بقلم لوك كوهين
نيويورك (رويترز) – من المقرر أن تصدر المحكمة حكما على المديرة التنفيذية السابقة للعملات المشفرة كارولين إليسون يوم الثلاثاء لدورها في سرقة صديقها السابق المسجون سام بانكمان فريد نحو ثمانية مليارات دولار من أموال العملاء من بورصة FTX التي أسسها والتي أعلنت إفلاسها الآن.
وقد أقر إليسون بالذنب في سبع تهم جنائية تتعلق بالاحتيال والتآمر، وشهد كشاهد إثبات في محاكمة بانكمان-فريد، الذي أدين بالاحتيال وتهم أخرى العام الماضي ويقضي عقوبة بالسجن لمدة 25 عامًا ناجمة عن انهيار شركة FTX في نوفمبر 2022.
وفي جلسة النطق بالحكم المقررة في الساعة الثالثة مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1900 بتوقيت جرينتش) أمام قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية لويس كابلان في مانهاتن، ستتعرف إليسون على مقدار التساهل الذي ستحصل عليه نتيجة تعاونها مع المدعين العامين.
من المؤكد أن إليسون، البالغة من العمر 29 عامًا، ستحصل على فترة سجن أقل بكثير من تلك التي قضاها بانكمان فريد. فالجرائم التي أقرت بالذنب بارتكابها تصل عقوبتها القصوى إلى السجن لمدة 110 أعوام.
وقد زعم محاموها أنها لا تستحق أي عقوبة سجن بسبب تعاونها. ودون التوصية بعقوبة سجن محددة، حث مكتب المدعي العام الأميركي في مانهاتن، الذي قدم التهم، كابلان أيضاً على أن يكون لطيفاً مع إليسون، مستشهداً بتعاونها “غير العادي” وتعبيرها عن الندم.
وفي 17 سبتمبر/أيلول، كتب ممثلو الادعاء في ملف قدموه إلى المحكمة: “مع انهيار شركة FTX، أصرت بانكمان-فريد على إنكار معرفتها وخطئها علناً. ومن ناحية أخرى، أعربت إليسون عن ارتياحها لكشف الاحتيال، ومسؤوليتها عن أخطائها”.
وقال ممثلو الادعاء إن إليسون التقى بهم حوالي 20 مرة لمساعدتهم في تجميع أجزاء قضية FTX وإثبات قضيتهم ضد بانكمان-فريد.
ووصف ممثلو الادعاء تصرفات بانكمان-فريد بأنها واحدة من أكبر عمليات الاحتيال المالي في تاريخ الولايات المتحدة. واستغل بانكمان-فريد، 32 عامًا، طفرة أسعار العملات المشفرة خلال جائحة كوفيد-19 ليبلغ صافي ثروته بحلول أكتوبر/تشرين الأول 2021، وفقًا لمجلة فوربس، 26 مليار دولار. واكتسب شهرة كمتبرع سخي للقضايا الخيرية والسياسيين الديمقراطيين.
تبخرت ثروته عندما انهارت شركة FTX في نوفمبر 2022 وسط موجة من عمليات سحب العملاء. كانت الشركة تُعتبر على نطاق واسع ملاذًا آمنًا نسبيًا في صناعة العملات المشفرة التي تعاني من التقلبات والاحتيال.
بعد شهر، اتُهم بانكمان-فريد بسرقة أموال عملاء FTX لتعويض الخسائر في Alameda Research، وهو صندوق تحوط يركز على العملات المشفرة أسسه وأداره إليسون من عام 2021 إلى عام 2022. أقر إليسون بالذنب في ديسمبر 2022.
يستأنف بانكمان-فريد الحكم الصادر ضده، بحجة أن كابلان استبعد بشكل خاطئ الأدلة التي تثبت اعتقاده بأن شركة FTX لديها أموال كافية لتغطية سحوبات العملاء. وفي شهادته دفاعاً عن نفسه في المحاكمة، اعترف بانكمان-فريد بارتكاب أخطاء أثناء إدارة شركة FTX، لكنه نفى سرقة الأموال.
وفي مرافعته الختامية في محاكمة بانكمان فريد، اتهم محامي الدفاع مارك كوهين إليسون بـ “الإشارة إلى سام” للهروب من الضغوط التي واجهتها بعد انهيار شركة FTX.
أدلت إليسون بشهادتها على مدى ثلاثة أيام في محاكمة بانكمان-فريد، حيث أخبرت هيئة المحلفين أنه أمرها وآخرين بأخذ أموال من عملاء إف تي إكس دون علمهم. وفي شهادتها المليئة بالدموع، قالت إليسون إنها شعرت “بحزن شديد لا يوصف” إزاء الاحتيال، وأن انهيار إف تي إكس رفع “الرعب” الذي كان يخيم عليها.
وشهد إليسون قائلاً: “لقد شعرت بالارتياح لأنني لم أعد مضطرًا إلى الكذب بعد الآن”.
ومن المقرر أن يتم الحكم على نيشاد سينغ وجاري وانج، وهما اثنان آخران من المسؤولين التنفيذيين السابقين في شركة إف تي إكس والذين تعاونا مع المدعين العامين، في 30 أكتوبر و20 نوفمبر على التوالي.