلكاتها، بما في ذلك منزلها المكون من أربع غرف نوم في سندرلاند، إلى أطفالها الثلاثة ــ كيرستي وإخوتها سارة بيلتون وجون هامربيرج، على حد زعمهم.
ولكن بعد وفاتها عن عمر يناهز 53 عامًا، رفض جيسون ستيوارت، شريك شارون لمدة ثماني سنوات، مغادرة المنزل، مما أثار معركة قانونية مدمرة من شأنها أن تكلف الأشقاء 260 ألف جنيه إسترليني وأشهر من التوتر الشديد.
ولم تكن شارون متزوجة من جيسون، سائق الرافعة الشوكية، عندما توفيت. عادةً ما يتمتع الأزواج غير المتزوجين ولكنهم يعيشون معًا بحماية أقل، ولكن في حالة جيسون لم ينطبق هذا لأنه كان قادرًا على الاستفادة من ثغرة في قوانين الميراث للمطالبة بملكية المنزل.
ولم تحدد شارون رغباتها في وصيتها، مما أدى إلى ارتباك بعد وفاتها.
ولكن من المدهش أن هذا لم يكن أكبر خطأ مالي ارتكبته. الدرس الكبير المستفاد من هذه القضية هو أن والدتهما كان يجب أن توقع اتفاقية تعايش مع جيسون.
لو تركت شارون جميع ممتلكاتها لأطفالها في وصية، لكان جيسون لا يزال قادرًا على المطالبة بملكية المنزل بموجب شروط قانون الميراث لعام 1975. ومع ذلك، إذا كان الزوجان قد وقعا على اتفاقية مساكنة تنص على وجه التحديد على أن جيسون لن يحصل على أي جزء من المنزل، فيمكن لأطفال شارون استخدام ذلك.
المنزل الذي كان محور الخلاف بين أبناء شارون ريت وشريكها
ما هو بالضبط اتفاق المعاشرة؟
قد يكون من المغري استبعاد هذه المشكلة باعتبارها مشكلة متخصصة، لكن أعداد الأزواج المتعايشين ارتفعت بنسبة 144% بين عامي 1996 و2022.
هذا النوع من العائلة هو الأسرع نموًا في المملكة المتحدة حيث يعيش حوالي 6.5 مليون شخص مع شريكهم، ولكنهم غير متزوجين أو في شراكة مدنية، في عام 2024.
لكن عدم وجود اتفاق رسمي يمكن أن يترك الأزواج مكشوفين دون حماية تذكر إذا انفصلوا أو مات أحدهم.
ولطالما حث المحامون الأزواج غير المتزوجين الذين يعيشون معًا على صياغة ما يعرف باسم “اتفاقية المعاشرة”، وهو عقد يحدد شروط العلاقة ويتناول ما يحدث إذا انتهت العلاقة. ويمكن أن يغطي ما سيحدث مع الممتلكات والدعم المالي، مثل من يدفع ماذا وإلى متى. يمكن أن يكون هذا أمرًا بالغ الأهمية إذا تم تحدي الإرادة.
يتم تحذير الأزواج من أن اتفاقيات المعاشرة ليست ترفًا، ولكنها ضرورة لتجنب تدهور العلاقات الأسرية.
لا تدخل الوصية حيز التنفيذ إلا بعد وفاة الشريك، وتتعامل مع الميراث، وليس كيفية التعامل مع الممتلكات والشؤون المالية والمسؤوليات أثناء العلاقة وبعد انتهائها.
وقالت كيرستي، 34 عاماً، لصحيفة The Mail on Sunday: “في كل يوم نتمنى أن تكون والدتنا قد أبرمت اتفاق تعايش. يتيح لك هذا وضع كل شيء في مكانه الصحيح لحماية كل ما تريد تقديمه لأطفالك. نحن لسنا مليونيرات، وقد عملت والدتنا بجد للحصول على هذا المنزل. عندما كانت على قيد الحياة، كانت فخورة وسعيدة جدًا لدرجة أنها علمت أن أطفالها سيحصلون على هذا المنزل.
لكننا الآن بالكاد سنستفيد منه. لقد كان مروعا.
توفي شارون معدل في عام 2023 بعد مرض مرتبط بمرض السكري
تعتقد كيرستي، على اليسار، وسارة أن والدتهما كانت تنوي ترك المنزل لهما
في اتفاق المعاشرة، كان بإمكان شارون أن يعلن بشكل صريح أن جايسون ليس لديه حقوق ملكية للعقار.
