بقلم جوي الروليت
واشنطن (رويترز) – اختار الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب لقيادة وكالة ناسا، وهي رائدة فضاء خاصة وحليفة وثيقة لشركة سبيس إكس المملوكة لإيلون موسك، وهي شخصية محورية في الجانب السريع الذي يركز على التجارة في صناعة الفضاء والذي سيواجه تحديات سياسية غير مألوفة مع تقدمه في السن. مسؤول.
قام جاريد إسحاقمان، الرئيس التنفيذي لشركة معالجة المدفوعات Shift4 Payments، بزيارات تاريخية إلى الفضاء في مهمتين طموحتين لشركة SpaceX، بما في ذلك أول مهمة سير في الفضاء بتمويل خاص على الإطلاق في سبتمبر.
وبقبوله قرار ترامب، تصور ترامب “اقتصادًا فضائيًا مزدهرًا” وتعهد “بالدخول في عصر تصبح فيه الإنسانية حضارة حقيقية ترتاد الفضاء”.
لكن الطريق نحو اتباع أجندة أسرع وأكثر خصخصة لرحلات الفضاء البشرية من المتوقع أن ينطوي على رقصة تانجو سياسية دقيقة تتمثل في تقليص البرامج الراسخة والمكلفة وجذب المشرعين لزيادة ميزانية وكالة الفضاء البالغة 25 مليار دولار.
قال غاريت رايزمان، رائد الفضاء المتقاعد في وكالة ناسا والذي كان مستشارًا لشركة سبيس إكس: “سيدفع ناسا بالتأكيد، لكنه سيفعل ذلك بطريقة إيجابية”.
كان ماسك قد أوصى ترامب باختيار إسحاقمان، ومنذ ذلك الحين أخبر زملائه أنه يرى ملياردير التكنولوجيا كشخص سينجز الأمور في ناسا، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات.
قال ماسك يوم الأربعاء عن إسحاقمان على منصة X الخاصة به: “إنه رجل (يتمتع) بقدرة عالية ونزاهة”.
تشمل الأهداف في وكالة ناسا لأجندة ترامب وماسك لخفض التكاليف والتي من المتوقع أن يتطلع إليها إسحاقمان، ميزانية الوكالة الزائدة، وصاروخ نظام الإطلاق الفضائي بقيمة 24 مليار دولار، ومحطة جيتواي الفضائية قيد التطوير والتي تستعد للجلوس في مدار حول القمر، وفقًا لأشخاص مطلعين. مع الخطط الفضائية للفريق الانتقالي.
وتشمل المشاريع الأخرى التي من المتوقع أن تخضع للتدقيق هدف الوكالة المتمثل في إعادة عينات التربة من المريخ، وهي أولوية قصوى أخرى لناسا إلى جانب برنامج القمر أرتميس.
على الرغم من أنه من المحتمل أن تواجه معارضة من المشرعين، فإن التخفيضات في برامج ناسا باهظة الثمن قد تعني تعزيزات لشركات مثل SpaceX التي تبنت وسائل أرخص وأسرع للوصول إلى الفضاء وتقديم الصواريخ للحكومة كخدمة مملوكة للقطاع الخاص.
يتناقض هذا النهج مع الطريقة التقليدية لوكالة الفضاء للتعاقد مع الشركات حيث تقوم شركات مثل Boeing (NYSE:) و لوكهيد مارتن (NYSE 🙂 بناء مركبة فضائية تمتلكها الوكالة نفسها وتسيطر عليها وتمولها بالكامل.
أثبت أول مدير لوكالة ناسا في عهد ترامب، عضو الكونجرس السابق في أوكلاهوما جيم بريدنشتاين، براعته في التعامل مع تلك التحديات السياسية. لقد كان له دور فعال في الفوز بتعزيزات الميزانية لبرنامج استكشاف الفضاء المأهول الرائد التابع لوكالة ناسا وزيادة اعتمادها على الشركات الخاصة.
وحث بريدنستين في بيان ليلة الأربعاء على تأكيد مجلس الشيوخ لإيزاكمان، قائلًا إن “رؤيته لدفع الحدود، إلى جانب سجله الحافل بالنجاح في الصناعة الخاصة، تضعه كمرشح مثالي لقيادة ناسا إلى عصر جديد جريء من الاستكشاف والاكتشاف”. “.
منذ ولاية ترامب الأولى، ركزت وكالة ناسا بشكل كبير على إعادة البشر إلى القمر. لكن برنامج Artemis الذي يستخدم صاروخ نظام الإطلاق الفضائي القوي (SLS) التابع لناسا لإرسال رواد فضاء إلى الفضاء وصاروخ Musk's Starship لهبوطهم على القمر، واجه صعوبات في الميزانية وتأخيرًا، مما أدى إلى تأجيل الهبوط المخطط له إلى عام 2027.
إن اعتماد ناسا على كبسولة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX، والتي توفر رحلات رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية بسعر أرخص من الخيارات السابقة، قد عزز استراتيجية الوكالة التجارية لتوفير التكاليف. كما أنها حفزت ثقافة صناعية تهدد مستقبل صاروخ SLS الأقدم والأكثر تكلفة بكثير التابع لناسا، والذي تم بناؤه بشكل رئيسي من قبل شركة Boeing و نورثروب جرومان (NYSE:) مع قوة عاملة في جميع أنحاء البلاد تبلغ 28000 فرد.
وقال ألين كاتلر، الرئيس التنفيذي لمجموعة صناعة التحالف من أجل استكشاف الفضاء السحيق، التي تضم بوينج ولوكهيد مارتن كأعضاء: “إذا تم تأكيد إسحاقمان لمنصب المدير، فسوف يواجه تحديات أثناء قيادته لناسا في المستقبل”.
وأضاف كاتلر: “إن قيود الميزانية والقوى العاملة واحتياجات البنية التحتية ستلعب جميعها دورًا في تشكيل مستقبل ناسا”.
قال مدير ناسا الحالي، بيل نيلسون، إنه تحدث مع إسحاقمان لتهنئة ترشيحه المبدئي ويشعر بأنه “متفائل بشكل أساسي” بشأن مستقبل ناسا في عهد ترامب.
وقال نيلسون في مؤتمر صحفي يوم الخميس: “أعتقد أن العلاقة بين إيلون ماسك والرئيس المنتخب ستكون مفيدة للتأكد من وجود التمويل لناسا، لذلك أرى ذلك إيجابيًا”.
(تم تصحيح هذه القصة لتصحيح إسناد الاقتباسات إلى ألين كاتلر، الرئيس التنفيذي للتحالف من أجل استكشاف الفضاء السحيق، وليس المتحدث باسم التحالف دان ستور، في الفقرتين 16 و17)