كان الخطاب الذي ألقته المستشارة راشيل ريفز قبل الميزانية بالأمس بمثابة استماع مخيف، ليس من حيث ما قيل ولكن من حيث الفيل الضخم في الغرفة.
من الصعب انتقاد السيدة ريفز لرغبتها في تقليص قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وخفض تكلفة وحجم الدين الحكومي وتخفيف الضغط على الموارد المالية للأسر بسبب ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء.
ونأمل جميعا أن تعيد الاقتصاد إلى مساره المستقيم والضيق من خلال تمهيد الطريق أمام استثمارات كبيرة في البنية التحتية المتعثرة في البلاد.
ولكن لم يتم التلفظ بكلمة واحدة بالأمس حول كيفية تمويل هذه الخطط العظيمة (نعم، الفيل الموجود في الغرفة).
ليس في خطابها المنمق، ولا بعد ذلك في إجاباتها على أسئلة الصحفيين. لقد بقيت صامتة بخلاف القول: “سأفعل ما هو صواب”.
أصبح من الواضح الآن أننا يتم تخفيف موقفنا قبل أن ينهار جدار الضرائب على مواردنا المالية وثرواتنا. انتزاع ضريبي يمكن أن يضاهي ميزانية العام الماضي البالغة 40 مليار جنيه استرليني، معظمها مأخوذ من الشركات.
سيتم وضع التفاصيل الدموية أمامنا في الميزانية في غضون ثلاثة أسابيع. لكن معظمنا سوف يتعرض للضرب.
واستنادًا إلى التفاصيل التي تم الحصول عليها من مصادر مطلعة وخبراء ماليين، قمنا بتحديد الخاسرين المحتملين في الميزانية.
للحصول على أموالنا: من المقرر أن تطلق المستشارة راشيل ريفز (في الصورة) عملية انتزاع ضريبة على الميزانية يمكن أن تضاهي مبلغ العام الماضي البالغ 40 مليار جنيه إسترليني
العمال العاملين
ومن الواضح الآن أن معظم العمال سيواجهون زيادة في ضريبة الدخل في إبريل/نيسان من العام المقبل. ويأتي هذا على الرغم من الالتزام الرسمي الذي قدمه حزب العمال بعدم رفع معدلات ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو التأمين الوطني (NI).
ستتبع المستشارة هذا الطريق لأنها حاصرت نفسها في الزاوية. وبعد أن ضربت الشركات بفواتير التأمين الوطني المرتفعة، فإنها لا تستطيع العودة إليها للحصول على المزيد من عائدات الضرائب دون إخراج الاقتصاد الهش عن مساره.
ونتيجة لذلك، يتعين عليها رفع الضرائب من الأسر. إن زيادة ضريبة القيمة المضافة ستكون تضخمية ومعادية للأعمال التجارية.
وهذا يترك ضريبة الدخل والضريبة الوطنية كمصادر كبيرة لإيرادات الضرائب الإضافية. لتفادي الانتقادات، ستلعب بذكاء.
ويجري النظر في نهجين. الأول هو سرقة فكرة من مؤسسة القرار، وهي مؤسسة فكرية اشتراكية.
ويتضمن ذلك زيادة بنسبة 2 في المائة في معدلات ضريبة الدخل. وعلى هذا فإن المعدلات الأساسية والعليا والإضافية الحالية البالغة 20 و40 و45 في المائة سترتفع إلى 22 و42 و47 في المائة.
ولكن بالنسبة للعمال العاملين، فإن هذه الزيادات سيتم تعويضها بخفض صافي الدخل بنسبة 2 في المائة. بعبارة أخرى، لن يكونوا أسوأ حالاً، إذا سمحوا للمستشارة بالوقوف في السادس والعشرين من تشرين الثاني (نوفمبر) والزعم بأنها لم تنتهك حقاً التزامها بالبيان.
وكما أشرت لاحقا، فإن هذا من شأنه أن يولد 6 مليار جنيه استرليني من العائدات السنوية من مجموعات أخرى من الناس: وهو مبلغ لن تضاهيه معظم تدابير زيادة الضرائب الأخرى.
النهج الثاني، الذي تم الكشف عنه في صحيفة The Mail on Sunday قبل ثلاثة أيام، سيكون أكثر استهدافًا.
ستعمل على النحو التالي. سيتم تصنيف أي شخص يكسب أقل من 46000 جنيه إسترليني على أنه شخص “عامل” ومحمي من الزيادات في التأمين الوطني وضريبة الدخل.
