الحمد لله، وزير الطاقة والمناخ إد ميليباند خارج البلاد لفترة من الوقت، على رأس وفد المملكة المتحدة في محادثات المناخ COP30 في البرازيل.
لنكن صادقين، معظمنا قد شبع من هذا المهووس بالطاقة ولن يمانع إذا لم يعود أبدًا (وهذا سيوفر بضعة أطنان من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون).
يقول القراء إنه باستثناء المدمرة الاقتصادية، وهي المستشارة راشيل ريفز، فقد ألحق ميليباند ضررًا بهذا البلد العظيم أكثر من أي وزير آخر كان عضوًا في حكومة السير كير ستارمر منذ وصول حزب العمال إلى السلطة العام الماضي.
من المستحيل الجدال ضد هذا الخط من التفكير.
من خلال اتباعه أجندة خضراء على أمل تحقيق انبعاثات غازية صفر بحلول عام 2050، ارتكب وزير الطاقة سلسلة من “الجرائم” التي لا ينبغي لنا أن نغفر له أبدًا.
من أبرز ما فعله في لائحة الاتهام هو ما فعله لتكاليف الطاقة المنزلية. ومن خلال تكديس مجموعة متنوعة من الرسوم الخضراء على فواتير الطاقة، كان له دور فعال في رفع هذه الفواتير، وليس انخفاضها.
ومن خلال القيام بذلك، فقد أدى إلى تمديد أزمة تكاليف المعيشة لملايين الأسر: وهي الأزمة التي يحرص زميله في مجلس الوزراء ريفز على معالجتها في ميزانيتها المقبلة.
لقد أوضحت هذه النقطة في خطابها المتعرج الذي سبق الميزانية الأسبوع الماضي (لماذا وافقت يا راشيل على إلقاء 20 دقيقة من الهراء المطلق).
يقول القراء إنه باستثناء راشيل ريفز، فإن إد ميليباند قد ألحق ضررًا بهذا البلد العظيم أكثر من أي وزير آخر في حكومة السير كير ستارمر.
وكررت الرسالة ردًا على إعلان بنك إنجلترا يوم الخميس بأن أسعار الفائدة ستظل ثابتة عند أربعة في المائة في الوقت الحالي.
ميليباند في طريقه لقيادة حافلة ومركبة ثقيلة (كهربائية) وخيول من خلال الوعد الذي قطعه قبل الانتخابات العام الماضي بخفض متوسط الفواتير السنوية بمقدار 300 جنيه استرليني قبل عام 2030.
عندما وصل حزب العمال إلى السلطة، بلغ متوسط الفواتير السنوية 1568 جنيهًا إسترلينيًا. واليوم، يبلغ سعرها 1755 جنيهًا إسترلينيًا، وعلى الرغم من أن خبراء الطاقة يعتقدون أن الفواتير ستنخفض قليلاً في شهر يناير، إلا أنها سترتفع مرة أخرى في فصل الربيع.
وربما يتحقق وعد ميليباند. بعد كل شيء، المعجزات تحدث. وفي الأسابيع الأخيرة، أصر على أن هذا الوعد سوف يتم الوفاء به عندما تقوم البلاد بفطام نفسها عن الوقود الأحفوري لصالح الطاقة النظيفة: مزيج من الطاقة النووية والشمسية وطاقة الرياح.
لكن الخبير الاقتصادي الذي قدم البحث الأصلي لدعم وعد الـ 300 جنيه استرليني لم يعد يعتقد ذلك. في وقت سابق من هذا الشهر، قال باول تشيزاك إن الوضع الآن مختلف كثيرًا عما كان عليه في عام 2023 (عندما قام بعمله). وقال إنه إذا استمرت تكلفة تحديث شبكة الكهرباء في التزايد ولم تنخفض أسعار الجملة بنفس القدر، “سيكون من الصعب تحقيق وفورات”.
وأضاف: “هناك خطر من محو هذه المدخرات (300 جنيه إسترليني) إذا لم نتمكن من خفض تكلفة الكهرباء الفعلية، وقد يحدث ذلك إذا كانت طاقة الرياح البحرية باهظة الثمن”.
“جرائم” الطاقة الأخرى التي ارتكبها ميليباند لها نفس القدر من الضرر.
وهي تشمل تكاليف الطاقة التي لا يمكن تحملها للشركات، مما يؤدي إلى المزيد من تراجع التصنيع وابتعاد الشركات الدولية عن المملكة المتحدة.
وقبل أربعة أيام، قال السفير الأمريكي وارن ستيفنز إن تكاليف الطاقة في المملكة المتحدة “مرتفعة للغاية بحيث لا يمكن إدارة اقتصاد صناعي عليها”.
وإذا أضفنا إلى ذلك تدمير صناعة النفط والغاز في البلاد، وخنق الأراضي الزراعية في المملكة المتحدة بغطاء من مزارع الألواح الشمسية ــ وهو ما يعرض الأمن الغذائي للبلاد للخطر ــ فإن الصورة لا تبدو جيدة.
يحذر الخبير الاقتصادي السير ديتر هيلم من أن المملكة المتحدة لا تمتلك فقط الكهرباء الأعلى تكلفة في العالم، ولكن هذه التكلفة “ستنخفض إلى ما بعد عام 2040”.
