بقلم بريندان بيرسون
قالت شركة جونسون آند جونسون يوم الاثنين إن قاضيا في ولاية أوريجون ألغى حكما أصدرته هيئة محلفين بدفع غرامة قدرها 260 مليون دولار في دعوى أقامتها امرأة قالت إنها أصيبت بالورم المتوسطة، وهو نوع قاتل من السرطان مرتبط بالتعرض للأسبستوس، بسبب استنشاق بودرة التلك التي تنتجها الشركة.
وقال متحدث باسم الشركة إن القاضية كاثرين فون تير ستيج في بورتلاند وافقت على طلب جونسون آند جونسون بإلغاء الحكم وعقد محاكمة جديدة في القضية في جلسة استماع في وقت متأخر من يوم الجمعة. ومن المتوقع أن تصدر فون تير ستيج رأيًا مكتوبًا يشرح أمرها في الأيام المقبلة.
وقال إريك هاس، نائب رئيس قسم التقاضي في شركة جونسون آند جونسون، إن الحكم الأصلي كان “نتيجة مباشرة للعديد من الأخطاء الفادحة التي ارتكبها محامو المدعين” ولم يكن له “أي أساس في القانون أو العلم”.
وقال تري برانهام، محامي المدعي كيونج لي: “بينما نحترم المحكمة وحكمها، فإننا نختلف معها أيضا”.
وقال برانهام إن لي سيستأنف قرار القاضي.
تواجه شركة جونسون آند جونسون ادعاءات من أكثر من 62 ألف مدع بأن بودرة الأطفال ومنتجات التلك الأخرى التي تنتجها الشركة ملوثة بالأسبستوس وتسبب السرطان. وتتعلق أغلب الدعاوى القضائية بسرطان المبيض وغيره من سرطانات أمراض النساء، مع وجود أقلية صغيرة تتعلق بسرطان الغشاء البلوري. وتقول شركة جونسون آند جونسون إن التلك الذي تنتجه آمن ولا يحتوي على الأسبستوس ولا يسبب السرطان.
تم تشخيص لي، التي رفعت دعوى قضائية ضد شركة جونسون آند جونسون مع زوجها، بسرطان الغشاء البلوري العام الماضي عن عمر يناهز 48 عامًا. وقالت إنها استنشقت بودرة التلك الملوثة بالأسبستوس على مدار أكثر من 30 عامًا، بدءًا من استخدام والدتها لها عندما كانت طفلة ثم بعد ذلك عندما استخدمتها بنفسها كمزيل للعرق.
وقال محامي شركة جونسون آند جونسون في المحاكمة إن مرض لي ربما كان ناجما عن التعرض لمادة الأسبستوس المستخدمة في مصنع بالقرب من المكان الذي نشأت فيه.
تستعد شركة جونسون آند جونسون لإشهار إفلاس إحدى شركاتها التابعة من أجل تسوية دعاوى سرطان المبيض وأمراض النساء الأخرى مقابل حوالي 9 مليارات دولار. وقالت الشركة إنها حصلت على دعم الصفقة من أكثر من 75% من المطالبين، وهو الحد القانوني اللازم للقاضي للموافقة على نوع تسوية الإفلاس التي اقترحتها جونسون آند جونسون.
لن يؤثر إعلان الإفلاس والتسوية على قضايا الورم المتوسطة مثل قضية لي.