“لقد أضرنا العمال أكثر من كوفيد”: تكشف شركات الضيافة كيف ستتركهم ميزانية ريفز يكافحون من أجل البقاء

كان قطاع الضيافة، الذي يعاني بالفعل تحت وطأة زيادة التأمين الوطني وتكاليف الحد الأدنى للأجور، يصلي من أجل المساعدة من الميزانية الأخيرة.

وبدلاً من ذلك، قوبلت الحانات والمطاعم والفنادق وتجار التجزئة بزيادات في الحد الأدنى الوطني للأجور، وفي كثير من الحالات ارتفاع معدلات الأعمال، على الرغم من وعد المستشارة بتقديم الإغاثة.

تواجه راشيل ريفز الآن رد فعل عنيفًا بشأن مداهمات أسعار الأعمال من شركات الضيافة بسبب ادعاءاتها “المضللة” بخفضها إلى مستويات عام 1991.

وأعلنت أنها “ستعمل على خفض معدلات الضرائب بشكل دائم لأكثر من 750 ألف عقار للبيع بالتجزئة والضيافة والترفيه” وستدفع ثمنها عن طريق زيادة الضرائب على العقارات الأكبر حجمًا.

ولكن بعد خطابها، أدركت العديد من الشركات الصغيرة أن فواتيرها سترتفع بالفعل. اقرأ المزيد

بالنسبة للعديد من الشركات، التي لم تقضي عليها ميزانية ريفز الأولى، فإن هذا يعني صراعًا من أجل البقاء.

هنا، يخبر أربعة من أصحاب الأعمال صحيفة ديلي ميل وThis is Money عن حجم التحديات التي يواجهونها الآن.

هبطت الميزانية مثل الضربة النهائية للجسم

إدي نيلدر، 61 عامًا، من منطقة قريبة من بلاكبول، هو مالك شركة Choice Hotels، وهي شركة عائلية تشرف على خمسة فنادق في الشمال الغربي، والتي تطورت من نزل متواضع في برمنغهام في نهاية الحرب العالمية الثانية إلى مؤسسات عبر بلاكبول ومنطقة البحيرة.

قال السيد نيلدر: “لقد شهدنا نصيبنا من الصعود والهبوط في ذلك الوقت، ولكن يمكنني أن أقول بصراحة أنه لم يكن الأمر أصعب مما كان عليه خلال السنوات القليلة الماضية”.

“لقد أخبرنا الحكومات المتعاقبة أننا ببساطة لا نستطيع البقاء على قيد الحياة بالطريقة التي تسير بها الأمور – وقد وصلت هذه الميزانية الأخيرة مثل الضربة القاضية”.

ويشير إلى أن النجاة من الوباء كان أمرًا صعبًا، ولكن منذ ذلك الحين، أدى ارتفاع فواتير الخدمات وضغوط الأجور، بما في ذلك زيادة الدخل القومي في أبريل الماضي وزيادة الحد الأدنى للأجور، إلى ترك شركته قريبة من الحافة.

“لقد كلفنا إعلان أبريل الماضي 600 ألف جنيه إسترليني، مما أدى إلى ارتفاع تكاليف التشغيل لدينا بمقدار 3.2 مليون جنيه إسترليني في السنوات الخمس الماضية. ومع حجم مبيعات يبلغ 20 مليون جنيه إسترليني، فقد قضت هذه الزيادة على أرباحنا بكل معنى الكلمة.

وأوضح صاحب الفندق أنه نتيجة لذلك، كان رد فعله الأولي على إعلان المستشارة بشأن زيادة أخرى في الحد الأدنى للأجور، غير مصدق تمامًا. “وهذا يعني العثور على 300 ألف جنيه إسترليني أخرى سنويًا.”

وقال: “نحن نعمل بنسبة 90 في المائة من طاقتنا على مدار العام، لذلك لا يمكن أن يأتي ذلك من الناحية الواقعية من المزيد من الضيوف.

“ولن يأتي ذلك من الاستغناء عن العمالة أيضًا – لقد قمنا بالفعل بتسريح عشرين موظفًا من العمالة الزائدة عن الحاجة ونعمل بميزانية محدودة. لذا فإن الخيار الوحيد المتبقي هو قطع كل ما نستطيع، حيثما نستطيع.

يبدو المستقبل كئيبًا للغاية لدرجة أنني كنت أستيقظ وأسأل نفسي ما المغزى من كل ذلك حقًا. أعمل 80 ساعة في الأسبوع، لكن المزيد من الساعات لا يمكنها إصلاح نموذج العمل الذي يظل منفصلاً عن الخارج إلى الداخل.

