بقلم ديتريش كنوث وكاتي بول
نيويورك (رويترز) – مثل عنوان رئيسي تم رفعه من صحيفة أونيون، يشتري موقع الأخبار الساخرة Infowars الخاص بمنظر المؤامرة أليكس جونز في مزاد إفلاس.
وقالت The Onion في بيان يوم الخميس إنها تهدف إلى استبدال “وابل المعلومات المضللة الذي لا هوادة فيه” من Infowars بمعلومات مضللة أقل كراهية بشكل ملحوظ من The Onion.
وقال بن كولينز، الرئيس التنفيذي لشركة Onion، في بيان: “تفخر The Onion بالاستحواذ على Infowars، ونحن نتطلع إلى مواصلة تقليدها التاريخي المتمثل في تخويف مستخدمي الموقع بالأكاذيب حتى يتخلصوا من أموالهم الباردة الصعبة”.
ولم يتم الكشف عن الشروط المالية، وهي تخضع للموافقة المستقبلية من قبل قاضي الإفلاس الأمريكي في هيوستن. تم إغلاق موقع Infowars على الويب يوم الخميس وقالت شركة Onion إنها تهدف إلى إعادة إطلاق المنصة في يناير.
وقال قاضي الإفلاس الأمريكي كريستوفر لوبيز، الذي يشرف على إفلاس شركة Infowars، إن لديه بعض المخاوف بشأن شفافية المزاد في جلسة استماع بالمحكمة في وقت متأخر من يوم الخميس.
وقال لوبيز: “أنا شخصياً لا أهتم بمن سيفوز بالمزاد”. “أنا فقط أهتم بهذه العملية.”
تمثل عملية الشراء منعطفًا حادًا لشركة Infowars، وهي واحدة من أشهر مزودي الإنترنت لمحتوى المؤامرة اليمينية والمكملات الغذائية المسوقة بشكل مضلل.
تأسست في عام 1999، وأصبحت مثالا رئيسيا لكيفية استغلال منصات الإعلام عبر الإنترنت لنهج عدم التدخل الذي تتبعه شركات التكنولوجيا في الإشراف على المحتوى ونشر ادعاءات خالية من الأدلة إلى جماهير واسعة.
وتضمنت هذه الادعاءات الكاذبة أن هجمات 11 سبتمبر على نيويورك وواشنطن وإطلاق النار الجماعي عام 2012 في مدرسة ساندي هوك الابتدائية في نيوتاون بولاية كونيتيكت، كانت مدبرة.
دعمت العديد من عائلات ضحايا إطلاق النار في ساندي هوك العرض الذي قدمته شركة Onion، بقيادة مدير تنفيذي قضى سنوات في تغطية المعلومات المضللة والتطرف عبر الإنترنت كمراسل لشبكة NBC News.
وقالت العائلات إن The Onion ستستحوذ على الملكية الفكرية لشركة Infowars، بما في ذلك موقعها الإلكتروني وقوائم العملاء والمخزون وبعض حسابات وسائل التواصل الاجتماعي ومعدات الإنتاج.
قدم جونز طلبًا للحماية من الإفلاس في عام 2022 بعد أن أمرته المحاكم بدفع 1.5 مليار دولار بتهمة التشهير بعائلات 20 طالبًا وستة موظفين قتلوا في إطلاق النار على ساندي هوك.
نظرًا لعدم قدرته على دفع تلك الأحكام القانونية، اضطر جونز إلى بيع أصوله بالمزاد العلني، بما في ذلك Infowars، في حالة الإفلاس.
أيدت عائلات ثمانية من ضحايا إطلاق النار في مدرسة كونيتيكت عرض أونيون، قائلين إنه سيضع “نهاية لآلة المعلومات المضللة” التي يديرها جونز.
قالت Everytown for Gun Safety، وهي أكبر منظمة أمريكية لمنع العنف المسلح، إنها ستكون بمثابة المعلن الحصري لـ Infowars الجديدة.
عرض البصل المدعوم من العائلات
واختتم المزاد الذي أشرفت عليه المحكمة يوم الأربعاء. قالت عائلات كونيتيكت إنها وافقت على التنازل عن بعض المدفوعات من أحكام التشهير لتعزيز عرض Onion ومنع منشئي المحتوى اليمينيين الآخرين من الاستمرار في بث نظريات المؤامرة على Infowars.
وقال روبي باركر، الذي قُتلت ابنته إميلي في حادث إطلاق النار على ساندي هوك: “على العالم أن يرى أن وجود منصة لا يعني أنك فوق المساءلة”. “إن حل أصول Alex Jones وموت Infowars هو العدالة التي انتظرناها منذ فترة طويلة وناضلنا من أجلها.”
ثاني أعلى عرض تم تقديمه من قبل شركة First United American Companies، المرتبطة بجونز، وفقًا لوثائق المحكمة.
قال جونز على موقع التواصل الاجتماعي X: “إنهم يغلقوننا. سأظل هنا حتى يأتوا إلى هنا ويطفئوا الأضواء”.
اعترضت شركة First United American Companies، التي قدمت عرضًا بقيمة 3.5 مليون دولار نقدًا لشركة Infowars، على الطريقة التي تم بها التعامل مع المزاد، قائلة إنها لم تُمنح فرصة للتغلب على عرض Onion الفائز.
وقال محاميها، والتر سيكاك، في جلسة الاستماع التي عقدت يوم الخميس في هيوستن، إنها لا تعرف حتى المبلغ الذي كانت تدفعه شركة Onion مقابل أصول Infowars.
وقال لوبيز إنه سيحدد موعدًا لجلسة استماع أخرى في المحكمة، على الأرجح الأسبوع المقبل، للنظر في الموافقة على البيع.
وقال جونز إنه سيواصل البث على منصات أخرى وسيقاوم ما قال إنها جهود ذات دوافع سياسية لإسكاته، على الرغم من أن خياراته خارج X محدودة.
معظم شركات وسائل التواصل الاجتماعي الرئيسية وموزعي البودكاست، بما في ذلك Apple (NASDAQ:)، وAlphabet (NASDAQ:) YouTube، وMeta Platforms (NASDAQ:)' Facebook، حظرت شركة Jones وInfowars منذ حوالي خمس سنوات، قائلة إنهما انتهكتا قواعد اللعبة. قواعد الخدمات.
وكان X من بينهم في ذلك الوقت، لكن المالك إيلون ماسك أعاد جونز إلى منصبه العام الماضي بعد الاستحواذ على الشركة.
ادعى جونز لسنوات أن المذبحة التي وقعت في ساندي هوك كانت خدعة دبرها ممثلون كجزء من مؤامرة حكومية للاستيلاء على أسلحة الأمريكيين. وقد اعترف منذ ذلك الحين بوقوع إطلاق النار، لكن العائلات، التي قالت إن جونز استفاد لسنوات من أكاذيبه، رفعت دعوى قضائية ضده بتهمة التشهير.
وقضت المحاكم في كونيتيكت وتكساس بأن جونز قام بالتشهير بالعائلات عمدًا. وحكم لوبيز سابقًا بأن تلك الأحكام لا يمكن إلغاؤها قانونيًا في حالة الإفلاس، مما يعني أن جونز يظل في مأزق بالنسبة لمعظم الأحكام حتى بعد بيع Infowars.