ولاية أمريكية تتعرض لزلزال خامس خلال أسبوع

أعلنت ولاية كاليفورنيا الأمريكية عن وقوع زلزال خامس خلال 48 ساعة فقط، مما أثار المخاوف بشأن ما قد يكون سببا في سلسلة الزلازل هذه.

ضرب زلزال بقوة 3.3 درجة على مقياس ريختر منطقة على بعد 32 ميلا جنوب شرق كوتشيلا في حوالي الساعة 1:39 صباحا بتوقيت المحيط الهادئ يوم الأحد.

نشأت جميع الزلازل الخمسة من مدينة سالتون في كاليفورنيا، والتي أطلقت سلسلة من الزلازل بقوة 3.0 درجة على مقياس ريختر، والتي وصلت إلى مدينة إل سينترو، أكبر مدينة في منطقة إمبريال فالي، والتي تقع على بعد 42 ميلاً.

تقع المنطقة على الطرف الجنوبي من صدع سان أندرياس الذي يشكل أكبر خطر زلزالي في الولاية.

وتشهد منطقة جنوب كاليفورنيا وحدها نحو 10 آلاف زلزال سنويا، ومن المتوقع أن تشهد منطقة لوس أنجلوس زلزالا بقوة 6.7 درجة أو أكثر خلال الثلاثين عاما المقبلة، وفقا لتقرير صادر عن هيئة المسح الجيولوجي الأميركية.

استيقظ سكان كاليفورنيا على زلزال بقوة 3.3 درجة ضرب مدينة سالتون وأثر على السكان الذين يعيشون في أوكوتيلو ويلز وأواسيس وبوريغو سبرينجز.

ضرب زلزال بقوة 2.6 درجة المنطقة قبل يوم واحد فقط، وضرب زلزال بقوة 3.4 و2.6 و2.8 درجة المنطقة في نفس اليوم في 2 أغسطس.

ولم ترد أنباء فورية عن وقوع أضرار أو إصابات في أعقاب الزلازل.

ويأتي ذلك في أعقاب تقرير عن وقوع 16 زلزالا بقوة ثلاث درجات أو أكثر ضربت المنطقة في مايو/أيار.

كتبت عالمة الزلازل لوسي جونز على موقع X: “يُطلق على الزلازل الحالية في وادي إمبريال اسم السرب، فقد كانت هذه الزلازل شائعة في وادي إمبريال”.

وأكدت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن الزلزال بدأ على عمق 2.2 ميلا فقط تحت سطح الأرض.

يشعر الناس عادة بالزلازل التي تبلغ قوتها 3.0 أو أكثر، لكن الأمر يعتمد أيضًا على عمق الزلزال وموقعه.

في أعمق نقطة لها، يمكن أن تبدأ الزلازل على عمق يصل إلى 400 ميل تحت الأرض.

تعتبر الزلازل التي يصل عمقها إلى 43 ميلاً أو أقل ضحلة ولن تؤدي إلا إلى أضرار خفيفة إلى متوسطة.

كان العلماء يعتقدون في السابق أن الزلازل حدثت بسبب امتلاء حوض بحر سالطن بالمياه والتي بدورها امتلأت بحيرة كاهويلا، وكلاهما يقع في وادي إمبريال.

وقال باحثون في جامعة ولاية سان دييغو في دراسة أجريت عام 2023 إنه عندما ارتفع منسوب المياه في البحيرة، تسبب ذلك في زيادة الوزن للضغط على القشرة المحيطة وإجبار المياه على التراجع تحت الأرض، مما تسبب في تمزق خط الصدع وإثارة النشاط الزلزالي.

ومع ذلك، منذ أوائل القرن العشرين، بدأت حوض بحيرة كاهويلا في الجفاف، لكن دراسة أجريت عام 2023 كشفت أنه على الرغم من أن الزلازل وصلت إلى درجة أقل، فإن الضغط الذي فرضته على الصفائح التكتونية استمر في النمو ويمكن أن يتسبب في زلزال كبير آخر في المنطقة.

تحدث الزلازل عندما تتحرك خطوط الصدع الموجودة تحت قشرة الأرض، مما يؤدي إلى إطلاق موجات زلزالية تهز الأرض

وقال رايلي هيل، مرشح الدكتوراه في الجيوفيزياء الذي درس العلاقة بين الحوض وخط الصدع، لجامعة كاليفورنيا في سان دييغو: “بينما تساهم عوامل جفاف بحر سالطن إلى حد ما في استقرار صدع سان أندرياس الجنوبي، فإن الضغط التكتوني الناتج عن حركة الصفائح أكبر بكثير ويستمر في تراكم الضغط على الصدع”.

إن الرابط بين البحيرة والزلزال ينبع من النشاط الزلزالي المستحث – عندما يحدث الزلزال عن طريق قوى خارج تفاعلات الإجهاد الطبيعية بين الصفائح التكتونية.

ويحدث ذلك عادة عندما تمتلئ خزانات كبيرة بالمياه، كما يرتبط أيضًا بالتكسير الهيدروليكي – المعروف أيضًا باسم التكسير الهيدروليكي – والذي يحقن مياه الصرف الصحي في الأرض لإطلاق الغاز الطبيعي للطاقة.

قال توماس روكويل، عالم الجيولوجيا بجامعة ولاية سان دييغو، لموقع EOS.org: “تزداد وتيرة الزلازل عندما يتعلق الأمر بالمياه”.

ربما يكون هذا هو السبب في أن صدع سان أندرياس في كاليفورنيا هو أحد أكثر خطوط الصدع نشاطًا في العالم، حيث يتسبب في آلاف الزلازل في الولاية كل عام – ويمكن أن يشعر السكان بـ 500 منها.