“نحن فخورون بما بنيناه، ونريد مواصلة البناء – ليس من أجلنا فقط، ولكن من أجل المجتمعات التي نمت معنا.

“في الوقت الحالي، يبدو الأمر وكأننا نقاتل من أجل البقاء وحدنا. أتمنى فقط أن يتمكن الأشخاص الذين يتخذون القرارات من رؤية ما نراه: شركات مثل أعمالنا لا تخدم الناس فحسب، بل نحافظ على تماسك الأنظمة البيئية معًا.

“إذا سقطنا، يسقط معنا كثيرون. وهذا ليس مستقبلاً يجب على أي شخص أن يقبله عن طيب خاطر.

لا يوجد خيار سوى نقل التكاليف إلى العملاء

يشرف جيمس ناي، البالغ من العمر 44 عاماً من هيتشن، على عشر حانات في منطقة إيست أنجليا، وهوامش ربح ضئيلة بالفعل، ويشعر بالقلق بشأن المستقبل تحت قيادة راشيل ريفز.

قال السيد ناي: “عندما خرجنا من جائحة كوفيد، اعتقدنا أننا تحملنا أسوأ ما يمكن أن يُلقى علينا. كنا مخطئين.

“ما نواجهه الآن أصعب بكثير، لأنه على الأقل خلال كوفيد، كان لدينا اعتراف ودعم حكومي هادف من خلال الإجازة والقروض التجارية.

“الآن يبدو الأمر وكأن الحكومة تكثف الضغوط في اللحظة التي نحتاج فيها بشدة إلى دعمها”.

أوضح المدير الإداري للشركة العائلية القوية التي يبلغ عمرها ثلاثين عامًا: “ما سيفسدنا حقًا الآن هو زيادة الحد الأدنى للأجور بنسبة 8.5 في المائة لمن تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 20 عامًا إلى 10.85 جنيهًا إسترلينيًا. لقد كنا نتصارع بالفعل مع التأمين الوطني في العام الماضي وارتفاع الحد الأدنى للأجور.

ويشير إلى أنه مثل جميع أصحاب الأعمال المسؤولين، يريد أن يدفع لفريقه قدر استطاعته.

“لكن الحقيقة هي أن تقلص الهوامش يعني أن هذا قد يؤدي في نهاية المطاف إلى تثبيط عزائمنا عن توظيف الشباب على الإطلاق. وهذا عار حقيقي، حيث أن الحانات مثل حاناتنا هي من أهم الأماكن التي توظف الشباب.

“لقد حققنا قصص نجاح ملحوظة، حيث شاهدنا المواهب تزدهر إلى حد أن الأشخاص في العشرينات من العمر يديرون ميزانيات كبيرة ويقودون فرقًا مزدهرة.”

ولم يؤد اجتماع الميزانية هذا الصباح إلا إلى التأكيد على مخاوفه. وأوضح السيد ناي: “لقد رأيت أن تكاليفنا سترتفع مرة أخرى في العام المقبل”.

“إن الطريقة الواقعية الوحيدة لاستيعابها هي تحميل التكاليف على العملاء – ومع ذلك فإن الإقبال بدأ ينخفض ​​بالفعل، لأن الناس لا يستطيعون تحمل تكاليف الخروج في كثير من الأحيان.”

وفي الوقت نفسه، لا يزال في حيرة من أمره بشأن ادعاءات راشيل ريفز بأن الحانات ستدفع أسعارًا أقل للأعمال. ويقول: “بصراحة لا أستطيع أن أفهم كيف يمكنها المطالبة بهذا، حيث أن كل شخص أعرفه يدفع أكثر”.

“نحن نعرف ما يعنيه ذلك: إغلاق الحانات بمعدل اثنتين في اليوم. وهذا يخلق إيرادات أقل لخزائن الحكومة ويترك فجوة أعمق في المجتمعات.

“العمال لا يفهمون المجتمعات الريفية”

يدير مارك جودي، 69 عامًا، مع زوجته جين تايلر، 72 عامًا، مطعمين ومقاهي في الجنوب الغربي، وهما Winking Prawn وCracking Crab.

وقال جودني: “لقد اعتقدت منذ فترة طويلة أن حزب العمال، كحزب سياسي، لا يفهم أي شيء جنوب بريستول، وخاصة المجتمعات الريفية، وهذه الميزانية الأخيرة عززت هذا الرأي فقط”.