عندما بدأت شارون علاقتها مع جيسون في عام 2015، اشترت منزلاً لهما للعيش فيه في سندرلاند، وانتقلا إليه بعد عام واحد. ثم ساهم في الرهن العقاري.
وعندما توفي شارون بشكل غير متوقع في سبتمبر 2023، بلغت قيمة المنزل 130 ألف جنيه إسترليني. تقول سارة ابنة شارون: “قال جيسون إن المنزل هو وسيلة النفوذ الوحيدة لديه، وأنه لن يسمح لنا بالدخول إلى المنزل حتى نتفق على إعطائه مبلغًا كبيرًا من المال”.
“عندما قام بتغيير الأقفال، أرسلنا له خطابًا قانونيًا وفي النهاية إشعارًا رسميًا بالاستقالة”.
وفي يناير من العام الماضي، قدم الأطفال، الذين يمثلهم محامو إيروين ميتشل، إشعارًا لجيسون بالاستقالة، مع موعد نهائي في أبريل.
هذا إشعار قانوني لإنهاء عقد الإيجار والتأكيد على رغبتك في استعادة العقار.
ومع ذلك، رفض جيسون مغادرة المنزل، ولذلك تلقى “إشعار حيازة”، وهو مستند قانوني يمكن لأصحاب المنازل استخدامه لبدء إجراءات الإخلاء. ولم يرد على ذلك أيضًا، وفقًا لوثائق المحكمة. وفي ذلك الصيف، استخدم ثغرة في القانون لمحاولة إثبات مطالبته بالمنزل. أرسل لأبناء شارون خطاب مطالبة، بموجب قانون الميراث، مدعيًا أن شارون ساعد في دعمه ماليًا، مما جعله “شخصًا مدعومًا”.
الشخص الذي تتم صيانته هو الشخص الذي كان يتلقى الدعم المالي من المتوفى قبل وفاته مباشرة.
وهم مؤهلون للمطالبة بحصة من التركة إذا لم يتم النص عليها بشكل معقول في الوصية.
وطلب جيسون أيضًا ما بين 90 إلى 95% من القيمة الإجمالية للعقار، والتي كان الجزء الأكبر منها موجودًا في المنزل، وتبلغ حوالي 120 ألف جنيه إسترليني.
تلا ذلك لعبة القط والفأر القانونية، حيث عرض الأطفال مبلغ 60 ألف جنيه إسترليني لتسوية الأمر، لكن جيسون رفض ذلك وفي يونيو من هذا العام ذهبوا إلى المحكمة.
ولم يتم رفض مطالبته بالنفقة إلا من خلال رفعها إلى المحكمة، حيث انتقد القاضي افتقاره إلى الأدلة ومنحه شهرين لإخلاء العقار.
كما أُمر جيسون أيضًا بتغطية الجزء الأكبر من التكاليف القانونية، والتي تصاعدت إلى 260 ألف جنيه إسترليني.
لكن كيرستي يقول إن هذا كان إلى حد ما انتصارا باهظ الثمن لأنه كان مفلسا وعلى اتفاق لا يربح فيه أحد بلا رسوم.
كان جيسون على علاقة بشارون لمدة ثماني سنوات، لكنهما لم يتزوجا قط
ويقول الأشقاء إن معظم ممتلكات والدتهم قد تم تدميرها، ولن يحصلوا إلا على بعض عائدات بيع المنزل.
تقول كيرستي: “لقد كانت عملية عاطفية ومحبطة للغاية. لقد وصلنا إلى نقاط حيث تعتقد “يا إلهي، أريد فقط أن أبتعد”.
“إنه ليس شيئًا جلبناه على أنفسنا، لكننا شعرنا أنه ليس لدينا خيار سوى محاربته”.
ورفض محامو جيسون التعليق.
عائلة كيرستي ليست الوحيدة التي تواجه كابوس الميراث بسبب عدم وجود اتفاقية تعايش.
في إحدى القضايا البارزة التي وضعت معايير جديدة للأحكام الأخرى، نجحت جين هاثواي في مقاومة مطالبة شريكها السابق لي هدسون بمنزل عائلتها القديم.
بدأت جين ولي، مديرة الخدمات المالية، علاقتهما في عام 1990، وأنجبا ولدين، واشتروا معًا منزلًا يسمى Picnic House في عام 2007.
ومع ذلك، لم يتزوجا قط ولم يحددا من يملك أي حصة من المنزل. في عام 2009، ترك لي جين من أجل امرأة أخرى، وتزوجها لاحقًا.
