تلوث جراند كانيون بمنجم اليورانيوم حيث يمكن أن تصبح مياه الشرب بالآلاف من المنازل سامة

كشفت دراسة جديدة أن منجمًا لليورانيوم قام بإلقاء تسعة ملايين جالون من المياه السامة في ينابيع المياه الجوفية القريبة في جراند كانيون منذ افتتاحه العام الماضي.

وزعم منجم Pinyon Plain Mine، الذي يقع على بعد 10 أميال من المتنزه، أن مشروعه لن يلوث المناظر الطبيعية البكر عندما بدأ عملياته في ديسمبر 2023.

لكن تحقيقًا جديدًا كشف يوم الاثنين عن وجود مستويات عالية من اليورانيوم والزرنيخ والرصاص في الربيع والتي تغذي الآخرين، مما قد يؤدي إلى تلويث مياه الشرب المحلية التي يستخدمها الآلاف.

اكتشفت مؤسسة Grand Canyon Trust، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لحماية المتنزه، أن مستويات الرصاص كانت 812 ضعف الحد المسموح به من قبل وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، وكانت مستويات الزرنيخ 243 ضعف الحد الأقصى، وكانت مستويات اليورانيوم ستة أضعاف الحد الأقصى.

ومع ذلك، قام منجم Pinyon Plain Mine بضخ 66 مليون جالون من المياه السامة في بركة التبخر منذ عام 2016.

زعمت شركة Energy Fuels، مالكة المنجم، أنه لا توجد مياه صالحة للشرب حتى يتأثر المنجم، ووجد التقرير أن مياه الفيضانات الملوثة في المنجم يمكن أن تتسرب من طبقة مياه جوفية إلى أخرى، مما يؤدي في النهاية إلى تلويث مياه الشرب المحلية.

وقالت أمبر ريموندو، مديرة الطاقة في شركة جراند كانيون تراست، لصحيفة ديلي ميل: “عندما اقترحت شركة إنرجي فيولز المنجم، وعدوا في البداية بأنهم لن يصلوا إلى المياه الجوفية”.

لقد تطور ذلك مع مرور الوقت، وقالوا إنهم ربما اصطدموا بقليل من الماء.

ثم قالوا إن اختبار الحفر أظهر أن طبقات المنجم ستكون مشبعة بالمياه.

“لكننا لم نرهم قط يعترفون بأن القصة تغيرت.”

وقد طرحت شركة Energy Fuels المشروع في عام 1986 باعتباره منجمًا جافًا، والذي يزيل الخام يدويًا من الموقع ويستخرج اليورانيوم في مطحنة تقليدية قريبة.

وزعم تقرير بيئي قدمته شركة التعدين في ذلك العام أن: “احتمال حدوث تلوث كبير للمياه الجوفية من المنجم بعيد.

“من المرجح أن تكون تدفقات المياه الجوفية، إذا وجدت، على عمق 1000 قدم على الأقل تحت الأطراف السفلية للمنجم.

“هذا، بالإضافة إلى الاحتمالية المنخفضة لمواجهة المياه الجوفية في المنجم، يلغي بشكل فعال إمكانية تلويث طبقة المياه الجوفية Redwall-Muav.”

اليورانيوم هو عنصر مشع طبيعيًا تم استخراجه واستخدامه لخصائصه الكيميائية لأكثر من ألف عام.

وكانت الولايات المتحدة المنتج الرائد في العالم من عام 1953 إلى عام 1980 عندما قدمت الحكومة حوافز للاستكشاف على الأراضي الأمريكية.

ويستخدم الآن في المقام الأول كوقود للمفاعلات النووية التي تنتج الكهرباء، ولكن كيفية إجراء العملية يمكن أن تشكل مخاطر صحية وبيئية.

منذ عام 2016، تقوم شركة التعدين بضخ المياه السامة بشكل مستمر من منجم المنجم الذي يحتوي على مستويات خطيرة من الزرنيخ والرصاص واليورانيوم تتجاوز بكثير المستويات التي تعتبر آمنة للشرب.

