بقلم مايكل هولدن وسام توبين
لندن (رويترز) – حقق الأمير هاري انتصارا “هائلا” على مجموعة الصحف البريطانية المملوكة لروبرت مردوخ يوم الأربعاء بعد أن قام الناشر بتسوية الدعوى القضائية التي رفعها، واعترف بارتكاب أفعال غير قانونية في صحيفة صن الشعبية التابعة لها لأول مرة ودفع تعويضات كبيرة.
وكان هاري، البالغ من العمر 40 عاماً، وهو الابن الأصغر للملك تشارلز، قد رفع دعوى قضائية ضد صحيفة News Group Newspapers (NGN)، ناشر صحيفة The Sun وصحيفة News of the World التي لم تعد موجودة الآن، في المحكمة العليا في لندن، زاعماً أن الصحف حصلت بشكل غير قانوني على معلومات خاصة. عنه من عام 1996 حتى عام 2011.
واعترفت شركة NGN أيضًا بأنها تدخلت في الحياة الخاصة لوالدة هاري الراحلة، الأميرة ديانا. وقالت مصادر مطلعة على الصفقة إن التسوية بلغت أكثر من 10 ملايين جنيه إسترليني (12.33 مليون دولار)، معظمها رسوم قانونية.
وقال هاري وتوم واتسون في بيان: “في انتصار هائل اليوم، اعترفت نيوز يو كيه بأن صحيفة صن، وهي الصحيفة الرئيسية لإمبراطورية روبرت مردوخ الإعلامية في المملكة المتحدة، انخرطت بالفعل في ممارسات غير قانونية”.
وجاء في البيان الذي قرأه محاميهم ديفيد شيربورن خارج المحكمة العليا: “اليوم تم الكشف عن الأكاذيب. واليوم تم الكشف عن التستر. واليوم يثبت أنه لا أحد يقف فوق القانون. لقد حان وقت المساءلة”. .
وكان من المقرر أن تبدأ المحاكمة للنظر في قضية هاري، ودعوى قضائية مماثلة من المشرع البريطاني الكبير السابق واتسون، يوم الثلاثاء، ولكن بعد محادثات اللحظات الأخيرة، توصل الجانبان إلى تسوية، حيث قالت NGN إن هناك مخالفات في صحيفة The Sun. وهو الأمر الذي أنكرت لسنوات.
وقال شيربورن للمحكمة إن شبكة NGN قدمت “اعتذارًا كاملاً لا لبس فيه” عن التدخل الخطير في حياة هاري الخاصة من قبل صحيفة ذا صن بين عامي 1996 و2011.
وأضاف: “تعتذر NGN أيضًا للدوق عن تأثير التغطية الواسعة والتدخل الخطير في حياته الخاصة وكذلك الحياة الخاصة لديانا، أميرة ويلز، والدته الراحلة، خاصة خلال سنوات شبابه”. .
اعترفت NGN أيضًا باستهداف واتسون، بما في ذلك عندما كان وزيرًا صغيرًا في عهد رئيس الوزراء آنذاك جوردون براون، الذي كان من المقرر أن يقدم أدلة إذا استمرت المحاكمة.
وفي حديثه خارج المحكمة، قال واتسون إن مردوخ يجب أن يعتذر لهاري، دوق ساسكس، والملك تشارلز.
ولم يكن هناك تعليق من قصر باكنغهام ولا مكتب الأمير ويليام، الأخ الأكبر لهاري الذي قام بنفسه بتسوية قضية ضد NGN في عام 2020 مقابل “مبلغ كبير جدًا”، وفقًا للفريق القانوني للدوق.
“ضوابط قوية”
وفي بيان، قال متحدث باسم NGN إن اعتذارها كان عن الأفعال غير القانونية التي ارتكبها محققون خاصون يعملون لصالح The Sun، وليس صحفييها.
وقال المتحدث: “هناك ضوابط وعمليات قوية مطبقة في جميع عناويننا اليوم لضمان عدم حدوث ذلك الآن. ولم يكن هناك اعتراض للبريد الصوتي في صحيفة ذا صن”، مضيفًا أن التسوية تمثل النهاية المحتملة لأي دعاوى قضائية، وأن المستقبل كانت الحالات عرضة للطرد.
وقد دفعت NGN مئات الملايين من الجنيهات الاسترلينية لضحايا اختراق الهواتف وغيرها من المعلومات غير القانونية التي قامت صحيفة News of the World بجمعها، وقامت بتسوية أكثر من 1300 دعوى قضائية تتعلق بمشاهير وسياسيين وشخصيات رياضية معروفة وأشخاص عاديين كانوا على صلة بـ لهم أو الأحداث الكبرى.
وقال هاري وواتسون إن هذا كلف الناشر أكثر من مليار جنيه استرليني.
ورفضت NGN دائمًا في السابق أي ادعاءات بوجود مخالفات في صحيفة The Sun، أو أن أي شخصيات كبيرة كانت على علم بها أو حاولت التستر عليها، كما تزعم الدعوى القضائية التي رفعها هاري.
وتعهد هاري بإحالة القضية إلى المحاكمة، قائلا إن مهمته هي محاسبة المديرين التنفيذيين والمحررين للناشر، بعد أن اضطر المطالبون الآخرون إلى التسوية لتجنب مخاطر فاتورة قانونية بملايين الجنيهات الاسترلينية.
كان الهدف الرئيسي لهاري هو ريبيكا بروكس، التي كانت محررة صحيفة The Sun لجزء من الفترة التي اعترفت فيها NGN بوجود سلوك غير قانوني، وهي الآن الرئيس التنفيذي لشركة News UK، الذراع البريطانية لشركة News Corp (NASDAQ:).
وجاء في بيان هاري وواتسون “إنهما يعترفان الآن بأنه عندما كانت رئيسة تحرير صحيفة ذا صن، كانا يديران مشروعا إجراميا”، مضيفين أنهما يريدان من الشرطة والبرلمان التحقيق في “شهادة الزور والتستر”.
ولم يشر اعتذار NGN بشكل مباشر إلى أي خطأ ارتكبه كبار الشخصيات فيها، ولا إلى الادعاء بوجود أي تستر من قبل المديرين التنفيذيين الحاليين أو السابقين.
وقالت شرطة لندن إنها لا تجري تحقيقا نشطا.
وقال متحدث باسم الوزارة: “نحن في انتظار أي مراسلات من الأطراف المعنية وسنرد عليها في الوقت المناسب”.
(1 دولار = 0.8113 جنيه)