يواجه حزب العمال البريطاني انتقادات متزايدة بسبب خططه لزيادة أخرى في الحد الأدنى للأجور بعد أن حذرت الشركات من أنها قد تؤدي إلى “عواقب غير مقصودة”.
أصبحت شخصيات الصناعة تشعر بقلق متزايد إزاء احتمال ارتفاع التكاليف والتنظيم – مع التركيز بشكل حاد على الأجور وحقوق العمال بالإضافة إلى المخاوف بشأن ارتفاع الضرائب.
وفي أحدث علامة على معاناة قطاع الأعمال بالفعل، شهدت شركة كارد فاكتوري، إحدى أشهر شركات التجزئة في بريطانيا، انخفاض أسهمها بعد أن ألقت باللوم في انخفاض الأرباح على الارتفاع الأخير في الحد الأدنى للأجور.
تحذير: أصبحت أرقام الصناعة تشعر بقلق متزايد بشأن احتمال ارتفاع التكاليف والتنظيم – مع التركيز بشكل حاد على الأجور وحقوق العمال
وجاء التحديث الكئيب بعد يوم واحد فقط من تقرير صادر عن شركة ستاندرد آند بورز جلوبال والذي وجد أن خلق فرص العمل في المملكة المتحدة قد تم “خنقه” وأن خطط الاستثمار “تم تجميدها” مع تباطؤ الاقتصاد وسط “الأعصاب المتوترة” بين قادة الأعمال قبل ميزانية الشهر المقبل.
أطلق اتحاد الصناعة البريطانية (CBI) أمس ناقوس الخطر بشأن زيادات أخرى في الحد الأدنى للأجور وحزمة من حقوق العمال.
وقالت الرئيسة التنفيذية لاتحاد الصناعات البريطانية راين نيوتن سميث لإذاعة بلومبرج: “هناك أشياء يمكننا القيام بها لتحسين الحقوق داخل اقتصادنا، ولكن يجب موازنة ذلك بأي عواقب غير مقصودة”.
“علينا أن نسهل على الشركات المخاطرة مع الناس، والمخاطرة بتنمية أعمالها وخلق المزيد من فرص العمل.”
وحث اتحاد تجارة التجزئة البريطاني (BRC)، وهو الهيئة التجارية للمتاجر الكبرى، حزب العمال أيضا على التحرك بحذر في وقت تواجه فيه الشركات بالفعل ارتفاعا حادا في التكاليف.
وقالت نقابة الضيافة في المملكة المتحدة، التي تمثل آلاف الحانات والحانات والفنادق، إن الحد الأدنى للأجور يؤثر سلباً على الوظائف والاستثمار.
وكان هذا أحدث دليل على أن الشركات تشعر بالقلق إزاء خطط الحكومة لمنح مجموعة جديدة من حقوق العمال.
يحاول حزب العمال طمأنة أرباب العمل بأنه مؤيد للأعمال التجارية، حيث يؤكد في مؤتمره الحزبي في ليفربول على أنه يعطي الأولوية للنمو.
لكنها أكدت أيضًا هدفها المتمثل في تحقيق ما يسمى “الأجر المعيشي الحقيقي” الذي يعكس ارتفاع تكاليف المعيشة بالإضافة إلى حظر بعض عقود العمل صفر ساعة ومنح العمال “الحق في إيقاف التشغيل” – من بين سلسلة من إصلاحات مكان العمل.
ارتفع الحد الوطني للأجور المعيشية – والذي ينطبق على العمال الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا أو أكثر – بشكل حاد هذا العام، حيث ارتفع بنسبة 9.8 في المائة إلى 11.44 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة في أبريل.
كما ارتفعت بشكل حاد معدلات الأجور المنخفضة التي تنطبق على العمال الأصغر سنا. فقد كشفت شركة Card Factory أمس عن انخفاض أرباحها خلال الأشهر الستة حتى نهاية يوليو بنسبة 43% إلى 14 مليون جنيه إسترليني، وذلك نتيجة بشكل أساسي لارتفاع الحد الأدنى للأجور. كما هبطت أسهم الشركة بنسبة 21.1%، أو 30.2 بنس، إلى 112.8 بنس.
حذرت كيت نيكولز، الرئيسة التنفيذية لقطاع الضيافة في المملكة المتحدة، من أن أي زيادة حادة أخرى هذا العام في الحد الأدنى للأجور قد “تضع ضغوطا كبيرة على شركات الضيافة التي تعاني بالفعل من تحديات التكلفة”.
وحذر توم أيرونسايد، مدير الأعمال والتنظيم في مجلس العلاقات التجارية البريطانية، من أن التكاليف الإضافية “ستزيد من الضغوط على الشركات وتحد من قدرتها على الاستثمار”.
خفض أسعار الفائدة سيكون تدريجيا
تخفيضات تدريجية: محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي
قال محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي أمس إن أسعار الفائدة لن تعود إلى مستويات “قريبة من الصفر” في تعليقات ساعدت الجنيه الإسترليني على الارتفاع إلى أعلى مستوياته في عامين ونصف.
لقد خفض البنك أسعار الفائدة مرة واحدة هذا العام، بمقدار ربع نقطة مئوية إلى 5 في المائة، وقال بيلي في مقابلة مع صحيفة كينت ماسنجر أن الأسعار سوف تستمر في الانخفاض – ولكن “تدريجيا” فقط.
عزز الجنيه الإسترليني مكاسبه الأخيرة، حيث ارتفع إلى ما يقرب من جزء بسيط من 1.34 دولار، وهو مستوى لم نشهده منذ مارس 2022. وظل ثابتًا عند أكثر من 1.20 يورو مقابل اليورو.
وقد تلقى الجنيه دعما من إشارات تفيد بأن البنك المركزي يتبنى نهجا حذرا في خفض أسعار الفائدة. وأشار بيلي إلى أنه لن يكون هناك عودة إلى الفترة التي استمرت 13 عاما عندما ظلت أسعار الفائدة أقل من 1% في محاولة لحماية الاقتصاد من الأزمة المالية والجائحة.
وقال “هل سنعود إلى أسعار الفائدة المنخفضة للغاية التي كانت قريبة من الصفر والتي كانت لدينا حتى وقت ليس ببعيد؟ لا أتوقع ذلك”.