ووجد تقرير جراند كانيون ترست أن اليورانيوم في مياه المنجم زاد بنسبة 150 بالمئة في عام 2023، لكن القفزة الرئيسية كانت الزرنيخ الذي زاد بنسبة 4700 بالمئة منذ عام 2022 وارتفع الرصاص بنسبة 8100 بالمئة.

ويبلغ الحد الأقصى لفحص وكالة حماية البيئة للرصاص 200 جزء في المليون، واليورانيوم 30 ميكروجرامًا لكل لتر، والحد الأقصى لمستوى الملوثات بالزرنيخ هو 10 أجزاء في المليار.

على الرغم من أن المنجم يقع على بعد ستة أميال تقريبًا من طبقة المياه الجوفية Redwall-Muav، التي توفر مياه الشرب للسكان المحليين، إلا أن العيوب والكسور في الصخور تسمح للمياه الملوثة بالتدفق من طبقات المياه الجوفية العليا في كايباب وكوكونينو إلى الينابيع الطبيعية.

وقال ريموندو: “ما يوضحه هذا هو أنهم طوال الوقت يعرضون خام اليورانيوم للمياه ويزيدون من احتمالية خروج المياه الملوثة من المنجم لأنك تزيد من كمية الملوثات في الماء”.

أفادت مؤسسة Grand Canyon Trust أن مياه Pinyon Plain Mine تحتوي على يورانيوم يزيد بستة أضعاف عن الحد الأقصى لمستوى الملوثات الذي يعتبر آمنًا للشرب – في حين أن الرصاص كان 243 ضعف الكمية المسموح بها والزرنيخ كان 812 ضعف الحد الأقصى.

تم افتتاح منجم Canyon Plain Mine في ديسمبر ويمتد على مساحة 17 فدانًا

وقالت شركة Energy Fuels، التي تمتلك المنجم، في وقت سابق لموقع DailyMail.com إنه “لا توجد” نفايات مشعة “من تعدين اليورانيوم في المنجم، ولا توجد أي مياه شرب يمكن التأثير عليها”.

ومع ذلك، “وفقًا لمقابلة أجريت مؤخرًا مع العالمة الدكتورة لورا كروسي، هناك الكثير من العيوب والكسور في الصخور في المنطقة، لدرجة أنه ليس من الواقعي القول بأن المياه لا يمكنها الهجرة إلى الأسفل،” كما قال متحدث باسم Grand Canyon Trust لـ DailyMail. .com.

وقال كروسي، أستاذ علوم الأرض والكواكب في جامعة نيو مكسيكو: “تكمن أهمية الصدوع في أنها توفر مسارًا رأسيًا للمياه للتحرك بحثًا عن مستوى أدنى، لأن المياه في نهاية المطاف تبحث عن مستوى سطح البحر”. في مقابلة يوم الاثنين.

ادعى سام ستوكسبيري، أحد كبار المساعدين في شركة Energy Fuels، أن التقارير ليست أكثر من “ترويج للخوف” و”حملة تخويف منسقة يشنها النشطاء”.

ومع ذلك، بعد دراسة الآثار الطبيعية للصخور، وجد كروسي أن “هناك خطر الهجرة إلى الأسفل من خلال الصدوع” في أقل من 10 سنوات.

ويستضيف جراند كانيون 1.3% من احتياطيات اليورانيوم في الولايات المتحدة

“كلما زادت الصخور المعدنية التي يتم الكشف عنها أثناء عمليات التعدين، ظهر خطر أكبر على المدى الطويل من أن المياه الجوفية الملوثة يمكن أن تجد طريقها إلى طبقات المياه الجوفية المحيطة، خاصة عندما يتم إغلاق المنجم ولم تعد الشركة موجودة لإدارة تدفق المياه”. قال ريموندو.

“إن المنجم يستنزف المياه الجوفية الثمينة، كما أن المخاطر التي تتعرض لها مصادر المياه الحيوية، وخاصة بالنسبة لقبيلة هافاسوباي، ليست مفهومة جيدًا. وأضافت: “هذا هو المكان الخطأ لمنجم اليورانيوم”.

لم تستجب شركة Energy Fuels على الفور لطلب موقع DailyMail.com للتعليق.

