بقلم توم بولانسيك وبي جي هوفستاتر
شيكاجو (رويترز) – قال تجار وأعضاء في الصناعة إن إضراب عمال الرصيف في موانئ الساحل الشرقي للولايات المتحدة وساحل الخليج يمنعون واردات لحوم البقر التي تعتمد عليها المطاعم وتجار التجزئة بشكل متزايد في صنع الهامبرغر بسبب محدودية الإمدادات المحلية.
ويمنع الإضراب العمالي كل شيء، من شحنات السيارات إلى الحاويات المملوءة بالموز الغواتيمالي والنبيذ الإيطالي، من التحميل أو التفريغ في عشرات الموانئ من ولاية ماين إلى تكساس. وإلى جانب لحوم البقر، تعطلت واردات المأكولات البحرية وصادرات الدجاج الأمريكية.
وحتى انقطاع الشحنات على المدى القصير يمكن أن يؤدي إلى عرقلة سلسلة الإمدادات الغذائية الأمريكية الأوسع، وفقًا للخبراء ومستوردي المواد الغذائية. وأضافوا أنه إذا امتد الإضراب فستكون النتيجة إما نقص بعض المنتجات الغذائية أو تضخم الأسعار أو كليهما.
وكانت أكثر من 50 سفينة حاويات راسية بالفعل أو تتسكع قبالة عشرات من موانئ الساحل الشرقي والخليج حتى وقت مبكر من يوم الأربعاء، مقارنة بثلاث فقط يوم الأحد قبل الضربة، وفقًا لبيانات الشحن من رويترز و Everstream Analytics.
وقال جيسون ميلر، الرئيس المؤقت لقسم إدارة سلسلة التوريد بجامعة ولاية ميشيغان: “من وجهة نظر سلسلة التوريد، هذا كابوس”.
وقال أعضاء في الصناعة إن قطاع لحوم البقر قد يشهد تأثيرات مضاعفة إذا أدى الإضراب إلى تعطيل الواردات لأكثر من أسبوع.
تقلصت إمدادات لحوم الأبقار في الولايات المتحدة بعد أن دفع الجفاف الشديد وارتفاع أسعار الحبوب أصحاب الماشية إلى بيع ماشيتهم، مما أدى إلى تقليص قطيع الماشية في البلاد إلى أدنى مستوى منذ عقود.
وأدى الانخفاض في أعداد الماشية إلى ارتفاع أسعار لحوم البقر الأمريكية وموجة من الواردات الرخيصة. وقفزت واردات لحوم البقر من أستراليا بنسبة 72% حتى يوليو من هذا العام، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية. كما زادت الواردات من نيوزيلندا والبرازيل.
وتحسبًا للإضراب، قام الموردون لمتاجر البقالة ومطاعم الوجبات السريعة الأمريكية بتكثيف واردات لحوم البقر الخالية من الدهون المجمدة التي يتم خلطها مع الإمدادات المحلية لصنع لحم الهامبرغر، حسبما قال ثلاثة أعضاء في الصناعة.
وقال دان سوربيلو، الذي يستورد لحوم البقر إلى موانئ فيلادلفيا وهيوستن، إنه قام بتفريغ الحاويات من السفن بسرعة أكبر من المعتاد قبل الإضراب للتأكد من أنه يمكنه الاستيلاء على اللحوم وتوزيعها.
وقال سوربيلو، مدير شركة سوربيلو لخدمات التبريد: “لقد حصلنا على شريان الحياة لمدة أسبوع تقريبًا”.
الأمواج والعشب
وقال إريك باكنر، كبير المسؤولين التجاريين، إن شركة PanaPesca USA LLC، التي تستورد وتصدر المأكولات البحرية، قامت أيضًا بتخزين إمدادات إضافية من الحبار والمحار لتلبية احتياجات عملائها قبل الإضراب.
وقال إن الكثير من منتجات PanaPesca وصلت في حاويات شحن مجمدة، لكن بعضها لا يزال عالقا على متن السفن الراسية الآن قبالة الشاطئ.
وقال بوب تشودي، مستشار الشركات التي تستورد لحوم البقر، إن الإضراب قد يزيد تكاليف مطاعم الوجبات السريعة إذا استمر لأكثر من أسبوع.
وقال تشودي: “فجأة، ستضطر سلاسل الوجبات السريعة التي كانت تعتمد على اللحوم الخالية من الدهون ذات الأسعار المعقولة القادمة من الخارج إلى اللجوء إلى البدائل المحلية”.
ولم تستجب شركة ماكدونالدز (NYSE:) وبرجر كينج، المملوكة لشركة Restaurant Brands International (NYSE:)، لطلبات التعليق.
وقال محللون إن مستوردي لحوم البقر قد يواجهون رسوم تأخير إذا استمر الإضراب، وهي تكاليف قد تنتقل إلى المستهلكين. وقالوا إن شحنات اللحوم الطازجة المبردة، والتي يمكن استخدامها في أطباق المطاعم مثل الفاهيتا، معرضة لخطر الفساد.
وصلت أسعار التجزئة الأمريكية للحوم البقر المفروم في أغسطس إلى مستوى قياسي بلغ 5.58 دولارًا للرطل الواحد، وفقًا لأحدث البيانات الفيدرالية المتاحة.
وقال مات بوساردو، رئيس فريق شركة معلومات السلع الأساسية للدواجن الأمريكية، مات بوساردو، إنه بالنسبة لصناعة الدجاج الأمريكية، التي تعتمد على الصادرات، فإن الإضراب يأتي في وقت غير مناسب أيضًا.
وأضاف أن الطلب المحلي يتضاءل مع تحول المستهلكين إلى تناول وجبات الطقس البارد مثل اللحم المشوي والفلفل الحار بدلا من شواء الدجاج. ويعتمد هذا القطاع على موانئ مثل سافانا لتصدير أفخاذ الأرجل وأفخاذ الدجاج إلى دول مثل أنجولا وكوبا.