قد لا يكون اقتصاد البلاد في وضع النمو بعد، كما أكدت أحدث أرقام الناتج المحلي الإجمالي، لكن وزيرة الخزانة راشيل ريفز كانت في مزاج متحمس يوم الجمعة عندما افتتحت المركز المصرفي رقم 100 في البلاد.
كان المستشار في داروين، لانكشاير، وهي بلدة تقع على حدود منطقة ويست بينين مورز الوعرة، والتي ازدهرت في القرن التاسع عشر على خلفية صناعة القطن المزدهرة، لكنها واجهت منذ ذلك الحين أوقاتًا عصيبة على الرغم من سمعتها المستمرة في صناعات الطلاء والورق.
مثل العديد من البلدات في جميع أنحاء البلاد، فقدت داروين جميع بنوكها – فرت كل من باركليز، ولويدز، وناتويست، وسانتاندر من وكرها في السنوات الثماني الماضية.
لكن المركز الجديد، الذي يقدم الخدمات المصرفية للعملاء (الأفراد والشركات) لجميع البنوك الرئيسية في الشوارع الرئيسية، يعتبره “Darreners” (السكان المحليون في المدينة) بمثابة دفعة كبيرة للمجتمع.
قالت تريسي فيشر، التي تعمل في مكان قريب في المقهى رقم 1: “رائع للغاية”.
قال تريسي البالغ من العمر 52 عامًا، وهو يقدم لي لحم الخنزير المقدد اللذيذ والإسبريسو المزدوج: “تعتمد هذه المدينة بشكل كبير على النقد. إنها مليئة بالمحلات التجارية الصغيرة ولديها سوق داخلي حيث تعمل العديد من الشركات نقدًا فقط. لذا فإن المركز، حيث يستطيع الناس إيداع النقود والقيام بالمعاملات المصرفية الأساسية، يعد بمثابة هدية عيد الميلاد المرحب بها. لقد حان الوقت للحصول على بعض الأخبار الجيدة هنا.
الالتزام: جيف بريستريدج مع المستشارة راشيل ريفز في داروين
إنها وجهة نظر شاركتها فيها المستشارة، حيث قضيت معها خمس دقائق في الغرفة الخلفية الصغيرة للمركز. “مؤيد كبير للمحاور؟” سألت، رافضة العرض الكريم للكرواسون. وكان الرد من ريفز المبتسم فوريا.
قالت: “مؤيد هائل”. “يسعدني حقًا أن أفتتح (رسميًا) المركز المصرفي رقم 100 اليوم. لقد تم افتتاح خمسة مراكز هذا الأسبوع فقط وأردنا فتحها قبل عيد الميلاد.
وتابعت: “هذا هو الوقت الأكثر أهمية بالنسبة للشوارع الرئيسية والناس الذين لا يستطيعون الوصول إلى الأموال النقدية – والشركات غير قادرة على تحصيل الأموال”. على مدى السنوات القليلة الماضية، كانت الأخبار الوحيدة عن شوارعنا الرئيسية هي الأخبار السيئة – إفراغها، واختفاء أسماء الشوارع الرئيسية، ورحيل البنوك، ومشاكل الجريمة والسلوك المعادي للمجتمع.
“لذا من الجيد حقًا أن نعلن ونفعل شيئًا إيجابيًا. لا نتحدث فقط عن ذلك، بل نطرحه.
إن مركز داروين مثير للإعجاب حقًا. يقع في متجر ظل شاغرًا لأكثر من عام، وهو مشرق وحديث ومرحب. إنه مفتوح من الاثنين إلى الجمعة، ويديره مكتب البريد، مع وجود ممثلي باركليز وهاليفاكس ولويدز وناتويست وسانتاندر في أيام منفصلة لمساعدة عملائهم في حل أي مشاكل مصرفية قد تكون لديهم. مثل جميع المراكز، فهي موجودة لأن المدينة لا تملك بنوكًا.