شركة عائلية مكونة من ثلاثة أجيال – ابنهما وابنتهما لوسي ولوك كولكين، 43 و41 عامًا، يعملان أيضًا في المقاهي، جنبًا إلى جنب مع حفيدتهما بيلا البالغة من العمر 20 عامًا – ويقولون إن العمل في هذه التجارة لمدة ثلاثين عامًا لم يكن أصعب من أي وقت مضى.

يوضح السيد جودي: “مثل كثيرين في مجال الضيافة، كنا نكافح الهوامش المتناقصة باستمرار بسبب ارتفاع الإيجارات والأسعار وتكاليف الأجور”.

“ومع ذلك، فإن ارتفاع التأمين الوطني العام الماضي كان بمثابة ضربة حقيقية، لأسباب ليس أقلها أنه لم تكن لدينا فرصة للتخطيط لذلك.

مع اقتراب ميزانية هذا العام، كنا نتمسك بالأمل بشأن تخفيض الأسعار المشاع، فقط لنجد أن القيمة المقدرة لكلا الموقعين قد زادت.

لذلك نحن في وضع أسوأ، وذلك قبل أن نأخذ في الاعتبار ارتفاع الحد الأدنى للأجور لمن تتراوح أعمارهم بين 18 و20 عامًا.

وفي حالتهم، في حين أن جميع الموظفين الذين تبلغ أعمارهم 21 عاما فما فوق يحصلون بالفعل على أجور أعلى من الحد الأدنى للأجور، فإن التوقعات الآن هي أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 20 عاما سيحصلون على الحد الأدنى الكامل للأجور، بغض النظر عن القدرة أو الخبرة.

يقول جودي: “يمثل هذا تحديًا كبيرًا مع التعيينات الموسمية الجديدة”. “كما أنه يجعل حماية الفوارق في الأجور للموظفين الأكبر سنا أكثر صعوبة بكثير.

“أعلم أن الحكومة تريد تشجيع التلمذة المهنية، لكن المتدربين يحتاجون إلى اثني عشر شهرًا من العمل المستقر، وهو ما لا يمكننا تقديمه ببساطة.”

وقد ترك ذلك هو وزوجته يشعران بالقلق إزاء التحديات التي تواجه أطفالهما الذين سيتولون المسؤولية في نهاية المطاف. ويقول: “لا يمكننا تشغيله إلى الأبد، وأنا أشعر بالقلق مما يخبئه المستقبل”.

“زيادة الحد الأدنى للأجور تعني أننا لا نستطيع توظيف أي شخص

حسناء وشهيد فاكاييل، يديران متجرًا صغيرًا في محطة تعبئة بالقرب من سوتري، كامبس.

وقال فاكاييل، 43 عاماً، عن زوجته: “عملت حسنة كباحثة مشاركة في إحدى الجامعات قبل أن نقرر استئجار المتجر.

“لقد رأينا ذلك بمثابة تحدي – المنطقة هادئة للغاية، ويبدو أنها ستغلق أبوابها، الأمر الذي كان سيشكل كارثة بالنسبة للسكان المحليين الذين سيضطرون إلى السفر أميالاً للحصول على نصف لتر من الحليب”.

“أردنا أن نحاول تغيير الأمور، لكنني لم أدرك مدى صعوبة الأمر. على الرغم من أن لدي خبرة في مجال الأعمال، إلا أن هوامش الربح صغيرة جدًا – فنحن لا نكسب سوى حوالي 40 ألف جنيه إسترليني سنويًا بيننا.

“يمكننا العيش على ذلك – فقط – ولكن الارتفاع في الحد الأدنى للأجور يعني أننا لا نستطيع تحمل تكاليف توظيف أي شخص على الإطلاق”.

ويشير صاحب المتجر إلى أن الزوجين، باعتبارهما والدين لديلاوار، سبعة أعوام، وديلهان، ثلاثة أعوام، محدودان من حيث الساعات التي يمكن أن يقضياها في المتجر.

ويقول: “نود أن نفتح المزيد، ولكن لدينا عائلة يجب أن نعتني بها، وهذا بدوره يؤثر على ما نكسبه”.

أتمنى أن تمنح الحكومة الأشخاص مثلنا المزيد من الدعم. نريد حقًا المساهمة، لكن الأمور تزداد صعوبة.

“إن طلبنا لإنشاء محطة للحافلات بالقرب من هنا لزيادة عدد الأشخاص قوبل بالمماطلة. إنه صراع، لكننا سنبذل قصارى جهدنا لفتح هذا المتجر للجمهور بقدر ما نستطيع.