بقلم نوبور أناند وميشيل روز
نيويورك/باريس (رويترز) – قالت مصادر هذا الأسبوع إن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون أعطى كبار الممولين الأمريكيين تقييما صريحا للمشاكل المالية التي تواجهها بلاده، مشيرًا إلى احتمال زيادات ضريبية وشيكة، في مسعى لتهدئة المخاوف بشأن العجز الهائل في فرنسا. .
التقى ماكرون، وهو مصرفي استثماري سابق، مع أكثر من عشرة مسؤولين تنفيذيين في وول ستريت في نيويورك خلال انعقاد الجمعية العامة للأمم المتحدة أواخر الشهر الماضي، بهدف طمأنتهم بشأن التوقعات المالية المتدهورة في فرنسا، وفقًا لثلاثة أشخاص سمعوا ماكرون يتحدث.
وقالوا إنه في اجتماع استمر أكثر من ساعة مع 13 من كبار الممولين ومديري الأصول، بمن فيهم رئيس جولدمان ساكس جون والدرون والرئيس التنفيذي لشركة بلاكستون ستيفن شوارزمان، عرض ماكرون وجهة نظر صريحة بشأن الاقتصادين الفرنسي والأوروبي.
وتحدث ماكرون عن احتمال زيادة الضرائب لتمويل ميزانية البلاد، حسبما قال أحد المشاركين لرويترز، شريطة عدم الكشف عن هويته لأن الاجتماع كان خاصا. وقال المصدر إن الرئيس كان صريحا أيضا بشأن التحديات الاقتصادية التي تواجهها فرنسا.
كما وصف فرنسا كوجهة استثمارية محتملة وناقش كيفية توسيع الأعمال التجارية من الشركات متعددة الجنسيات.
وكان ماكرون على معرفة جيدة بالمشاركين في الاجتماع بعد سبع سنوات من عقد قمم “اختر فرنسا”. سعت تلك التجمعات إلى تغيير تصورات المستثمرين لفرنسا باعتبارها دولة ديناميكية مؤيدة للأعمال التجارية بدلاً من كونها دولة متصلبة مرتفعة الضرائب.
والتقى بالمصرفيين في 24 سبتمبر/أيلول في الوقت الذي بدأت فيه حكومة الأقلية الجديدة في إعداد ميزانية لمعالجة العجز الذي يهدد بتجاوز 6% هذا العام، مما يثير التكهنات حول زيادات الضرائب.
وجاء الاجتماع في أعقاب تجمع أصغر ولكن مماثل خلال دورة الألعاب الأولمبية في باريس هذا الصيف.
وقال ماكرون، إن التباطؤ الاقتصادي في أوروبا حفز الحاجة إلى تعزيز المالية العامة من خلال زيادات ضريبية مستهدفة ومؤقتة، وفقا لشخص آخر كان حاضرا في الاجتماع.
ومن شأن هذه الزيادات أن تمثل تحولا جذريا بالنسبة لفرنسا، التي خفضت الضرائب على الشركات الكبرى في عهد ماكرون. وطلب من المستثمرين في الاجتماع عدم المبالغة في رد الفعل تجاه أي زيادات ضريبية، وقال إن هدفه في المقام الأول هو خفض الإنفاق.
ويمتلك المستثمرون الأجانب نحو 50% من إجمالي الدين الحكومي الفرنسي، وهو أعلى بكثير من دول منطقة اليورو الأخرى بما في ذلك إيطاليا وإسبانيا وألمانيا.
وقال مساعدو ماكرون إن الرئيس ركز على مصداقية فرنسا لدى المستثمرين منذ الانتخابات المبكرة التي جرت الصيف الماضي، والتي أسفرت عن برلمان معلق وحالة من عدم اليقين السياسي.
ورفض مكتب ماكرون التعليق بخلاف البيان الموجز الذي أصدره الأسبوع الماضي للإعلان عن الاجتماع.
وفي إشارة واضحة إلى توتر المستثمرين، تجاوزت تكاليف الاقتراض الفرنسي، التي عادة ما تكون أقل من تكاليف الاقتراض في أسبانيا، لأن البلاد تعتبر أقل مخاطرة، تكاليف الاقتراض في أسبانيا.
ومع ذلك، قال المشارك الأول إن ماكرون تجنب تقديم الوعود للممولين المجتمعين.
وقال شخص ثالث إن الرئيس يتخذ نهجا استباقيا في الاجتماع مع قادة الأعمال.
وجاء اجتماع وول ستريت قبل أسبوع من إعلان رئيس الوزراء ميشيل بارنييه أنه يعتزم خفض العجز إلى 5% في عام 2025 من خلال خفض الإنفاق وزيادة بعض الضرائب بشكل مؤقت على الشركات الكبرى والأفراد الأثرياء.
وتحدث وزير الميزانية في حكومة بارنييه عن خطة تقشف بقيمة 60 مليار يورو العام المقبل.
وقال المشاركون إن ماكرون ناقش أيضًا الذكاء الاصطناعي والطاقة النووية واللوائح التنظيمية.
(تقرير بقلم ميشيل روز في باريس ونوبور أناند في نيويورك؛ تحرير لانان نجوين وريتشارد لوف وساندرا مالر)