بقلم إيلونا فيسنباخ
فرانكفورت (رويترز) – قال رئيس مجموعة إيرباص للطيران والفضاء يوم الخميس إن مشروع إيلون ماسك الناجح للغاية في إطلاق الصواريخ إلى الأقمار الصناعية سيثير مخاوف بشأن مكافحة الاحتكار إذا اضطرت إلى العمل في أوروبا.
نجح صاروخ فالكون 9 المتمرد التابع لشركة سبيس إكس في خفض تكاليف الإطلاق من خلال إدخال صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام في الصناعة التجارية، مما أتاح نشر كوكبة ستارلينك سريعة النمو التابعة للشركة، والتي يبلغ عددها الآن ما يقرب من 7000 قمر صناعي في المدار.
وعلى النقيض من ذلك، فإن منصة إطلاق الصاروخ أريان 6 الرائدة في أوروبا، والتي صنعتها شركة إيرباص جزئياً، لم تقم بعد بأول رحلة تجارية لها بعد رحلة تجريبية تأخرت طويلاً في يوليو/تموز. وتخطط لنحو 10 رحلات جوية سنويًا، وهو جزء صغير من وتيرة SpaceX.
وقال غيوم فوري، الرئيس التنفيذي لشركة إيرباص: “أعتقد أن ما فعله الأمريكيون وما فعله سبيس إكس كان مذهلا. إنه مذهل ويكسر بعض قواعد ما نقوم به. إنه مركز للغاية، بينما مع المشاريع الأوروبية نحن متناثرون وموزعون للغاية”.
وأضاف خلال فعالية للطيران في فرانكفورت “لذا فإن الأمر يتعلق بقاذفات الصواريخ والأقمار الصناعية والتصنيع وتشغيل الكوكبة. وهذا نموذج فائق التركيز لا يسمح لنا في أوروبا بالتفكير فيه، بسبب قواعد مكافحة الاحتكار”.
وبدعم من الدول الأوروبية الرائدة في تمويل الفضاء، مثل فرنسا، اشتكت شركة إيرباص وغيرها من الشركات المصنعة منذ فترة طويلة من أن صناعة الفضاء في أوروبا تعرقلها القواعد التي تتطلب تقاسم العمل بين الدول المشاركة في تمويل مشروع آريان.
على النقيض من ذلك، قال فوري إن شركة SpaceX تتمتع بالحرية في تحديد مكان الاستثمار وتصنع 80% مما تحتاجه.
“في أوروبا، نميل إلى القيام بالعكس. فنحن نصنع 20%، ونشتري 80%. ومن خلال شراء 80%، يكون لديك قاعدة توريد كبيرة تُرضي الجميع. حسنًا، مساحة إيلون موسك لا تُرضي أحدًا قال فوري: “باستثناء إيلون ماسك”.
ولم ترد شركة SpaceX على الفور على طلب التعليق.
أوروبا بحاجة إلى التكيف
وعلى الرغم من الإعراب عن مخاوفه بشأن تركيز أنشطة سبيس إكس، قال فوري إن أوروبا يجب أن تجد طريقة للتكيف.
إيرباص في خضم إلغاء 2500 وظيفة في مشاريع الأقمار الصناعية الخاسرة. منافستها شركة الدفاع والتكنولوجيا طاليس (وكالة حماية البيئة:)، تقوم أيضًا بإلغاء 1300 وظيفة.
وقال فوري: “(SpaceX) هو نموذج فائق التنافسية. إنه يعيد تحدي ما نقوم به الآن في منصات الإطلاق”.
“إذا لم نتحرك في منصات الإطلاق والأقمار الصناعية، وإذا بقينا حيث نحن، فسنصبح عفا عليه الزمن.”
لقد أدى انتشار ستارلينك السريع إلى تعطيل صناعة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية وساعد في تشكيل الاستراتيجيات العسكرية الحديثة في المدار.
تخطط وكالة ناسا لاستخدام SpaceX لهبوط البشر على القمر هذا العقد، وهي علاقة يمكن أن تزدهر في عهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب. وفي شهر مايو، ذكرت وكالة رويترز أنه تم اختيار شركة SpaceX لبناء مجموعة من أقمار التجسس الأمريكية.
وقد أعرب مسؤولو وكالة ناسا والبنتاغون عن مخاوفهم، سرًا وعلنًا في بعض الأحيان، من أن الولايات المتحدة تعتمد بشكل كبير على سبيس إكس للحصول على قدرات حيوية، وسعوا إلى تحفيز المنافسة في مجال الإطلاق والأقمار الصناعية.
لكن المخاوف المتعلقة بمكافحة الاحتكار بين منافسي سبيس إكس لم تكتسب سوى القليل من الاهتمام حتى الآن.
يجادل أنصار شركة سبيس إكس ومؤيدو ماسك بأن الشركة قامت ببساطة بتطوير تقنيات مبتكرة ومحفوفة بالمخاطر التجارية، وهو ما لم يكن منافسوها على استعداد للقيام به.