بريطانيا على حافة الركود. وتظهر الأرقام المعدلة أنه لم يكن هناك نمو صفر في الأشهر الثلاثة من يوليو – عندما تم انتخاب حزب العمال – إلى سبتمبر.
إذا انكمش الاقتصاد في الربع الأخير، فهذا يعني أننا قريبون من ربعين متتاليين من النمو السلبي وفي منطقة الركود.
وتشير أرقام النمو في المملكة المتحدة أيضا إلى أن مستويات المعيشة انخفضت في تلك الفترة، مع انخفاض نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي بدلا من البقاء ثابتا كما كان يعتقد في الأصل.
علاوة على ذلك، قد يتم تعديل مستويات المعيشة للأسفل مع قيام المسؤولين بتحديث أرقام الهجرة الصافية الشهر المقبل.
إذا لم يكن هذا قاتما بما فيه الكفاية، فإن شركات التوظيف تحذر من أن المملكة المتحدة تعاني بالفعل من “ركود التوظيف”، في حين يقول اتحاد الصناعة البريطاني إننا نواجه “الأسوأ على الإطلاق” حيث تقوم الشركات بتخفيض الإنتاج، وتقليص التوظيف والاستعداد لارتفاع الأسعار العام المقبل.
ومما يزيد الطين بلة أن تكلفة الاقتراض الحكومي قفزت إلى مستويات لم نشهدها منذ أكثر من عام مع فقدان المستثمرين الثقة في المملكة المتحدة. وتبددت الآمال في إجراء المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة لأن التضخم يتحرك مرة أخرى.
ميزانية للنمو؟ أجلت راشيل ريفز بيانها حتى أكتوبر، لكنها أمضت أشهرًا في الحديث عن انخفاض الاقتصاد – وقد أدت هذه الخطوة إلى نتائج عكسية
إذًا، ما الذي تفترض أنه كان على راشيل ريفز أن تقوله عن هذا التشخيص البهيج في منتصف الشتاء؟ هذه الأرقام هي فقط “تؤجج نيراننا لتقديم الخدمات للعاملين”.
على أي كوكب يوجد ريفز؟ واستخدامها المستمر لـ “الأشخاص العاملين” ليس فقط مزعجًا ولكنه متعجرف للغاية.
ويتطلب الأمر وزيراً كثيفاً بشكل خاص لكي يرث اقتصاداً فقيراً إلى حد كبير ــ ولكنه اقتصاد يُظهِر علامات صحية للنمو ــ ويجعله يتراجع في أقل من ستة أشهر فقط.
ومع ذلك، فإن هذا هو بالضبط ما تمكن ريفز من القيام به منذ توليه منصبه.
في البداية، جاء حديثها المستمر، والانتقامي في كثير من الأحيان، عن الاقتصاد، وهي الخطوة التي استنزفت الثقة بدلا من تعزيزها. ثانياً، جاءت الميزانية الكارثية التي شهدت ارتفاعاً قياسياً في الضرائب بقيمة 40 مليار جنيه استرليني، وزيادة في الاقتراض والإنفاق.
أنت تحصد ما زرعته. لقد ارتكبت المستشارة خطأ تلو الآخر، حيث لم تكن العديد من السياسات منطقية. لنأخذ على سبيل المثال الارتفاع المدمر في الضرائب المفروضة على أصحاب العمل في التأمين الوطني، والذي لن يرتفع بنفس القدر لأن الشركات ستتوقف عن التوظيف.
سيكون إلغاء إعفاءات الملكية التجارية للشركات الصغيرة والتغييرات في ضريبة الميراث للمزارعين مدمرين للنمو والأمن الغذائي.
ضريبة القيمة المضافة على الرسوم المدرسية تعني ارتفاع التكاليف على الدولة. كانت هذه كلها أخطاء تلميذ مبتدئ. قد يقول البعض المزح.
وفي أي إدارة أخرى، كان سيتم استبعادها من قبل خبراء وزارة الخزانة أو الاقتصاديين قبل الميزانية باعتبارها غير قابلة للتطبيق.
والأمر الغريب هو أن ريفز لا يبدو أنه بذل جهداً لجلب خبراء اقتصاديين من ذوي الوزن الثقيل للمساعدة، كما فعل توني بلير وحتى جوردون براون.
ربما كانت تؤمن أكثر من اللازم بأسطورتها الخاصة حول كونها خبيرة اقتصادية في بنك إنجلترا؟ حتى الآن، ترك كير ستارمر التعامل مع الاقتصاد حتى المرتبة 11.
فهو لم يتدخل كما يحب العديد من رؤساء الوزراء أن يفعلوا، إما لأنه جاهل أو غير مهتم.
لكن هذا قد يتغير حيث أصبحت سمعة ريفز في حالة يرثى لها. وفي غضون أشهر، تحولت من كونها شخصية ناجحة لمرة واحدة في مجتمع الأعمال إلى من المحتمل أن تُدرج في كتب التاريخ كواحدة من أسوأ المستشارين.
لا يزال بإمكانها تغيير المسار. ومع ذلك ليس هناك ما يشير إلى ذلك. بل على العكس تماما.
والسؤال الآن هو ما إذا كان ستارمر من القسوة الكافية لإطلاق النار على أول مستشارة للبلاد، وربما واحدة من أقصر المستشارين في البلاد.
الكتب مفتوحة الآن للمراهنة على المدة التي ستستمر فيها.