أليكس برومر: ليس من المستغرب أن يؤيد صندوق النقد الدولي ميزانية ريفز القاتمة – فقد كانت تتحاور مع مسؤوليها الأسبوع الماضي فقط، وهيمنت عليها زمرة مناهضة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي!

كانت راشيل ريفز حاضرة في الاجتماع السنوي لصندوق النقد الدولي في واشنطن الأسبوع الماضي.

وبينما كانت تقوم بدوريات في ممرات المقر الرئيسي لصندوق النقد الدولي وهي ترتدي بذلة زرقاء شاحبة، شاهدتها وهي تستوقفها بانتظام محافظو البنوك المركزية والمسؤولون الماليون من مختلف أنحاء العالم، وكلهم حريصون على التقاط صور شخصية مع أول مستشارة لبريطانيا.

وفي مرحلة ما، قامت بالتقاط صور لها أمام درابزين الشرفة المطلة على القاعة الرئيسية الفسيحة، بينما كان المعجبون، ذكورًا وإناثًا، يلتقطون الصور.

ولم يجذب أي من أسلافها الجدد في حزب المحافظين، مثل جيريمي هانت أو فيليب هاموند، نفس المستوى من الاهتمام.

وبعيداً عن أنظار وسائل الإعلام، انخرط ريفز في بعض الدبلوماسية الاقتصادية السرية مع وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين – قدوتها – وتجاذب مع المديرة الإدارية لصندوق النقد الدولي كريستالينا جورجييفا.

وكما أوضح أحد أعضاء الفريق المرافق للمستشارة، فقد كانت “تبدأ في طرح الفكرة”، وتليين الأشخاص المعنيين لإجراءات زيادة الضرائب التي سيتم الإعلان عنها في ميزانية هذا الأسبوع.

وأمس كل ذلك أتى بثماره. وفي تدخل نادر، أيد المتحدث باسم صندوق النقد الدولي الضريبة الهائلة التي فرضتها المستشارة والتي تبلغ قيمتها 40 مليار جنيه إسترليني، قائلًا إنها ستعزز النمو “بشكل مستدام”، ولاحظ أن قواعد الميزانية الجديدة أظهرت أن الحكومة ملتزمة بخفض ديون المملكة المتحدة على المدى الطويل.

تصدر تأييد صندوق النقد الدولي غير المعتاد نشرات الأخبار في برنامج الشؤون الجارية الرائد على راديو 4 “اليوم”، حيث أعلن المذيع بشكل شبه منتصر: “لقد فازت المستشارة راشيل ريفز بدعم صندوق النقد الدولي لميزانية الأمس وزياداتها الهائلة في الإنفاق والضرائب”. والاقتراض».

وحتى لا يتفوق عليه أحد، وصف محرر الشؤون الاقتصادية في بي بي سي، فيصل إسلام، هذا الدعم بأنه “دعم مفيد للمستشار”.

السيدة ريفز والسيدة يلين – قدوتها – في الاجتماع السنوي لصندوق النقد الدولي في واشنطن الأسبوع الماضي

قامت أول مستشارة لبريطانيا بدوريات في أروقة المقر الرئيسي لصندوق النقد الدولي مرتدية بدلة زرقاء شاحبة

وباعتباره الجهة المنفذة اقتصادياً للنظام المالي العالمي، فإن صندوق النقد الدولي يسعى عادة إلى أن يكون مستقلاً بشكل مجتهد عندما يتعلق الأمر بالسياسة الداخلية، وعلى هذا فإن تعليقاته كانت بمثابة انتهاك صارخ للأعراف.

وكان هذا التشجيع يتناقض بشكل صارخ مع التقييم الكئيب من المعهد المستقل للدراسات المالية وتأييد أقل من مكتب مسؤولية الميزانية.

ولم تتأثر أسواق المال أيضًا. في الأشهر التي تلت تولي السير كير ستارمر منصبه، انخفض سعر السندات الحكومية البريطانية، أو الأسهم ذات الحواف الذهبية، بشكل حاد وارتفع سعر الفائدة المفروضة عليها الليلة الماضية إلى 4.43 في المائة – وهو المستوى الذي يجعله الأعلى في العالم. نادي مجموعة السبع للدول الغربية الغنية.

ومما يثير القلق أن سعر السندات الآن عند مستوى مماثل لما كان عليه وقت “نوبة غضب تروس” قبل عامين.

إن انهيار الثقة في الجنيه الاسترليني وسندات الحكومة البريطانية، الذي أجبر ليز تروس على الاستقالة من منصب رئيسة الوزراء بعد 49 يوماً فقط، كان إلى حد كبير نتيجة التوبيخ الذي تعرض له المستشار آنذاك كواسي كوارتينج من قبل السيدة يلين ومسؤولي صندوق النقد الدولي.

إن التناقض بين وحشية صندوق النقد الدولي تجاه تروس والثناء المفرط على ميزانية ريفز لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا. فهو يثير تساؤلات جدية حول نزاهة وحياد المؤسسة التي يوجد مقرها في واشنطن.

تاريخياً، يتمتع صندوق النقد الدولي بسمعة طيبة في فرض الانضباط الصارم في الميزانية على أعضائه. وفي عام 1976، أجبرت حكومة حزب العمال بقيادة جيم كالاهان على تخفيضات مهينة في الإنفاق العام، وانتهاج سياسة نقدية أكثر صرامة وارتفاع أسعار الفائدة في مقابل الحصول على قرض.

لكن القيود المعتادة بشأن العجز في الميزانية والاقتراض والديون تم تجاهلها تماما عندما يتعلق الأمر بميزانية حزب العمال الأخيرة.

ربما يرجع هذا إلى أن صندوق النقد الدولي أصبح تحت هيمنة زمرة أوروبية يبدو أنها تغذي عداء طويل الأمد ضد المملكة المتحدة – أو على الأقل حزب المحافظين – بسبب جرأتها على مغادرة الاتحاد الأوروبي.

ادعت كريستين لاغارد، المديرة الإدارية الفرنسية لصندوق النقد الدولي في وقت استفتاء الاتحاد الأوروبي عام 2016، أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيكون “سيئًا جدًا، وسيئًا للغاية” بالنسبة لبريطانيا.

وفي الوقت نفسه، شغلت المديرة الإدارية الحالية، السيدة جورجييفا، الاقتصادية البلغارية المولد، منصب نائب رئيس الاتحاد الأوروبي في السابق، ومعظم كبار المسؤولين في صندوق النقد الدولي ينحدرون من القارة.

وكانت قوة المجموعة ذات الميول بروكسل في المستويات العليا للصندوق تميل إلى حماية الاقتصادات الأوروبية المتعثرة من ذلك النوع من التدخل المباشر الذي عانت منه المملكة المتحدة.

لا بد أن ريفز سعيدة بحصولها على موافقة صندوق النقد الدولي على ميزانيتها الأولى. لكن تدخلها المفاجئ فشل في طمأنة أسواق السندات المضطربة، أو تهدئة قطاع الأعمال، أو تخفيف شكوك الهيئات الرقابية المحلية في بريطانيا.