سيدني (رويترز) – قال البنك المركزي الأسترالي يوم الأربعاء إن سوق العمل لا تزال ضيقة لكنها تتجه نحو التوازن مع عمل أسعار الفائدة المرتفعة على إبطاء الطلب فيما ينبغي أن يكون تباطؤا معتدلا.
وفي كلمة ألقتها في سيدني، قالت مساعدة محافظ بنك الاحتياطي الأسترالي سارة هانتر إن الظروف في سوق العمل لا تزال أكثر صرامة من التقديرات للعمالة الكاملة، مع كون القوة في ساعات العمل ونقص التوظيف والمشاركة مفاجئة إلى حد ما.
ولكن سوق العمل بدأت تتحسن مع ارتفاع معدل البطالة إلى 4.2% في يوليو/تموز، وهو ما يقل عن أدنى مستوى له في العام الماضي عند 3.5%. ويتوقع بنك الاحتياطي الأسترالي أن تستمر هذه العملية تدريجيا مع تجاوز النمو السكاني لمكاسب التوظيف وقيام الشركات بخفض ساعات العمل.
وقال هانتر، الذي يرأس وحدة الاقتصاد بالبنك المركزي: “بشكل عام، فإن تقييمنا الحالي هو أن التخفيف الأخير في ظروف سوق العمل كان حتى الآن مماثلاً للانحدارات الطفيفة في تاريخ أستراليا”.
“ومن الممكن أيضاً أن يكون تقييمنا خاطئاً في الاتجاه الآخر. فقد تكون الظروف أكثر صرامة مما نتوقع، أو قد ينمو الطلب على العمالة بقوة أكبر مما نتوقع”.
رفع بنك الاحتياطي الأسترالي أسعار الفائدة بمقدار 425 نقطة أساس إلى أعلى مستوى في 12 عامًا عند 4.35% لترويض التضخم، لكن سوق العمل ظلت مرنة بشكل مدهش مع قيام الاقتصاد بإنتاج وظائف جديدة بوتيرة سريعة.
وهذا أحد الأسباب التي دفعت صناع السياسات إلى القول مراراً وتكراراً إن خفض أسعار الفائدة هذا العام ليس مطروحاً. ومع ذلك، لا تزال الأسواق تراهن على احتمال بنسبة 84% بأن يخفض بنك الاحتياطي الأسترالي أسعار الفائدة في ديسمبر/كانون الأول، في حين تعمل البنوك المركزية الكبرى الأخرى على تخفيف سياستها.
وقال هانتر إن الارتفاع المستمر في معدل المشاركة في أستراليا إلى مستويات قياسية كان مفاجئًا، وعلى عكس الاتجاه الذي شهدته معظم الاقتصادات المماثلة.
ويرجع هذا جزئيا إلى الاتجاه طويل الأمد نحو زيادة مشاركة الإناث والزيادة المطردة في حصة الأشخاص العاملين في وظائف متعددة.
كما دعم انتعاش الهجرة نمو العمالة، مما أدى إلى زيادة العرض والطلب على العمالة.
وأشار هانتر إلى وجود دلائل تشير إلى أن التخفيف في سوق العمل بدأ يؤثر على نمو الأجور، الذي من المرجح أنه تجاوز ذروته ومن المقرر أن يتباطأ أكثر.
(إعداد ستيلا تشيو وواين كول؛ تحرير سام هولمز)