بواسطة جوي الروليت
واشنطن (رويترز) – أعلن مدير وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) بيل نيلسون يوم الخميس تأجيلات جديدة لبرنامج أرتميس التابع لوكالة الفضاء الأمريكية لإعادة رواد فضاء إلى القمر للمرة الأولى منذ عام 1972، مما أدى إلى تأجيل المهمتين التاليتين المخططتين وسط تغييرات محتملة في السياسة في عهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب. إدارة ترامب.
وقال نيلسون في مؤتمر صحفي في مقر ناسا إن مهمة أرتميس التالية، والتي تتمثل في إرسال رواد فضاء حول القمر والعودة، قد تأجلت إلى أبريل 2026، مع التخطيط لمهمة هبوط رواد الفضاء اللاحقة باستخدام مركبة ستارشيب التابعة لشركة سبيس إكس في العام التالي.
وقال نيلسون: “بافتراض أن مركبة الهبوط SpaceX جاهزة، فإننا نخطط لإطلاق Artemis III في منتصف عام 2027”.
وأضاف نيلسون: “سيكون ذلك قبل وقت طويل من نية الحكومة الصينية المعلنة” للهبوط على سطح القمر بحلول عام 2030، مما يوضح المنافسة بين أكبر قوتين فضائيتين في العالم أثناء سباقهما نحو القمر.
وجاءت التأخيرات المعلنة حديثًا بعد أن اختتمت وكالة ناسا فحص كبسولة طاقم أوريون، التي أجرتها لوكهيد مارتن (NYSE:)، ودرعها الحراري، الذي تصدع وتآكل جزئيًا أثناء العودة إلى الغلاف الجوي للأرض في أول مهمة اختبارية غير مأهولة لها في عام 2022، Artemis I.
أنشأت وكالة ناسا برنامج أرتميس خلال إدارة ترامب الأولى ويمثل الجهد الأمريكي الرائد لإعادة رواد الفضاء إلى القمر لأول مرة منذ مهمة أبولو 17 التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية. ومن المتوقع أن تبلغ تكلفة برنامج أرتميس 93 مليار دولار حتى عام 2025.
وعلى عكس مهمات أبولو، يدعو برنامج أرتميس أيضًا إلى بناء قواعد قمرية من شأنها أن تساعد في تمهيد الطريق للهدف المستقبلي الأكثر طموحًا المتمثل في إرسال رواد فضاء إلى المريخ.
حقق برنامج Artemis تقدمًا ملحوظًا، بما في ذلك الإطلاق غير المأهول لمركبة Orion في عام 2022 على قمة نظام الإطلاق الفضائي العملاق (SLS) التابع لناسا، ولكنه شهد أيضًا تأخيرات مختلفة وارتفاعًا في التكاليف. إن سعر SLS الذي يبلغ حوالي 2 مليار دولار لكل عملية إطلاق وتجاوزات التكلفة الباهظة في التطوير جعل مستشاري جهود ترامب الانتقالية حريصين على قلب برنامج Artemis رأسًا على عقب والتركيز بشكل أكبر على المريخ باستخدام SpaceX's Starship. ويتولى ترامب منصبه في 20 يناير/كانون الثاني.
كانت مهمة Artemis I التابعة لناسا عبارة عن رحلة استغرقت 25 يومًا حول القمر وانتهت عندما هبطت كبسولة أوريون، التي تحمل طاقمًا محاكاة مكونًا من ثلاثة عارضات أزياء، في المحيط الهادئ. أثناء عودتها إلى الغلاف الجوي المشتعل، انحصرت الحرارة داخل الطبقة الخارجية للدرع الحراري لأوريون، مما تسبب في حدوث شقوق وأثار مخاوف بعد المهمة بشأن نماذج الكبسولة المستقبلية.
وقال نيلسون إنه وغيره من كبار مسؤولي ناسا قرروا بالإجماع في اجتماع هذا الأسبوع الحفاظ على تصميم الدرع الحراري كما هو الحال في Artemis II، ولكن مع تغيير مسار عودة الكبسولة لمنع حدوث مشكلات التشقق.
ستحتوي كبسولات أوريون في مهام ما بعد Artemis II على درع حراري مطور. كان من الممكن أن يتسبب استبدال الدرع الحراري Artemis II في تأخير أطول بكثير لمدة عام على الأقل، وفقًا لبام ميلروي، نائب مدير ناسا.
وشهدت مهمة أرتميس 2، وهي رحلة تحمل رواد فضاء حول القمر في أوريون ولكن دون هبوط، تأخيرات سابقة أيضًا، بما في ذلك تأجيل أعلنه نيلسون في يناير الماضي، مما أدى إلى تأجيل جدوله الزمني إلى سبتمبر 2025. وأكد نيلسون يوم الخميس أنه سيكون كذلك تم تأجيله حتى أبريل 2026.
تتضمن مهمة الهبوط على سطح القمر Artemis III نقل أوريون رواد الفضاء في الفضاء إلى المركبة الفضائية، والتي ستهبطهم على السطح.
وتسعى الولايات المتحدة والصين، القوة الصاعدة في مجال الفضاء، إلى مغازلة الدول الشريكة والاعتماد على الشركات الخاصة في برامجهما القمرية.
كان برنامج أرتميس هو الأولوية القصوى لناسا في عهد نيلسون. أطلق أول رئيس لناسا في عهد ترامب، عضو الكونجرس الأمريكي السابق جيم بريدنشتاين، برنامج أرتميس وأقنع الكونجرس بزيادة ميزانية الوكالة لتمويله.
اختار ترامب يوم الأربعاء رجل الأعمال الملياردير جاريد إسحاقمان، وهو زميل مؤسس SpaceX Elon Musk، ليخلف نيلسون في منصب رئيس وكالة ناسا. وقال نيلسون إنه تحدث لفترة وجيزة مع إيزكمان لتهنئته، وأنه يتوقع من إدارة ترامب القادمة أن تمضي قدمًا بمشروع أرتميس بموجب الخطة الحالية.