ثم تخلى عبر البريد الإلكتروني عن مطالبته بـ Picnic House، حيث بقي جين مع ابنيهما. على سبيل العودة، تخلت جين عن مطالبتها بأجزاء من استثماراته ومعاشه التقاعدي. ولكن عندما انفصل لي عن زوجته الجديدة، تراجع عن موقفه وأطلق في عام 2019 دعوى قانونية لتأمين حصة في Picnic House. ومع ذلك، فقد خسر في المحكمة لأن القاضي حكم بوجود ثقة بناءة بين الزوجين – وهي وسيلة انتصاف قانونية تستخدمها المحاكم للتعامل مع المواقف غير العادلة. وذلك لأن جاين يمكن أن تشير إلى الاعتماد الضار – حيث يتخلى أحد الطرفين عن شيء ما استجابة لوعد – وفي هذه الحالة يتخلى عن مطالباته المالية مقابل الممتلكات.
لم تؤيد المحكمة العليا ومحكمة الاستئناف هذه النتيجة فحسب، بل قضت، في معلم قانوني، بأن رسائل البريد الإلكتروني التي تحتوي على أسماء مكتوبة يمكن أن تشكل إعلان ثقة موقعًا، مما يعد الأول من نوعه في نزاعات ملكية العقارات.
لكن هذا لا يعني أنه يجب عليك الاعتماد على مراسلات البريد الإلكتروني كشكل من أشكال الإثبات. من المهم، حيثما أمكن، كتابة اتفاق رسمي لتجنب أن تجد نفسك في موقف يتعين عليك فيه رفع قضيتك إلى المحكمة.
فيما يلي خمس نصائح من ريتشارد شو، كبير زملاء قانون الأسرة في إيروين ميتشل، لجعل اتفاقية المعاشرة الخاصة بك محكمة ومحكمة:
ل فكر جيدًا فيما تريد تحقيقه. هل تتطلع إلى حماية اهتمامك الأولي بالعقار؟ على سبيل المثال، هل كنت تمتلك المنزل بالفعل عندما انتقل شريكك للعيش فيه، أم أنك أنت من دفع الوديعة بالكامل؟
قد ترغب في تغيير حصة المنزل التي يملكها كل منكما بمرور الوقت، على سبيل المثال نتيجة قيام أحدكم بدفع المزيد مقابل الرهن العقاري أو التجديدات. أو قد يكون لديك ترتيب مالي في علاقتك حيث يدفع أحدكما الرهن العقاري ويدفع الآخر النفقات اليومية. في هذه الحالة، قد ترغب في أن تنعكس مساهماتك في الأسرة في الملكية المشتركة للمنزل.
فكر في ما تريد أن يحدث إذا انتهت علاقتك. من الجيد مناقشة هذا الأمر مع محامٍ.
ل يبقيه بسيطا. كلما كان الاتفاق أكثر تعقيدا في البداية، كلما زادت تكلفة التوصل إلى اتفاق يلخص هذا الأمر، وكلما زادت الحاجة إلى حل التشابكات.
لا تجعل من الصعب عليك الاحتفاظ بسجلات مكثفة لإثبات أساس الاتفاقية في المستقبل – عندما يكون هناك صراع بينك وبين شريكك.
ل كن على استعداد لتقديم تنازلات. هناك دائمًا عنصر التسوية في الموافقة على اتفاقية التعايش. هذه وثائق طوعية. لذلك، تأكد من أنك واضح بشأن الأشياء الأساسية التي تريد تضمينها في الاتفاقية ولا تتورط في محاولة التفاوض على تفاصيل أقل أهمية.
ل تجنب قوالب DIY والاتفاقيات التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي. ضع في اعتبارك دائمًا أنه إذا تم القيام بذلك بشكل صحيح، فستكون هذه مستندات ملزمة فريدة لكل مجموعة من الظروف.
ولذلك من المهم أن تحصل على مشورة قانونية مستقلة متخصصة. إن الحصول على المشورة لا يضمن فقط أن الاتفاقية تحقق أهدافك، بل يحمي أيضًا من التحديات المستقبلية للاتفاقية.
يمكن الطعن في الاتفاقية إذا تبين أنها تم توقيعها تحت الإكراه أو التأثير غير المبرر، أي عندما يستخدم شخص ما موقع ثقة أو سلطة للضغط على طرف آخر.
l تتناول اتفاقية المعاشرة ما يحدث عندما يكون المتعايشون على قيد الحياة ويمكن أن تقدم بعض الأدلة بعد الوفاة.
لكن لا تنسى أن الوصية مطلوبة للتعامل مع الأصول عند الوفاة.