وزارة التنمية الاجتماعية والعمل تترك عائلات الضحايا في حيرة بشأن مدفوعات المعاشات التقاعدية الغامضة

تم إبلاغ عائلات الضحايا بأن أقاربهم المتوفين قد يكون لديهم متأخرات معاشات تقاعدية من الدولة، ثم يتم تركهم في حالة من النسيان لعدة أشهر من قبل وزارة العمل والمعاشات التقاعدية.

ولم يتم الكشف عن المبالغ المعنية، مما يترك متلقي الرسائل في حيرة بشأن المبالغ التي قد يتلقونها في نهاية المطاف.

وقد أسفرت ثلاث حالات حققنا فيها مؤخرًا عن دفع مبالغ منفصلة بقيمة 3800 جنيه إسترليني و27 جنيهًا إسترلينيًا، بالإضافة إلى اعتذار عن إرسال خطاب بالخطأ.

لكن على مدى السنوات القليلة الماضية، أدت أخطاء فادحة إلى دفع مبالغ تصل إلى عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية، وفي بعض الحالات جوائز تزيد عن 100 ألف جنيه استرليني.

ويرجع ذلك إلى أن العديد من النساء المسنات المتزوجات والأرامل، والرجال والنساء فوق سن الثمانين، كانوا يتقاضون أجوراً أقل من المستحقات بمبلغ إجمالي يزيد على مليار جنيه إسترليني في فضيحة معاشات التقاعد الحكومية التي كشف عنها كاتبنا ستيف ويب و”هذا هو المال”.

في خطأ آخر ارتكبته هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية والذي سلطنا الضوء عليه، خسرت العديد من الأمهات مبالغ كبيرة من معاشات التقاعد الحكومية بسبب وجود ثغرات في سجلات التأمين الوطني الخاصة بهن.

ونتيجة لذلك، تحاول وزارة التنمية والعمل وهيئة الإيرادات والجمارك الاتصال بالمتضررين ودفع المتأخرات لهم – أو للمستفيدين منهم، في حال وفاتهم بالفعل – ولكن هذا أدى إلى الإحباط بسبب التأخير والأخطاء الأخرى.

وفي وقت سابق من هذا العام، ساعد ويب أسرة امرأة تبلغ من العمر 90 عامًا، والتي طاردت خطابًا أوليًا لعدة أشهر، وفي مرحلة ما قيل لها شفهيًا من قبل وزارة التنمية والعمل أنها قد تستحق 60 ألف جنيه إسترليني أو أكثر، لكن المبلغ الذي حصلت عليه في النهاية كان أكثر من 400 جنيه إسترليني.

ويقول ويب إنه من “القسوة بكل بساطة” إرسال رسائل إلى الناس بشأن نقص مدفوعات المعاش التقاعدي من الدولة، وهو ما يرفع آمالهم ثم يتركهم في حالة من الغموض لعدة أشهر.

وحث وزارة التنمية الاجتماعية والعمل على وضع عملية مبسطة بحيث عندما يستجيب الأقارب لمثل هذه الرسائل تتطور الأمور بسرعة إلى القرار النهائي والدفع.

> هل كنت أنت أو أحد أقاربك المتأخرين يتقاضون معاشًا تقاعديًا أقل من المستحق؟ تعرف على ما يجب عليك فعله أدناه

قال أحد موظفي وزارة التنمية الاجتماعية والعمل “لا تحجز رحلة بحرية حول العالم بعد” وضحك

تلقت الابنة المفجوعة كلير توماس (التي غيرنا اسمها) رسالة في يناير/كانون الثاني تفيد بأن والدتها، التي توفيت عن عمر يناهز 87 عامًا في ربيع عام 2023، قد تستحق معاشًا تقاعديًا من الدولة ورثته من زوجها الراحل.

وكان ذلك في إشارة إلى والد السيدة توماس، الذي توفي في وقت سابق عن عمر يناهز 85 عامًا.

