بقلم راجيش كومار سينغ
شيكاغو (رويترز) – كشفت شركة ساوثويست إيرلاينز يوم الخميس عن عدة مبادرات لدعم الأرباح المتراجعة، بما في ذلك الشراكات وحزم العطلات للعملاء وإعادة تأجير الطائرات، لكن المستثمر الناشط إليوت مانجمنت تجاهل الخطة.
ارتفعت أسهم Southwest بنسبة 5.4٪ بعد الإعلان ولكنها ارتفعت بنسبة 4٪ فقط منذ بداية العام حتى الآن، وهو مكسب أقل بكثير من 29٪ لشركة Delta Air و 43٪ لشركة United Airlines (O :). وكررت إليوت مطالبتها بإقالة الرئيس التنفيذي بوب جوردان. وقال صندوق التحوط أيضًا إنه لا يزال مصممًا على طلب عقد اجتماع خاص للمساهمين لإصلاح القيادة.
وقال إليوت إن خطة شركة الطيران “مليئة بالوعود طويلة الأمد بأداء أفضل”، ودعا إلى “قيادة ذات مصداقية”. واتهمت الأردن بـ “اللعب بأموال المساهمين”.
وقالت في بيان “وعد آخر بغد أفضل من نفس الأشخاص الذين خلقوا المشاكل التي نواجهها اليوم”.
وبينما عرضت شركة الطيران على صندوق التحوط بعض الامتيازات، إلا أنها استبعدت أي تغيير في القيادة.
وفي أول اجتماع عام للمستثمرين للشركة منذ عام 2022 في دالاس يوم الخميس، قال جوردان إن شركة ساوثويست لا تريد معركة بالوكالة مع إليوت، لكن المستثمر الناشط أبدى “اهتمامًا ضئيلًا أو معدومًا” بالتعاون.
ووصف التغييرات التي تم الإعلان عنها يوم الخميس بأنها “الخطة الأكثر تحويلية لدينا على الإطلاق”.
وتعزز هذه المبادرات الخطط السابقة للتحول إلى مقاعد مخصصة ذات مساحة إضافية للأرجل لجذب المسافرين المتميزين، وبدء الرحلات الليلية. ومع ذلك، ستواصل شركة النقل سياسة عدم نقل الحقائب.
وقالت شركة ساوثويست إن هذه الإجراءات ستساهم بحوالي 4 مليارات دولار في الأرباح الإضافية قبل الفوائد والضرائب (EBIT) بحلول عام 2027. وتتوقع أن تنتج هامش تشغيل بنسبة 10٪ على الأقل، وعائدًا بنسبة 15٪ على رأس مالها المستثمر وأكثر من مليار دولار من التدفق النقدي الحر. في ثلاث سنوات.
وقال سافانثي سيث، محلل الطيران في ريموند جيمس، إن أهداف 2027 كانت مشجعة ولكن يجب على شركة الطيران تحقيقها.
وفي يوم الخميس، عززت شركة Southwest أيضًا توقعاتها لإيرادات الربع الثالث وأعلنت عن برنامج إعادة شراء أسهم بقيمة 2.5 مليار دولار.
تعرضت شركة النقل منخفضة التكلفة لضغوط شديدة للحصول على مصادر إيرادات جديدة ذات هامش ربح مرتفع مع تضخم التكاليف.
وانخفض هامش التشغيل للشركة إلى 0.2% في النصف الأول من هذا العام من أكثر من 13% في عام 2019، كما أن أحجام الركاب تقل عن مستويات ما قبل الوباء وانخفضت الأسهم بنحو 40% في السنوات الثلاث الماضية.
وخفضت توقعاتها ثماني مرات على الأقل خلال العشرين شهرا الماضية على الرغم من ازدهار الطلب على السفر. ويتوقع المحللون أن تنخفض الأرباح في عام 2024 بنحو 83٪ عن العام الماضي.
أثار الأداء الضعيف لشركة الطيران تساؤلات حول نموذج أعمالها. أقر جوردان بأن الشركة بحاجة إلى التطور والتحول. وقال: “نموذجنا لم ينكسر ولكنه بحاجة إلى المعايرة والتحسين المستمرين”.
مبادرات جديدة
قبل قيود كوفيد-19، كانت شركة Southwest تفتخر بتحقيق أرباح قياسية على مدار 47 عامًا متتاليًا. لكن التأخير في تسليم الطائرات من قبل شركة بوينج لصناعة الطائرات (NYSE:) وأنماط السفر بعد الوباء أدى إلى انخفاض الأرباح.
وللتخفيف من المخاطر التشغيلية، تخطط شركة ساوثويست لإبطاء نمو القدرة السنوية بين 1% و2% بين عامي 2025 و2027، وتقليل التوظيف.
وقالت شركة ساوثويست إن هذا أدى إلى خفض احتياجاتها من الطائرات، مما أتاح فرصًا لتحقيق الدخل من قيمة أسطولها من طائرات بوينج 737. وقالت شركة الطيران إنها تدرس بيع طائراتها لشركات التأجير.
أدى النقص في الطائرات الجديدة إلى جعل ما يسمى بمعاملات البيع وإعادة الاستئجار مصدر دخل لبعض شركات الطيران. لدى شركة Southwest ما يقرب من 700 طائرة بوينج جديدة قيد الطلب حتى عام 2031.
وقالت الشركة إنها ستطلق شراكة مع طيران آيسلندا في أوائل عام 2025 للاتصال عبر المحيط الأطلسي. وتخطط لإضافة شركة طيران شريكة واحدة على الأقل في العام المقبل.
وستبدأ أيضًا في بيع عروض العطلات للعملاء.
عينت شركة Southwest روبرت فورنارو، الرئيس التنفيذي السابق لشركة AirTran و خطوط سبيريت الجوية (NYSE:)، إلى مجلس إدارتها.