وقد نفت الشركة سابقًا الاتهامات بأن المنجم سوف يلوث الينابيع، ووصفتها بأنها “غير علمية”، وادعت أن الناس لا ينبغي أن يشعروا بالقلق بشأن تأثير المنجم على البيئة.

وقال المتحدث باسم الشركة كورتيس مور في يناير/كانون الثاني: “لا توجد نفايات مشعة ناجمة عن تعدين اليورانيوم في المنجم، ولا توجد مياه شرب يمكن التأثير عليها”.

وأضاف: “على الرغم من الادعاءات غير العلمية للمنظمات غير الحكومية المناهضة للطاقة النووية، ليس هناك ما يدعو للقلق حقًا من هذا المنجم الصغير منخفض التأثير”.

وحذر ريموندو من أن “الخطر الأكبر هو عندما يتوقف المنجم عن العمل” لأن شركة التعدين ستعيد النفايات الملوثة إلى العقل قبل إغلاقها، مما يعني أن المياه الجوفية ستظل معرضة للمعادن الخطرة.

وتابعت: “ستقول شركة (إنيرجي فيولز) إنها ستسد المياه الجوفية التي تتدفق إلى الحفرة، لكن هذا مستحيل”، موضحة أن المياه ستجد دائمًا طريقة للتسرب إلى الصدوع والشقوق في الصخور المحيطة.

“عندما يحدث ذلك، لن يكونوا هناك بعد الآن لضخ المياه الجوفية بشكل فعال، وبالتالي سوف تتدفق المياه عبر الصخور المكشوفة وتصبح أكثر تلوثًا بمرور الوقت.”

وحتى لو تم إغلاق منجم بينيون البسيط غدًا، فإن المياه الجوفية الملوثة وصلت بالفعل إلى نقطة اللاعودة، وفقًا لمؤسسة جراند كانيون تراست.

وقال ريموندو “من المستحيل تنظيف طبقات المياه الجوفية في هذه المرحلة. يتعين علينا أن نعرف ما نتعامل معه وأن نكون قادرين على التحكم في البيئة”.

“لكن لا يمكنك فعل ذلك إذا كنت لا تعرف إلى أين تتدفق المياه الجوفية.”

وأضافت أن الحل الوحيد هو ضخ المياه الجوفية بشكل دائم من المنجم إلى بركة التبخر، وهو ما يمثل “إهدارًا كبيرًا للمياه الجوفية الثمينة ومكلفًا للغاية”.

يقع المنجم على مساحة 17 فدانًا من الأراضي، وقام بتوزيع 66 مليون جالون من المياه الملوثة منذ عام 2016

احتجت قبيلة هافاسوباي على منجم بينيون البسيط، قائلين إنه سيلوث مياه الشرب المحلية ويضر بمواقعهم الدينية

وحاولت قبيلة هافاسوباي مراراً وتكراراً منع فتح المنجم، بحجة أن ذلك سيلوث المياه الجوفية المحلية ويهدد المواقع الدينية الثقافية والروحية.

وقالت قبيلة هافاسوباي لموقع DailyMail.com في يناير/كانون الثاني: “مصدر المياه الوحيد لمجتمعنا القبلي يتغذى من طبقات المياه الجوفية، والتي للأسف تقع مباشرة أسفل منجم بينيون البسيط”.

وتابعت القبيلة: “تدعي إدارة جودة البيئة في أريزونا ووكالة حماية البيئة الفيدرالية أنه لا يوجد خطر علينا، وأنه لن تأتي أي آثار ضارة في طريقنا من مصدر “الطاقة النظيفة” المزعوم”.

“ولكن كيف يمكنهم تقديم مثل هذا الادعاء بثقة كبيرة في حين أن شركة Energy Fuels قد قامت بالفعل بتلويث أحد طبقتي المياه الجوفية أثناء حفر عمود المنجم؟”

وقال كروسي: “لا أعتقد أن الرد المعقول هو القول: دعونا ننتظر ونرى، لأن تنظيف طبقة المياه الجوفية التي يبلغ عمقها كيلومترات في الأرض لن يحدث ببساطة”. إنه شارع ذو اتجاه واحد.