هل تلقيت خطابًا من وزارة العمل والمعاشات بشأن المتأخرات؟ تعرف على كيفية الاتصال بنا أدناه

كانت السيدة توماس منفذة لوصية والدتها المتوفاة، وهي عاملة نظافة متقاعدة كانت تعيش في اسكتلندا، وتقول: “في أبريل 2024، اتصلت بفريق الحزن التابع لوزارة التنمية والعمل لإخباري بأن هذا الأمر قد يستغرق ما يصل إلى عام لحله.

“أخبرونا أيضًا أنه لا يمكننا التحدث إلى أي شخص في القسم المعني بوزارة التنمية الاجتماعية والعمل الذي يتعامل مع المدفوعات الناقصة لأنهم “لم يتلقوا مكالمات”.”

أثناء مكالمتها، أخبرها الموظف الذي تحدثت معه “لا تحجزي رحلة بحرية حول العالم بعد” وضحك، وهو ما وجدته مدهشًا وغير محترم.

“قال لي أحد أفراد فريق الحزن ذلك. اعتقدت أنه أمر مروع. لقد كانوا متجاهلين للغاية”، كما تقول.

وعندما طلبت منظمة This is Money من وزارة التنمية والعمل النظر في القضية، اعتذرت الوزارة لأنها تبين أن معاش الدولة كان قد تم دفعه بشكل صحيح إلى والدة السيدة توماس وأن الرسالة أُرسلت بالخطأ.

وقال متحدث باسم الشركة: “نعتذر للسيدة (تم حجب الاسم) عن الإزعاج الناجم عن إرسال خطاب يفيد بأن والدتها لم تحصل على معاش تقاعدي حكومي كاف”.

“كان هذا بسبب خطأ إداري، وقد كتبنا إلى (تم حجب الاسم) للتأكد من أن معاش والدتها المتوفاة قد تم دفعه بشكل صحيح بالفعل.”

“من المستحيل الاتصال بالفريق الذي يتعامل بالفعل مع هذا الأمر عبر الهاتف أو البريد الإلكتروني”

جون ويليامز هو المنفذ لتركة صديقته المقربة، ماري إيفانز، مديرة مكتب البريد المتقاعدة التي عاشت في ويلز وتوفيت في يوركشاير عن عمر يناهز 93 عامًا في عام 2020 (تم تغيير الأسماء).

لم يكن مستفيدًا من وصيتها، بل كان المسؤول الوحيد عن تصفية ممتلكاتها.

وفي أكتوبر/تشرين الأول الماضي، تلقى السيد ويليامز خطابًا من وزارة التنمية والعمل جاء فيه أن السيدة إيفانز لم تحصل على معاش تقاعدي حكومي كاف بين عامي 2016 و2020.

رد على الفور لكنه لم يسمع أي شيء آخر طيلة الأشهر الثمانية التالية، على الرغم من إجراء حوالي اثنتي عشرة مكالمة وإرسال خطاب مسجل.

ويقول إنه على الرغم من عدم الكشف عن حجم المتأخرات المعنية، فقد قيل له إنها كبيرة خلال إحدى المكالمات إلى وزارة التنمية والعمل.

وقيل للسيد ويليامز أيضًا إن ملكية السيدة إيفانز كانت “على رأس القائمة التي يتعين دفعها”، لكن كان عليه التحلي بالصبر لأن هناك العديد من النساء في وضع مماثل وكان الأمر قيد المناقشة في البرلمان.

ويقول السيد ويليامز: “لقد قيل لي في عدة مناسبات أنه من المستحيل الاتصال بالفريق الذي يتعامل فعليًا مع هذه المسألة عبر الهاتف أو البريد الإلكتروني”.

“مخاوفي هي أنني أبلغ من العمر حاليًا 78 عامًا في حين أن المستفيدين الخمسة المتبقين الذين لا يعرفون هذا الأمر حاليًا هم جميعًا في الفئة العمرية 75-95 عامًا، وأنا أبدأ في التساؤل عما إذا كان هذا الأمر سوف يتم الانتهاء منه خلال حياتنا”.

بعد أن اتصل السيد ويليامز بمؤسسة This is Money، قمنا برفع القضية إلى وزارة العمل والمعاشات التي دفعت 3800 جنيه إسترليني كمتأخرات واعتذرت له عن التأخير.

