العمال الشباب “سيكونون هم الذين سيعانون” مع ارتفاع تكلفة توظيفهم بأكثر من 4000 جنيه إسترليني في ظل حزب العمال، وفقًا لتحليل جديد.
الارتفاع الحاد في الحد الأدنى للأجور لمن تتراوح أعمارهم بين 18 و20 عامًا يعني أن أولئك الذين ينضمون إلى القوى العاملة بدوام كامل بهذا المعدل سيحصلون على 19.747 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا اعتبارًا من أبريل المقبل، ارتفاعًا من 15.652 جنيهًا إسترلينيًا في عام 2024.
وقال مركز دراسات السياسة، وهو مؤسسة فكرية يمينية، إن الزيادة البالغة 4095 جنيهًا إسترلينيًا على مدى عامين كانت “إحصائية غير عادية ومدمرة”.
جاء ذلك في الوقت الذي كشف فيه استطلاع منفصل أن غالبية قادة الأعمال سيوظفون عددًا أقل من العمال نتيجة للسياسات المعلنة في الميزانية.
وانتقد ألان لايتون، رئيس سلسلة متاجر أسدا، إدارة حزب العمال للاقتصاد، قائلاً إن “البلاد عالقة في الاتجاه المعاكس” وأن الحكومة لم تفعل شيئًا للمساعدة في تعزيز النمو أو الإنتاجية.
ويحذر الاقتصاديون وقادة الأعمال من أن ارتفاع الحد الأدنى لأجور الشباب بشكل أعلى من التضخم سيعني أن أرباب العمل سيكون لديهم حافز أقل لاغتنام الفرصة لهم.
سيرتفع الحد الأدنى للأجور بشكل حاد لمن تتراوح أعمارهم بين 18 و 20 عامًا في أبريل
ويهدد هذا بتفاقم أزمة البطالة بين الشباب ــ في وقت حيث يقبع ما يقرب من مليون شخص بالفعل خارج نظام التعليم أو مكان العمل، وحيث يتحمل الشباب تحت سن 25 عاما العبء الأكبر من ارتفاع معدلات البطالة في ظل حزب العمال.
وقال روبرت كولفيل، مدير CPS: “نريد جميعًا أن نرى نموًا في الأجور للعمال ذوي الأجور المنخفضة، لكن رفع الأجور بشكل تعسفي مع عدم القيام بأي شيء لتحفيز الاقتصاد هو الطريقة الخاطئة للقيام بذلك”.
“العمال الأصغر سنا، أو أولئك الذين يتطلعون إلى العودة إلى العمل، سيكونون هم الذين سيعانون”.
أعلنت المستشارة راشيل ريفز عن الزيادة الأخيرة في الحد الأدنى للأجور في الفترة التي سبقت ميزانية هذا الأسبوع.
وبالنسبة لأولئك الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا فما فوق، فسوف يرتفع بنسبة 4.1 في المائة ليصل إلى 12.71 جنيهًا إسترلينيًا اعتبارًا من 1 أبريل. وستكون تكلفة توظيفهم، بما في ذلك التأمين الوطني لصاحب العمل، أعلى بمقدار 3414 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا مقارنة بعام 2024.
تتمتع الفئات العمرية الأصغر سنًا حاليًا بحد أدنى أدنى للأجور على الرغم من أن الحكومة تهدف إلى جعل الفئة العمرية 18-20 عامًا تتماشى مع العمال الأكبر سنًا لإنشاء معدل واحد للبالغين.
وستؤدي الزيادة الحادة الأخيرة إلى رفع الحد الأدنى للأجور لهذه المجموعة بنسبة 8.5 في المائة إلى 10.85 جنيه إسترليني في الساعة اعتبارًا من أبريل المقبل. وبالنسبة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا، فسوف يرتفع بنسبة 6 في المائة ليصل إلى 8 جنيهات إسترلينية.
لكن الكثيرين يخشون أن يكون هناك عدد أقل من الوظائف المتاحة للشباب نتيجة لهذه الزيادة. تشير الأرقام الأخيرة إلى أن 946 ألف شخص تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا ليسوا الآن في العمل أو التعليم أو التدريب (NEET) – أي حوالي واحد من كل ثمانية من الأشخاص في هذه الفئة العمرية.
وارتفعت البطالة الإجمالية إلى أعلى مستوى لها منذ أربع سنوات في ظل حزب العمال، حيث كان ما يقرب من نصف الوظائف التي تم التخلص منها بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 25 عامًا.
وقالت CPS: “تقول الحكومة إن الأجور المرتفعة مفيدة للموظفين.
“لكن الحقيقة الواضحة هي أن زيادة تكلفة توظيف الأشخاص، وخاصة الشباب، يعني أنه سيتم توظيف عدد أقل من الناس – ومن هنا جاء الانخفاض الأخير في الوظائف الشاغرة وارتفاع معدلات البطالة.”
وفي الوقت نفسه، أظهر استطلاع سريع لشركة WPI Strategy الاستشارية أن 56% من قادة الأعمال يقولون إنه سيكون هناك عدد أقل من التعيينات عما كان مخططًا له سابقًا، بسبب الميزانية.
وكشفت أيضًا أن 67 في المائة من قادة الأعمال يخشون استهدافهم بمزيد من الزيادات الضريبية في المستقبل القريب.