بقلم مايكل مارتينا وكريس كيركهام
(رويترز) – قد تؤدي إضافة واشنطن لشركة CATL إلى قائمة الشركات التي تقول إنها تعمل مع الجيش الصيني إلى وضع مؤسس شركة Tesla (NASDAQ:) Elon Musk في موقف حرج، مما يمثل تحديًا لكيفية الموازنة بين دوره في إدارة ترامب وعلاقاته مع الصين.
تعد CATL، أكبر شركة لتصنيع البطاريات في العالم، موردًا رئيسيًا لبطاريات فوسفات الحديد الليثيوم (LFP) لشركة Tesla لمصنعها في شنغهاي، أكبر شركة لصناعة السيارات الأمريكية. وتقوم شركة تسلا بتصدير هذه السيارات المجهزة ببطاريات CATL إلى أسواق أخرى مثل أوروبا وكندا.
وانتقد المشرعون بعض مشاريع تخزين البطاريات التابعة لشركة CATL في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بحجة أنها تمثل تهديدات أمنية محتملة. استحوذ سوق الولايات المتحدة على 4% و35% من بطاريات السيارات الكهربائية (EV) وأنظمة التخزين الكهربائية (ESS) التابعة لشركة CATL، على التوالي، في عام 2023، وفقًا لتقديرات سيتي.
صنفت وزارة الدفاع الأمريكية يوم الاثنين شركة CATL وشركات صينية أخرى بما في ذلك شركة التكنولوجيا العملاقة Tencent Holdings (OTC:) على أنها مرتبطة بالجيش الصيني. في حين أن التصنيف لا يتضمن أي قيود على أعمال CATL، إلا أنه يمكن أن يكون بمثابة ضربة لسمعة الشركات المتضررة ويكون بمثابة تحذير صارخ للكيانات الأمريكية حول مخاطر التعامل معها. كما يمكن أن يزيد الضغط على وزارة الخزانة الأمريكية لفرض عقوبات على الشركات.
تعمل Tesla وCATL على اتفاقية لترخيص تقنية CATL لإنتاج البطاريات في ولاية نيفادا. وقال شخص مطلع على الأمر إنه من المتوقع أن يتم إطلاق الصفقة في عام 2025.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن CATL من المقرر أيضًا أن تقوم بتوريد خلايا البطاريات وحزمها إلى مصنع Tesla في شنغهاي من أجل Megapack، منتج تخزين الطاقة الخاص بها. ويجري الاثنان أيضًا محادثات حول كيفية قيام شركة CATL بزيادة إمداداتها مع نمو أعمال Megapack.
ولم تستجب تيسلا وماسك لطلبات التعليق.
ومن غير المتوقع أن يكون هناك تأثير على المدى القريب لشركة تسلا، لكن سيث جولدستين، محلل مورنينجستار، قال: “إن الاستبعاد المحتمل من العقود العسكرية قد يمنح كل من يفكر في الشراكة مع CATL وقفة”.
في فبراير الماضي، وتحت ضغط من المشرعين، شركة المرافق الأمريكية ديوك للطاقة (NYSE:) قالت إنها ستوقف تشغيل بطاريات تخزين الطاقة التي تنتجها شركة CATL في واحدة من أكبر قواعد مشاة البحرية في البلاد وستتخلص تدريجياً من منتجات CATL في مشاريعها المدنية.
وأضاف غولدشتاين أنه يتوقع أن تواصل تسلا شراكاتها مع CATL بسبب أهمية علاقات الشركة مع الحكومة الصينية. وقال إن تغيير هذه العلاقات “قد يكون أسوأ من أي تداعيات سياسية في الولايات المتحدة”.
منذ قانون عام 2021 الذي أنشأ متطلبات قائمة الشركات العسكرية الصينية في البنتاغون، أقر الكونجرس إجراءات يمكن أن تمنع التعاقد الفيدرالي مع الشركات المعينة.
على سبيل المثال، يتضمن قانون تفويض الدفاع الشامل لعام 2024 أحكامًا من شأنها أن تحظر على وزارة الدفاع التعاقد مع الشركات المدرجة في قائمة CMC أو شراء السلع والخدمات التي تشمل منتجات من هذه الشركات بدءًا من عامي 2026 و2027 على التوالي.
كما أن إدراج الشركة في قائمة CMC الأمريكية يوجه ضربة للشركة في الوقت الذي كانت فيه تسعى للتوسع الدولي وتبحث عن المزيد من الصفقات في الولايات المتحدة. ووصفت شركة CATL يوم الثلاثاء التصنيف بأنه خطأ، قائلة إنها “لا تشارك في أي أنشطة ذات صلة بالجيش”.
وقال كريج سينجلتون، زميل بارز في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات: “إن دور CATL في قطاع البطاريات يعكس دور هواوي في مجال الاتصالات. إنه محاولة استراتيجية للهيمنة مع آثار بعيدة المدى على الأمن القومي”.
تم تصميم صفقة CATL مع Tesla على غرار شراكة CATL الحالية مع Ford Motor (NYSE:)، التي تخطط لبدء إنتاج بطاريات الليثيوم والحديد منخفضة التكلفة بحلول عام 2026 باستخدام التكنولوجيا المرخصة من CATL في مصنع في ميشيغان.
وقال غولدشتاين إنه لن يتفاجأ إذا كانت علاقة ماسك الإيجابية مع الرئيس القادم دونالد ترامب قد تسمح لشركة تسلا بنوع من التنازل عن القيود المستقبلية المحتملة. وقد عين ترامب ماسك، أغنى شخص في العالم، ليشارك في قيادة وزارة الكفاءة الحكومية التي تم إنشاؤها حديثًا، وهو كيان أشار ترامب إلى أنه سيعمل خارج حدود الحكومة.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قال روبن زينج، رئيس CATL، لرويترز إن الشركة ستفكر في بناء مصنع أمريكي إذا فتح ترامب الباب أمام الاستثمار الصيني في سلسلة توريد السيارات الكهربائية.