بواسطة مايك ستون
هانتسفيل (ألاباما) (رويترز) – قال مسؤول تنفيذي في الشركة يوم الثلاثاء إن وحدة الأعمال إيروجيت روكيتداين التابعة لشركة إل 3 هاريس تكنولوجيز ضاعفت إنتاجها الشهري من محركات صواريخ جي إم إل آر إس التي تستخدم بكثافة في أوكرانيا، مع ارتفاع الطلب العالمي لتزويد كييف والولايات المتحدة لإعادة بناء المخزونات الأمريكية المتقلصة.
ويتزايد الطلب على محركات الصواريخ في جميع أنحاء العالم بسبب الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط. وتدرك جيوش أخرى أيضًا أن الصراعات المستقبلية ستتطلب على الأرجح المزيد من الصواريخ والقذائف – كجزء من عقيدة قتالية جديدة يطلق عليها اسم “الكتلة الميسرة” لوصف الحجم الهائل من القوة النارية المعنية.
هذه أخبار جيدة لـ L3Harris. في ديسمبر/كانون الأول 2022، عرض مقاول الدفاع الأمريكي شراء شركة Aerojet، التي تنتج حوالي نصف إجمالي محركات الصواريخ التي تدفع الصواريخ والصواريخ والمقذوفات الأخرى العسكرية الأمريكية. لكن في ذلك الوقت لم يكن أحد يعرف إلى متى ستستمر الحرب في أوكرانيا، وكان البنتاغون قد وقع على عقود قليلة لإعادة ملء رفوفه.
تسافر صواريخ نظام إطلاق الصواريخ المتعددة الموجهة، والمعروفة أيضًا باسم GMLRS، لمسافة حوالي 45 ميلاً (72 كم). أدى استخدامها على نطاق واسع ونجاحها في أوكرانيا إلى زيادة الطلب من العملاء الجدد.
قال روس نيبيرجال، رئيس شركة Aerojet Rocketdyne: “كان GMLRS برنامجًا لدينا طلب غير محدود عليه. في الربع الأخير، قمنا بمضاعفة الإنتاج الذي متوسطه شهريًا اعتبارًا من عام 2023”.
منذ إتمام صفقة شراء Aerojet، قال Niebergall إن شركة L3Harris زادت الإنفاق الرأسمالي لوحدة المحركات الصاروخية بنسبة 84%. وقالت الشركة إنها تعمل مع أكثر من 70 موردًا من المستوى الفرعي في ألاباما، وأنفقت 25 مليون دولار للمساعدة في زيادة الإنتاجية عبر شبكة تضم أكثر من 300 مورد.
لم تقدم شركة Aerojet أرقام إنتاج محركات GMLRS. لكن لوكهيد مارتن (NYSE:)، المقاول الرئيسي لـ GMLRS، كان ينتج حوالي 4600 سنويًا قبل زيادة الإنتاج في عام 2022. ومن المقرر أن يرتفع إنتاج Lockheed's GMLRS من 10000 عملية تسليم في عام 2024 إلى 14000 عملية تسليم في عام 2025.
يستخدم خط إنتاج GMLRS أيضًا محركات من نورثروب جرومان (بورصة نيويورك:).
وقد حفز الطلب القوي وافدين جدد إلى قطاع تصنيع المحركات الصاروخية في الولايات المتحدة، لكنهم لا يملكون قدرات الإنتاج الضخم.
تم بناء منشآت Aerojet حول هانتسفيل، ألاباما، باستثمارات في أجهزة تعبئة كبيرة من ألياف الكربون لصنع علب متقدمة، ومكابس آلية جديدة للفوهات والتجهيزات، وتكنولوجيا أفضل لمراقبة الجودة تحت ملكية L3Harris منذ إغلاق الصفقة بعد ما يزيد قليلاً عن عام قبل عام.
ينتج المبنى المجهز حديثًا الأغلفة المهمة لمحركات الصواريخ التي تعمل بالوقود الصلب الأكثر طلبًا، مثل أسلحة Javelin المضادة للدبابات وصواريخ GMLRS بالإضافة إلى محركات الصواريخ الأكبر حجمًا.