سيتم تعريف أولئك الذين يكسبون أكثر (7.2 مليون عامل) على أنهم “أثرياء” وسيحصلون على ضرائب إضافية.
الفكرة تنبح بجنون. بداية، سيؤثر هذا على الملايين من أصحاب الدخل المتوسط الذين يعملون بجد والذين لم ينظروا إلى أنفسهم قط على أنهم أثرياء.
والعديد من سائقي القطارات والمركبات الثقيلة، والمهندسين، وضباط الشرطة، والمعلمين، والقباطنة في الجيش – سيكونون من أنصار حزب العمال. سيكونون مصابين بالسكتة إذا اعتبرهم حزب العمال في وضع أفضل من أن يتناسب مع تعريفه غير المستقر لـ “الشخص العامل”.
سيكون أيضًا فوضويًا عند تقديمه. سيتطلب ذلك خفض الحد الأدنى الذي تبدأ عنده ضريبة الدخل ذات المعدل الأعلى – من 50.270 جنيهًا إسترلينيًا إلى 46.000 جنيه إسترليني.
وأي زيادات في الضرائب ذات المعدلات المرتفعة من شأنها أيضاً أن ترفع من قيمة الإيرادات السنوية البالغة ستة مليارات جنيه استرليني والتي سيولدها اقتراح مؤسسة القرار. ومع ذلك فهو يشير إلى أولئك الذين يقفون في مرمى المستشارة.
أصحاب المعاشات والعاملين لحسابهم الخاص وأصحاب العقارات
وفي حين يأمل المتقاعدون أن تأتي الميزانية بأخبار جيدة مع تأكيد زيادة بنسبة 4.8 في المائة في معاشات التقاعد الحكومية، فإن حزب العمال قد يفسد الحزب.
وإذا مضت قدماً في زيادة ضريبة الدخل بنسبة 2 في المائة وتخفيض التأمين الوطني للموظفين بنسبة 2 في المائة، فإن أصحاب المعاشات الذين يدفعون الضرائب سوف يخسرون.
وذلك لأنهم لا يدفعون التأمين الوطني بمجرد بلوغهم سن التقاعد الحكومي، بغض النظر عما إذا كانوا يواصلون العمل أم لا.
يدفع ما يقرب من تسعة ملايين من المتقاعدين ضريبة الدخل، وهو الرقم الذي نما بشكل كبير منذ أن تم تجميد العلاوة الشخصية عند 12570 جنيهًا إسترلينيًا في أبريل 2021.
متضارب: إذا مضى حزب العمال قدماً في زيادة ضريبة الدخل بنسبة 2٪ وتخفيض 2٪ في الدخل الشامل للموظفين، فإن أصحاب المعاشات التقاعدية دافعي الضرائب سيخسرون
وما لم ترفع السيدة ريفز التجميد، فإن زيادة بنسبة 2 في المائة في ضريبة الدخل ستؤثر بشدة على الموارد المالية الأسرية لكثير من المتقاعدين.
على سبيل المثال، يدفع المتقاعد الذي يبلغ دخله السنوي 20.000 جنيه إسترليني حاليًا 1.486 جنيهًا إسترلينيًا من ضريبة الدخل. سيقفز ذلك إلى 1635 جنيهًا إسترلينيًا إذا تم زيادة 2 جهاز كمبيوتر.
وعلى الرغم من أن السيدة ريفز قالت أمس إنها عازمة على خفض فواتير الطاقة والغذاء – وهي جزء كبير من إنفاق المتقاعدين – إلا أنها مجرد وعود.
أي تخفيض في NI الموظف، يقابله زيادة في ضريبة الدخل، سوف يؤثر أيضا على العاملين لحسابهم الخاص لأن ترتيبات NI الخاصة بهم مختلفة.
كما أنه سيؤثر سلبًا على الملاك الذين يحصلون على دخل من تأجير العقارات – دخل الإيجار لا يخضع لـ NI.
المهنيين
وقد يخسر أيضًا حوالي 190 ألف محترف – من المحامين والمحاسبين الذين أسسوا أعمالهم كشراكات ذات مسؤولية محدودة – في الميزانية.
وذلك لأن هياكل الأعمال هذه تمكن الشركاء (ذوي الدخل المرتفع) من تصنيف أنفسهم على أنهم يعملون لحسابهم الخاص – وبالتالي تجنب NI الموظف على الأرباح.
