بقلم جوناثان ستيمبل
نيويورك (رويترز) – تحقق المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس فيما إذا كانت صفقة استحواذ شركة Capital One المقترحة على شركة Discover Financial Services (NYSE:) بقيمة 35.3 مليار دولار تنتهك قانون مكافحة الاحتكار في الولاية.
طلبت جيمس من قاضي الولاية في مانهاتن في مذكرات المحكمة يوم الأربعاء استدعاء كابيتال وان للحصول على المستندات اللازمة لتحقيقها، مشيرة إلى عدم تعاون البنك المزعوم.
وقال جيمس إن الاندماج يمكن أن يكون له تأثير كبير في نيويورك لأن Capital One وDiscover على التوالي لديهما أكثر من 9.5 مليار دولار و6.5 مليار دولار من قروض بطاقات الائتمان هناك.
وقالت أيضًا إن تأثير الاندماج “سيشعر به بشكل خاص سكان نيويورك الضعفاء في كثير من الأحيان والذين لديهم درجات ائتمانية عالية المخاطر”.
ويعد بنك كابيتال وان، ومقره في ماكلين بولاية فيرجينيا، أحد أكبر البنوك الأمريكية، حيث تبلغ أصوله 480 مليار دولار حتى 30 يونيو. ويتوقع أن يعلن عن نتائج الربع الثالث يوم الخميس.
أعلنت شركة Discover، ومقرها في ريفروودز بولاية إلينوي، عن أرباح بقيمة 965 مليون دولار في الربع الثالث الأسبوع الماضي.
وقالت كابيتال وان في بيان إنها سترد على جيمس من خلال القنوات القانونية المناسبة، وإنها “في وضع جيد” للحصول على موافقة الاندماج من الهيئات التنظيمية المصرفية الفيدرالية.
وقالت “لقد قدمنا حجة قوية بشأن الفوائد المؤيدة للمنافسة والمؤيدة للمستهلك لهذه الصفقة”.
لم يستجب Discover على الفور لطلبات التعليق.
ومن شأن عملية الدمج الشاملة، التي تم الإعلان عنها في فبراير، أن تخلق أكبر مصدر لبطاقات الائتمان في الولايات المتحدة بأكثر من 250 مليار دولار من القروض المستحقة، متجاوزة بنك جيه بي مورجان تشيس (NYSE:)، وإمكانية الوصول إلى أكثر من 305 مليون حامل بطاقة.
وقال جيمس إن الاندماج سيزيد من تقدم كابيتال وان كأكبر مصدر لبطاقات الرهن العقاري في الولايات المتحدة، ويمنح الشركة المندمجة حصة سوقية تزيد عن 30%.
ومن شأن الاندماج أن يساعد أيضًا شركة Capital One، التي تصدر بطاقات تحمل العلامة التجارية Visa وMastercard، على توسيع عمليات الدفع الخاصة بها.
ويتطلب الاندماج أيضًا موافقة المساهمين والاحتياطي الفيدرالي ومكتب مراقب العملة. قال Capital One وDiscover إنهما يأملان في الإغلاق بحلول أوائل عام 2025.
وقالت جيمس إن مكتبها طلب من شركتي Capital One وDiscover في مايو/أيار التنازل عن السرية حتى يتمكن من مراجعة المستندات التي قدموها إلى قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل.
وقال جيمس إن ديسكفر وافق على التنازل الكامل لكن كابيتال وان لم تفعل ذلك، زاعمة أنها ستمنح نيويورك “سلطة زيارة” غير قانونية على البنوك الوطنية، مما أدى إلى أمر الاستدعاء.
كما رفع العملاء دعوى قضائية ضد شركتي Capital One وDiscover، قائلين إن الاندماج سيقلل المنافسة ويعزز تكاليف المستهلك.