ويضيف: “سيكون ذلك بمثابة عائق كبير أمام النمو الاقتصادي.
“في الواقع، إنه كذلك بالفعل.” ولن تحصل بريطانيا على طاقة رخيصة في أي وقت قريب ـ ما لم يتم اتخاذ إجراءات سياسية جذرية.
كيف سُمح لهذا المتعصب الأخضر أن يثور ويتسبب في مثل هذا الضرر دون أن يخضع للمساءلة؟
يبدو أن ميليباند لا يمكن المساس به، كما يتضح من إعلانه الأخير: زيادة الضرائب المفروضة على الشركات المصنعة لمراجل الغاز والنفط في المملكة المتحدة إذا فشلت في تحقيق أهداف مبيعات المضخات الحرارية باهظة الثمن. هذه الضريبة المزعومة “المرجل” هي واحدة من الضرائب الأكثر سخافة ومنافية للعقل التي صادفتها على الإطلاق.
إنه مناهض للأعمال التجارية لأنه يعاقب صانعي الغلايات في المملكة المتحدة لعدم قدرتهم على تفريغ المضخات الحرارية غير القابلة للبيع (معظمها مستوردة) والتي اشتروها وتخزينها في مستودعات باهظة الثمن. ولا يمكنهم بيعها لأن أنظمة التدفئة الصديقة للبيئة هذه (في نظر ميليباند على الأقل) بعيدة عن متناول معظم الأسر: أزمة تكاليف المعيشة أو عدم وجود أزمة تكاليف المعيشة.
باختصار، تعتبر المضخات الحرارية باهظة الثمن للغاية، حتى بعد أن خصصت الخزانة العامة منحة قدرها 7500 جنيه إسترليني بموجب خطة ترقية الغلايات (الحافلات) لأولئك الذين لديهم منازل لاستيعابها. (كانت الحافلة مبادرة من المحافظين واصلها حزب العمال).
تبلغ تكلفة المضخة الحرارية النموذجية لمصدر الهواء 13000 جنيه إسترليني شاملة رسوم التركيب: 5500 جنيه إسترليني بعد الحافلة. تبلغ تكلفة غلاية الغاز الجديدة ما بين 2000 جنيه إسترليني و3000 جنيه إسترليني، بما في ذلك التركيب.
حاليًا، تم تحديد ضريبة الغلايات بنسبة 6 في المائة. وينطبق هذا على أكبر صانعي الغلايات في البلاد (أمثال Baxi، وIdeal، وVaillant، وBosch Worcester) التي تبيع ما لا يقل عن 20000 وحدة سنويًا (غلايات الغاز والزيت والمضخات الحرارية).
إذا كان أقل من 6 في المائة من مبيعاتهم السنوية في السنة المنتهية في 5 أبريل 2026 (معدلة بمقدار 20 ألفًا) ليست عبارة عن مضخات حرارية تم تركيبها وفقًا لنظام معتمد، فسيتم تغريمهم.
على سبيل المثال، يجب على الشركة المصنعة التي تقوم بتفريغ إجمالي 250000 وحدة أن تبيع 13800 مضخة حرارية. كل عملية بيع فائتة أقل من 13800 تؤدي إلى غرامة قدرها 500 جنيه إسترليني. في أسوأ السيناريوهات، سيتم تغريم الشركة المصنعة التي لا تبيع المضخات بمبلغ 6.9 مليون جنيه إسترليني.
واعتباراً من نيسان/أبريل المقبل، سوف يزداد الأمر سوءاً مع ارتفاع حصة المضخات الحرارية إلى 8 في المائة. باستخدام المثال السابق، سيتم تغريم الشركة التي لا تبيع المضخات بمبلغ 9.2 مليون جنيه إسترليني.
وعلى الرغم من أن الشركات ستدفع الغرامات، إلا أنها ستنتقل إلى مشتري الغلايات الجديدة: في مثالنا، تكلفة إضافية تبلغ 27.60 جنيهًا إسترلينيًا (هذا العام) و36.80 جنيهًا إسترلينيًا (العام المقبل).
وقال لي مايك فوستر، رئيس تحالف الطاقة والمرافق: “إن الشركات تفرض غرامات ضريبية لعدم قدرتها على بيع منتج لا تستطيع معظم الأسر تحمله. إنه جنون.
“إنه يعاقب أولئك الذين لا يستطيعون شراء مضخة حرارية، أو يعيشون في منزل غير مناسب لواحدة، أو الذين ببساطة لا يريدون واحدة.”
ومع استكشاف ريفز بشدة لطرق خفض فواتير الطاقة المنزلية في الميزانية المقبلة، فمن المؤكد أن الوقت قد حان بالنسبة لها للوقوف في وجه زميلها في مجلس الوزراء.
يجب عليها أن تلغي ضريبة الغلايات، وأن تكبح جماح الحافلات وتخفض الرسوم الخضراء التي تزيد فواتير الطاقة لدينا.
يحتاج المتعصب إلى الترويض قبل أن يتسبب في المزيد من الضرر.