ويدير آصف باتل، رئيس المركز، مكتب البريد المحلي أيضًا. على الرغم من أن الوقت لا يزال مبكرًا، فقد استقبل عددًا كبيرًا من الأشخاص.
قال لي: “إنه أمر رائع بالنسبة لبعض العملاء الأكبر سناً في المدينة”. “إذا كانت لديهم مشكلة، يمكنهم القدوم إلى هنا ورؤية ممثل من البنك الذي يتعاملون معه وحل المشكلة. إنه يوفر عليهم رحلة بالحافلة إلى بلاكبيرن.
قال حزب العمال في بيانه الانتخابي إنه ملتزم بإنشاء 350 مركزًا مصرفيًا وتشغيلها بحلول عام 2029. وهو تعهد ليس لدى المستشارة أي نية للخرق.
وأشارت إلى اتجاه توليب صديق، السكرتيرة الاقتصادية لوزارة الخزانة، القوة الدافعة للحكومة في المراكز، وقالت: “توليب لديها الكثير من النواب الذين يأتون إليها ويطرحون عليها أسئلة حول المراكز. وسواء في مجلس العموم أو في عياداتها الجراحية، فإنهم جميعاً يقولون: “ما الذي يمكنني فعله للحصول على مركز مصرفي؟” النواب من كافة الأحزاب.
أعجب: جيف مع تريسي فيشر من المقهى رقم 1
ومع وجود 80 مركزًا إضافيًا قيد التنفيذ، قالت ريفز إنها “مصممة على الوفاء بالتزامها بـ 350 مركزًا”. وأضافت: “أنا حريصة على أن أكون في افتتاح البنك رقم 200 و350 لقص تلك الأشرطة”.
تشعر شركة توليب بالسعادة تجاه تقدم المراكز، وهي واثقة من أنه بحلول هذا الوقت من العام المقبل قد يكون هناك 230 مركزًا قيد التشغيل. قالت لي: «في المعارضة، قمنا بإعداد هذه الورقة التي تسمى تمويل النمو وتحدث كل من تحدثنا إليهم عن المراكز المصرفية وجهًا لوجه. أهمية وجود الخدمات المصرفية التي يمكنك الدخول فيها فعليًا.
“أعلم أن هناك تصورًا مفاده أن الجميع يتعاملون عبر الإنترنت، ولكن في الواقع هناك الكثير من الأشخاص، وخاصة الأشخاص الضعفاء – كبار السن وأولئك الذين ينتمون إلى خلفيات اجتماعية واقتصادية منخفضة – يجدون صعوبة في ذلك. المراكز المصرفية هي الحل لهؤلاء الناس.
على الرغم من أن الافتتاح الرسمي للمركز المصرفي رقم 100 قد سيطر عليه حضور المستشار، إلا أنه كان من الجيد أيضًا رؤية ممثلين عن تلك المنظمات التي أنشأت المراكز
يحدث: Cash Access UK (المنظمة التي تم إنشاؤها للعثور على المواقع المناسبة وتمويلها من قبل البنوك)، UK Finance (مجموعة التجارة المصرفية التي أنشأت المراكز الأولى وتشغيلها)، ورابط شبكة ماكينات النقد (التي تحدد المدن التي يجب أن تحصل على محور).
وكان من الجيد أيضًا رؤية ناتالي سيني هناك. لقد كانت جزءًا لا يتجزأ من تحريك كرة الثلج المحورية من خلال الوصول إلى المراجعة النقدية لعام 2019. حتى أنها وجدت الوقت لتربت على ظهري. وقالت: “لولا دعمكم للمراكز، لم نكن لنصل إلى ما نحن عليه اليوم، حيث نحتفل بمرور 100 مركز”.
الكلمات الطيبة. الكلمات الأخيرة تذهب إلى جون هاولز، الرئيس التنفيذي لشركة لينك. إنه يعتقد أن 350 محورًا يمثل مستوى منخفضًا جدًا. ومع استمرار البنوك في إغلاق فروعها، مما يترك البلدات بلا بنوك، يرى أن 1000 هو هدف أكثر واقعية.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.