ابنة مفجوعة تُركت معلقة على يد إدارة المعاشات والمدفوعات لعدة أشهر

تواصلت وزارة التنمية الاجتماعية والعمل مع كارين روبرتس في شهر أبريل بشأن والدتها المتوفاة آن، وهي مفتشة جودة الملابس السابقة في المتاجر الكبرى والتي كانت تعيش في اسكتلندا (تم تغيير الأسماء).

وقالت في رسالة إن والدتها كانت تتقاضى معاشًا تقاعديًا من الدولة لمدة 12 عامًا تقريبًا قبل وفاتها عن عمر يناهز 80 عامًا في عام 2019، لكنها لم تكشف عن المبلغ المعني.

وبعد أشهر من عدم سماع أي شيء آخر، وبعد أن قيل لها عبر الهاتف إنها لا تستطيع التحدث إلى الإدارة المعنية، اتصلت هي وابنتها بمؤسسة This is Money.

بعد تدخلنا، تم دفع متأخرات معاش الدولة البالغة 27 جنيهًا إسترلينيًا، مع تخفيض المبلغ لأن آن حصلت على بدل العجز الشديد.

لماذا قالت وزارة التنمية والعمل زوراً إن والدتي، البالغة من العمر 90 عاماً، تستحق 60 ألف جنيه إسترليني؟

قام وزير المعاشات التقاعدية السابق ستيف ويب بالتحقيق في حالتين مماثلتين نيابة عن القراء الذين كتبوا في عموده This is Money هذا العام.

تلقى أحد الأشخاص رسالة تقول إن والده الذي توفي عن عمر يناهز 100 عام كان يتقاضى معاشًا تقاعديًا من الدولة لمدة 20 عامًا، لكنه لم يسمع أي شيء آخر من وزارة العمل والمعاشات لمدة ستة أشهر.

وبعد تدخل ويب، ورث قارئنا معاش والده المتأخر الذي بلغ أقل من 8000 جنيه إسترليني. واعتذرت وزارة المعاشات والتقاعد عن التأخير.

وفي حالة ثانية، تلقت أرملة تبلغ من العمر 90 عاما رسالة في ديسمبر/كانون الأول الماضي تفيد بأنها قد تكون مستحقة على بعض المتأخرات.

وعندما أجرت إحدى بناتها العديد من المكالمات الهاتفية لملاحقة الأمر على مدى الأشهر الخمسة التالية، حصلت على تقديرات مختلفة بشكل كبير من موظفي وزارة التنمية والعمل للمبلغ المعني.

في إحدى المرات قيل لها أن المبلغ 24 ألف جنيه إسترليني، وفي مرة أخرى قيل لها 60 ألف جنيه إسترليني وربما أكثر، وفي مرة أخرى قيل لها 400 جنيه إسترليني – مما تسبب في ارتباك وضيق لوالدتها المسنة.

وأكد ويب أخيرًا أن المبلغ المستحق هو 438 جنيهًا إسترلينيًا، وقال متحدث باسم وزارة التنمية الاجتماعية والعمل: “نحن آسفون للغاية للأخطاء التي ارتكبناها في التعامل مع هذه القضية وللخدمة التي تلقاها قارئكم”.

ويقول ويب، الذي أصبح الآن شريكًا في شركة استشارات المعاشات التقاعدية LCP: “عندما تعتقد وزارة العمل والتقاعد أنها وجدت أموالاً مستحقة في متأخرات المعاش التقاعدي للدولة، فمن واجبها أن تتقدم الأمور بسرعة.

“إرسال رسائل إلى الناس ترفع آمالهم ثم تركهم في حالة من النسيان لعدة أشهر هو أمر قاسٍ للغاية.

“ومرة أخرى يبدو أنه لا توجد طريقة لاختراق البيروقراطية للتحدث إلى شخص يمكنه أن يخبرك بالفعل بما يجري.

“عندما يستجيب الناس لهذه الرسائل، يجب أن تكون هناك عملية مبسطة للوصول إلى القرار النهائي ودفع ما هو مستحق، وليس مجرد وضعهم في مؤخرة قائمة انتظار جديدة.”