إحدى الأفكار التي يتم بحثها هي إدخال “مساهمات الشراكة NI”، والتي من شأنها تصحيح هذا الوضع الشاذ. وهذا من شأنه أيضاً أن يضع علامة على مربع ريفز – وهو أن أولئك الذين لديهم أكتاف عريضة يدفعون نصيبهم العادل من الضرائب.
أصحاب العقارات ذات القيمة العالية
ستظهر الضرائب العقارية الجديدة في الميزانية. ومن بين تلك التي يتم النظر فيها فواتير ضرائب المجلس الأعلى لأصحاب المنازل باهظة الثمن.
يتم فرض ضريبة المجلس حالياً على نطاقات، من A إلى H، مع تصنيف المساكن وفقاً لقيمتها في إبريل 1991 (نظام قديم ومثير للسخرية). ثم تقوم المجالس بوضع مشاريع القوانين ضمن هذه النطاقات، حيث يشمل الحرف “H” أغلى المنازل.
إحدى الأفكار، التي طرحها معهد الدراسات المالية والتي يمكن للسيدة ريفز أن تؤيدها، هي مضاعفة فواتير ضرائب المجالس للنطاقين العلويين “G” و”H”.
وهذا من شأنه أن يرفع متوسط الفاتورة السنوية إلى 7600 جنيه إسترليني و9120 جنيه إسترليني على التوالي.
ريد: أصبح من الواضح الآن أن معظم العمال سيواجهون زيادة في ضريبة الدخل في أبريل من العام المقبل
لن يكون جميع المتأثرين من الأثرياء من حيث الدخل. مثل العديد من أصحاب المنازل، وخاصة كبار السن، فإنهم يعيشون حياة مقتصدة حيث يكون المنزل هو الأصل الوحيد لديهم.
على الرغم من أن الأموال لن تجمع أموالاً للخزانة، إلا أنها ستقلل من حاجة المجالس للذهاب إلى الحكومة عندما تكون هناك حاجة إلى تمويل طارئ.
ضريبة القصر السنوية موجودة أيضًا على البطاقات. قبل عشرة أيام، كشفت صحيفة The Mail on Sunday أن السيدة ريفز تخطط لفرض مثل هذه الضريبة على المنازل التي تزيد قيمتها عن 2 مليون جنيه إسترليني.
سيتم تطبيق الضريبة على قيمة المنازل التي تزيد عن 2 مليون جنيه إسترليني وسيتم فرضها بنسبة 1 في المائة. لذا، فإن الشخص الذي يمتلك عقارًا بقيمة 3 ملايين جنيه إسترليني سيدفع رسومًا سنوية قدرها 10000 جنيه إسترليني – من المحتمل أن تكون بالإضافة إلى ضريبة المجلس الخاصة به.
ورغم أن الضريبة لن تؤثر على أكثر من 150 ألف من أصحاب المساكن ـ ولن تدر على وزارة الخزانة سوى القليل من الإيرادات (ربما مليار جنيه استرليني سنوياً) ـ فإن هذا ليس هو الغرض.
إنها حرب طبقية: ضريبة مصممة لجذب كتيبة حزب العمال من النواب الاشتراكيين الذين يحتقرون الثروة (ما لم تكن ملكهم).
وقد انتقد عدد كبير من الخبراء الضريبة. وكانت خبيرة العقارات كريستي ألسوب لاذعة، متهمة المستشارة بالنظر إلى سوق الإسكان على أنها “حصالة لامعة مع مدخرات البلاد محبوسة بداخلها”.
إن تأثيره السلبي على كل من سوق الإسكان والاقتصاد سوف يفوق بكثير التعزيز الضئيل لخزائن الخزانة.
وهناك أيضاً عقبات كثيرة: فبادئ ذي بدء، إيجاد العدد الكافي من المساحين لتحديد وتقييم العقارات التي من المرجح أن تخضع للضريبة.
وماذا عن أصحاب المنازل المسنين الأثرياء في الأسهم ولكنهم فقراء في النقد؟ هل سيضطرون إلى تقليص حجمهم أو إطلاق سراحهم من منازلهم لدفع الفاتورة السنوية؟
الميزة الوحيدة التي يمكنني رؤيتها هي أن منزل وزير الطاقة إد ميليباند في لندن، الذي تقدر قيمته بـ 3.5 مليون جنيه إسترليني، سيدفع المتعصب الصافي إلى الصفر بفاتورة ضريبية سنوية تبلغ 15 ألف جنيه إسترليني.
