بقلم تيموثي جاردنر
واشنطن (رويترز) – قال موقع أمازون دوت كوم يوم الأربعاء إنه وقع على ثلاث اتفاقيات لتطوير تكنولوجيا الطاقة النووية تسمى المفاعلات المعيارية الصغيرة، لتصبح أحدث شركة تكنولوجيا كبيرة تسعى للحصول على مصادر جديدة لتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء من مراكز البيانات.
قالت أمازون (NASDAQ:) إنها ستمول دراسة جدوى لمشروع SMR بالقرب من موقع Northwest Energy في ولاية واشنطن. ومن المقرر أن يتم تطوير SMR بواسطة X-Energy. ولم يتم الكشف عن التفاصيل المالية.
وبموجب الاتفاقية، سيكون لشركة أمازون الحق في شراء الكهرباء من أربع وحدات. سيكون لدى Energy Northwest، وهو اتحاد من المرافق العامة بالولاية، خيار إضافة ما يصل إلى ثماني وحدات بقدرة 80 ميجاوات، مما يؤدي إلى قدرة إجمالية تصل إلى 960 ميجاوات، أو ما يكفي لتزويد ما يعادل أكثر من 770 ألف منزل أمريكي بالطاقة. وستكون الطاقة الإضافية متاحة لشركة أمازون والمرافق لتزويد المنازل والشركات بالطاقة.
وقال مات جارمان، الرئيس التنفيذي لشركة أمازون ويب سيرفيسز: “إن اتفاقياتنا ستشجع بناء تقنيات نووية جديدة من شأنها توليد الطاقة لعقود قادمة”.
سيتم بناء مكونات SMRs في المصنع لتقليل تكاليف البناء. يتم بناء المفاعلات الأكبر حجمًا اليوم في الموقع. ويقول منتقدو المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم إنها ستكون مكلفة للغاية لتحقيق وفورات الحجم المرغوبة.
إن الطاقة النووية، التي تولد كهرباء خالية تقريبا من انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري وتوفر وظائف نقابية عالية الأجر، تحظى بدعم واسع النطاق من كل من الديمقراطيين والجمهوريين.
لكن لا توجد شركات أمريكية صغيرة الحجم حتى الآن. اضطرت شركة NuScale، الشركة الأمريكية الوحيدة التي حصلت على رخصة تصميم SMR من اللجنة التنظيمية النووية الأمريكية، في العام الماضي إلى إلغاء أول مشروع SMR لبناء تكنولوجيتها في مختبر أمريكي في أيداهو.
وبالإضافة إلى ذلك، ستنتج المفاعلات الصغيرة والمتوسطة نفايات نووية مشعة طويلة الأمد، والتي لا تمتلك الولايات المتحدة مستودعاً نهائياً لها بعد.
وقال سكوت بورنيل، المتحدث باسم المجلس النرويجي للاجئين الأمريكي، إنه “لم يتم تقديم أي تفاصيل محددة” حول SMRs المخطط لها حتى الآن إلى الهيئة التنظيمية.
مراكز البيانات
وقعت شركات التكنولوجيا سلسلة من الاتفاقيات مع الشركات النووية هذا العام حيث يعزز الذكاء الاصطناعي الطلب على الطاقة في الولايات المتحدة لأول مرة منذ عقود، على الرغم من أن الجداول الزمنية للمشروعات النووية تميل إلى التأخر عن الأهداف بسنوات.
ومن المتوقع أن يتضاعف استخدام الطاقة في مراكز البيانات في الولايات المتحدة ثلاث مرات تقريبًا بين عامي 2023 و2030 وسيتطلب حوالي 47 جيجاوات من قدرة التوليد الجديدة، وفقًا لتقديرات جولدمان ساكس. وافترض جولدمان أن طاقة الرياح والطاقة الشمسية سوف تسد هذه الفجوة.
وقالت أمازون إنها تقود أيضًا جولة تمويل بقيمة 500 مليون دولار لدعم تطوير X-Energy للهواتف الصغيرة والمتوسطة. تهدف أمازون وX-Energy إلى توفير أكثر من 5 جيجاوات عبر الإنترنت في الولايات المتحدة بحلول عام 2039، وهو ما تصفه الشركتان بأكبر هدف نشر تجاري للشركات الصغيرة والمتوسطة حتى الآن.
وقعت أمازون أيضًا اتفاقية مع Dominion Energy (NYSE:) لاستكشاف تطوير مشروع SMR بالقرب من محطة الطاقة الحالية التابعة للمرافق في فيرجينيا. وقال دومينيون إن المشروع الذي تبلغ طاقته حوالي 300 ميجاوات سيساعد في تلبية احتياجات الطاقة في المنطقة حيث من المتوقع أن يقفز الطلب بنسبة 85٪ خلال 15 عامًا.
وقال السيناتور الأمريكي مارك وارنر في حدث أقيم في مكاتب أمازون في فرجينيا إن الإعلانات الأخيرة يمكن أن “تكسر الكود” في بناء الطائرات الصغيرة والمتوسطة الأمريكية. وقال وارنر إنه يتحدث في كثير من الأحيان مع أطراف في بلدان أخرى مهتمة بشراء طائرات صغيرة الحجم من الشركات الأمريكية ولكنها تشعر بالقلق من عدم تصنيع أي منها في الولايات المتحدة.
وقعت شركة Google التابعة لشركة Alphabet (NASDAQ:) يوم الاثنين اتفاقية مع Kairos Power لجلب SMR عبر الإنترنت بحلول عام 2030، مع المزيد من عمليات النشر حتى عام 2035.
وفي شهر مارس، اشترت أمازون مركز بيانات يعمل بالطاقة النووية من شركة Talen Energy. في الشهر الماضي، وقعت مايكروسوفت وشركة كونستيليشن إنيرجي صفقة طاقة للمساعدة في إحياء وحدة من مصنع ثري مايل آيلاند في بنسلفانيا، موقع أسوأ حادث نووي أمريكي في عام 1979.